“我说停下！”
林墨自己开口了。声音听起来很奇怪，像隔着水传来。“继续。百分之百。”
塔林看他一眼，然后点头。“规则乱流百分之百模拟。涅盘星域最危险区域的标准。”
世界崩塌了。
不，不是世界崩塌，是“世界”这个概念崩塌。测试场地不再是一个“房间”，而是一堆相互无关的视觉碎片：一片墙壁，一盏灯，半个人影，控制台的一角……这些碎片漂浮在虚空里，彼此之间没有“空间关系”。
林墨感到自己在分散。不是身体分散，是意识的分散。一部分在想明天吃什么——这个念头孤零零地飘着。一部分在回忆艾萨拉的眼睛——但只有眼睛，没有脸。一部分在计算时间存量——数字在跳动，但数字的“意义”丢失了。
他忘了自己正在测试。
他忘了为什么要测试。
他甚至忘了“忘记”是什么意思。
就在这时，左手腕的银环突然发热。一股清晰的、稳定的“秩序”从手环传来，像一根绳子把他散落的意识碎片重新拉拢。塔林的声音像破开迷雾的灯塔：“规则锚点启动。秩序气泡建立。”
五条金属臂的光芒大盛，在混乱中强行撑开一个直径三米的球形空间。球体内，一切恢复正常：墙壁是墙壁，地板是地板，塔林和扳机站在该站的位置。
林墨踉跄一步，扳机冲过来扶住他。
“老大！你怎么样？”
林墨大口呼吸，像溺水者被拉上岸。那些松动、脱落的概念正在重新“粘合”回他身上。疼痛感回来了——肋骨处尖锐的痛。时间感恢复正常——秒针均匀跳动。记忆完整了——凯恩的笑容重新有了温度。
但有什么东西不一样了。他说不上来，就像一幅画被水浸过又晾干，颜色还在，但纸张的纹理变了。
“测试结束。”塔林关闭装置，五条金属臂的光芒暗淡下来，“实际感受如何？”
林墨花了五秒钟组织语言。“像是……被拆开又拼回去。有些零件可能装错了位置。”
“具体表现？”
“我暂时想不起莉娜的眼镜是什么颜色。”林墨说，“我知道她戴眼镜，知道是透明的，但颜色……那个概念松动了。”
扳机脸色发白：“这太危险了。”
“但必要。”林墨站直身体，活动了一下手腕，银环发出轻微的嗡鸣，“在高维褶皱带，没有这个装置我们寸步难行。四次机会……够了。”
塔林看着他，眼中星图光点缓慢旋转。“你很特别，林墨。大多数生命体在经历那种程度的规则松动后，需要数小时甚至数天才能恢复概念完整。你只用了十秒。”
“也许是‘钥匙’的特质。”林墨说，语气里听不出情绪。
测试继续进行。下午是规则隐身衣的实战模拟。
莉娜设计的隐身衣看起来像一套紧身的黑色潜水服，表面覆盖着细密的规则纹路。扳机穿上它，在训练场里移动。
“视觉上能看到模糊的影子，”张猛作为观察员报告，“但如果不特意看，很容易忽略。热感应完全失效，生命体征扫描显示为环境背景噪音。”
“规则感知层面呢？”林墨问。
帕拉斯站在场边，额头银色纹路微微发光。作为神话编织者血脉，她能直接“看见”规则层面的存在。
“在规则层面……他像一块透明的玻璃。”帕拉斯说，“我能‘看见’他，但注意力会自动滑开，像是大脑在说‘那里没什么重要的’。但如果我集中精神刻意观察，还是能锁定。”
“所以对归亡使者可能效果有限。”林墨判断。
“对。归亡使者本身就是概念生命体，它们的‘观察’方式可能更直接。”帕拉斯点头，“但对付原旨派的规则扫描设备应该有效。”
扳机解除隐身，从训练场走出来，满脸是汗。“这玩意耗能巨大，我穿了五分钟就感觉像跑了个马拉松。”
“因为你一直在动。”莉娜记录数据，“缓慢移动的话，持续时间可以到十五分钟。但剧烈动作——比如奔跑、战斗——最多三分钟。”
“三分钟够干很多事了。”扳机咧嘴笑，“比如黑进一个系统，或者放个炸弹。”
黄昏时分，所有准备工作进入收尾阶段。五艘海族小型舰改装完毕，规则稳定护盾测试通过。星灵旅者的侦察舰已经就位，守墓人的航线图输入导航系统。物资装载完成：食物、水、医疗用品、备用装备、还有莉娜连夜赶制的六枚规则干扰镖。
最后的会议在夕阳中召开。
“出发时间：明晨六点整。”苏婉宣布，“航行路线按计划进行，全程保持通讯静默，只在预定时间点发送安全信号。如果七十二小时内没有收到任何信号，地球方面将启动备用计划。”
她环视会议室里的每一个人：林墨、索兰、扳机、帕拉斯、伊芙琳，还有安静坐在一旁的小雨和小林墨。
“还有什么问题吗？”
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