林墨正要阻止，苏婉先开口了：“我同意。但需要完整的护卫队，并且控制在两小时内往返。”
计划迅速制定。十分钟后，一艘小型潜航器从平台下舱口出发，载着艾萨拉、李静、林墨，以及索兰带领的五人护卫队。扳机本想跟来，被莉娜按在实验室：“总得有人看家，而且万一需要远程技术支持呢？”
潜航器贴着海面低空飞行，避开空中的规则紊乱区。窗外，末世后的海洋呈现出诡异的色彩——部分区域是深黑色，那是原旨派倾倒的概念污染废料；部分区域闪着不自然的荧光，那是变异浮游生物在繁殖；只有少数地方还保持着海洋原本的深蓝。
李静坐在舷窗边，看着熟悉的沿岸地形，手指无意识地敲击着轮椅扶手。
“紧张？”林墨问。
“有点。”李静承认，“那地方……我后来再没回去过。不敢。”
“为什么？”
“因为那天在通讯塔上，我收到了十七个幸存者基地的回应。”李静闭上眼睛，像是要阻挡记忆涌出，“但现在，十七个基地只剩三个还在运转。其他十四处……要么被噬界之暗的衍生物吞噬，要么内部分裂自毁，要么就是单纯地，资源耗尽，人死光了。”
她睁开眼睛，眼眶发红：“我发出的广播给了他们希望，但希望没能救他们。有时候我在想，如果当初我没发出广播，他们会不会死得没那么痛苦？至少不会在希望破灭时绝望。”
艾萨拉的声音从前方传来：“希望本身没有错，李静。错的是这个世界配不上你们的希望。”
潜航器开始下降。前方，一片废墟出现在视野中——那曾经是沿海城市的地标建筑区，现在只剩下扭曲的钢筋和破碎的混凝土。通讯塔是少数还屹立着的结构，但塔身倾斜了十五度，表面的金属板锈蚀剥落，像是巨兽的骸骨。
“就在这里降落。”索兰下令。
潜航器停在一片相对平整的广场上。舱门打开，索兰和队员们先出去建立警戒线。林墨推着李静的轮椅下来，艾萨拉跟在后面。
空气里有股刺鼻的臭氧味，混合着腐烂物的气息。地面裂缝中长出了暗紫色的苔藓，那是概念污染的衍生物，会散发致幻孢子。队员们戴上了过滤面罩。
“塔基在那。”李静指着前方。
通讯塔的基座部分还算完整，周围散落着当年她留下的设备残骸——一个老式无线电发报机的外壳，几个空罐头盒，还有一件褪色的军装外套，半埋在瓦砾里。
艾萨拉走到塔基前，伸出手触碰锈蚀的金属。深绿色光芒从她指尖流出，渗入金属内部。
“记忆很强烈。”她闭着眼说，“我能感觉到……那天你的心跳很快，手指冻得发麻，但还在坚持调整频率。你在想：‘只要多一个人听见，就多一份力量。’”
李静的眼泪掉下来了，滴在轮椅扶手上，发出轻微的“啪嗒”声。
“是的。”她哽咽着说，“我就是这么想的。”
艾萨拉转向她：“现在，我要你重复那天的动作。不是真的发报，是模拟。用你的守护印记，重现那一刻的能量波动。”
李静擦掉眼泪，深吸一口气。棕色光芒从她额头涌出，包裹住双手。她将手虚按在空气中，就像当年按在发报机键钮上。手指开始敲击——不是无序的，是一段特定的摩尔斯电码。
哒，哒哒，哒——
“这是什么意思？”林墨问。
“是‘我们还活着’。”李静一边敲击一边回答，“那天我重复发了三遍。第一遍是试探，第二遍是确认，第三遍是……告别。因为发完第三遍，塔身的裂缝就扩大了，我知道自己可能下不去了。”
她完成了模拟敲击。最后一记“哒”声落下的瞬间，塔基突然发出了回应——不是声音，是一种低沉的震动，像是沉睡的记忆被唤醒。
棕色光芒从塔基涌出，汇聚到艾萨拉掌心的符号上。符号彻底凝固，变成了实体的水晶般的存在，内部流转着李静那段记忆的全息影像。
“锚点一，建立完成。”艾萨拉轻声说。
就在这时，索兰的警告声从通讯器传来：“检测到概念污染生物群接近！数量三十以上，移动速度快！准备战斗！”
林墨立刻展开时间领域。银光笼罩住整个塔基区域，那些从废墟阴影中涌出的暗紫色怪物动作明显变慢——它们形态扭曲，有些像放大的昆虫，有些像融化的蜡像，共同点是身上都长满了不断开合的眼睛。
“是‘记忆吞噬者’。”帕拉斯的声音从远程通讯传来，“它们被强烈的情感记忆吸引而来，会吃掉所有承载记忆的物体！保护锚点！”
索兰和队员们开火了。能量武器的光束在慢动作中划出绚丽的轨迹，击中怪物时爆开一团团暗紫色的脓液。但怪物数量太多，而且被击中后分裂成更多小型个体。
“它们的目标是塔基！”李静喊道。
一只特别巨大的怪物突破了火力网，扑向通讯塔基座。林墨正要发动时间停止，艾萨拉先动了。
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