海上平台的作战会议室原本是个仓储区，临时清空后摆上了从各舰船拆下来的会议桌。桌子拼得歪歪扭扭，椅子更是五花八门——从指挥舰的高背椅到货舱的折叠凳，什么都有。
此刻这个简陋的房间里，气氛比外面的海风还要冷。
林墨坐在主位——其实也就是一张稍微完整点的椅子。苏婉的轮椅停在他左侧，右侧的位置空着，那是留给李静的。虽然她现在还在原旨派手里。
桌边坐了十几个人，分成了明显的几个阵营。
人类代表这边，扳机、莉娜、张猛坐在一起。扳机脸色阴沉，手指无意识地敲着桌面；莉娜在记录本上写写画画，但林墨注意到她已经五分钟没翻页了；张猛坐得笔直，像一尊石雕，眼睛盯着对面的星灵旅者代表。
星灵旅者只来了一个人——塔林。这位星灵旅者的外形类似人类，但皮肤表面有细微的、仿佛星图般的光点流转。他穿着简单的银色长袍，双手交叠放在桌上，表情平静得近乎冷漠。
守墓人一族的观察使坐在角落。那是个看起来六十多岁的老人，穿着灰褐色的粗布长袍，闭着眼睛，像是在打瞌睡。但林墨知道，守墓人的“观察”从来不需要睁眼。
海族这边，索兰和艾莉娜都来了。索兰的手臂还缠着绷带，但坐姿挺拔；艾莉娜靠在他身边，脸色依然苍白，但眼神坚定。
帕拉斯坐在伊芙琳旁边，手里捧着一本厚重的笔记——那是祭司长留下的研究资料。伊芙琳一只手按在笔记上，另一只手轻轻揽着小雨的肩膀。小姑娘今天异常安静，只是紧紧抱着怀里的小林墨——那个五岁的、从镜子空间带回来的林墨副人格。小林墨也乖乖坐着，眼睛好奇地打量着房间里的人。
“人都到齐了。”苏婉的声音打破了沉默。她操作轮椅转向会议桌中央，手指在扶手的控制面板上轻点，全息投影屏在桌面上方展开。
上面是伊莱恩最后说的那些话的文字记录，以及她从记忆碎片中展示的实验室影像截图。
“在我们讨论战术之前，”苏婉的语气平静，但每个字都像冰碴，“有些问题需要先解决。”
塔林第一个开口。他的声音有种奇特的共鸣感，像是多个声音叠在一起：“问题很简单。林墨指挥官，屏幕上的这些信息——关于你起源的信息——是否属实？”
所有人的目光都集中到林墨身上。
林墨感觉到肋骨处的疼痛又开始了。他强迫自己保持呼吸平稳，说：“影像中的场景，与我记忆中的一些碎片吻合。但我不能确定那是否就是全部真相。”
“也就是说，你有可能是园丁文明制造的……工具。”塔林用了“工具”这个词，语气里没有恶意，只是陈述。
扳机猛地拍桌子站起来：“你他妈说什么——”
“坐下。”林墨说。
声音不大，但扳机僵了一下，狠狠瞪了塔林一眼，重新坐下了。
“塔林代表的疑问是合理的。”林墨继续说，目光扫过桌边每一个人，“如果我是被设计出来的‘钥匙’，那么我的立场、我的选择，都可能被预设。你们有权利质疑。”
“我们没有质疑。”索兰开口了，声音沉稳有力，“海族只认一件事：林墨大人曾经为了救我们的舰队，差点耗尽自己的时间。在那之前，我们只是陌生人。如果这是程序预设，那我倒希望所有程序都这么设计。”
艾莉娜轻轻握住丈夫的手，接着说：“深渊之语号上还有一百二十七名海族船员活着，都是因为林墨大人。这个事实，比任何实验室录像都真实。”
塔林微微点头：“我理解海族的立场。但作为星灵旅者，我们必须从更宏观的角度思考。如果林墨指挥官确实是‘钥匙’，那么他的存在本身可能就带有某种目的性。这个目的性，是否与我们现在对抗原旨派的目标一致？还是说，这一切都是某个更大计划的一部分？”
他顿了顿，看向林墨：“抱歉，这不是针对你个人。但文明存亡面前，我们必须谨慎。”
“我明白。”林墨说。
他真的明白。塔林的话虽然刺耳，但逻辑上没有问题。如果他自己站在对方的位置，也会问同样的问题。
“那么守墓人一族的意见呢？”苏婉看向角落的老人。
观察使缓缓睁开眼睛。他的眼睛很特别，瞳孔是淡淡的灰色，像是蒙着一层雾。
“守墓人不介入文明纷争，”老人开口，声音沙哑，“我们只观察时间流动的秩序。从时间流的角度看，林墨的存在……确实有异常。”
“什么异常？”莉娜忍不住问。
“他的时间线，有一部分是‘被缝合’的。”观察使说，“就像一件衣服，原本破了，有人用针线把它重新缝起来。针脚很细，几乎看不见，但它确实存在。”
会议室里一片寂静。
林墨感到手心在出汗。被缝合的时间线？这是什么意思？
观察使继续说：“但这并不意味着他不可信。衣服缝好了，照样能穿。时间线被修正过，照样是真实的人生。守墓人只确认一点：现在的林墨，他的每一个选择产生的因果，都真实地连接在时间流上。这就够了。”
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