承乾宫前的血腥气尚未被朔风吹尽，那场惊心动魄的叛乱余波，如同无形的涟漪，已悄然扩散至整座森严宫阙的最深处。重重朱门之后，慈宁宫内，烛火通明，却驱不散那沁骨的寒意。
太后端坐于凤榻之上，一身玄底金凤的常服，衬得她面容愈发苍白。手中捻着一串冰凉的翡翠佛珠，指尖用力得微微泛白。殿内静得可怕，只余下她腕间玉镯偶尔碰撞在檀木小几上，发出的细微、却惊心动魄的“哒、哒”声。高焕父子午门伏诛、叛乱被血腥镇压的消息，如同淬毒的冰锥，早已刺穿层层宫禁，狠狠扎进她的心口。但她脸上，却依旧维持着那份属于大晟太后的、近乎凝固的雍容。只是那眼底深处，翻涌着惊涛骇浪般的惊怒、刻骨的怨毒，以及一丝……连她自己都不愿承认的、深渊般的恐惧。
殿门无声地滑开，一道颀长的玄色身影，裹挟着殿外清冽的风雪气息，迈步而入。
萧景琰。
他步履沉稳，踏在光可鉴人的金砖上，发出清晰而规律的轻响，如同敲在人心坎上。玄色大氅的衣摆在他身后曳地，纹丝不动，仿佛殿外那场血雨腥风，未曾沾染他分毫。他脸上没有胜利者的骄矜，亦无刻意的威压，只有一片深潭般的平静。目光扫过殿内侍立、垂首屏息如同泥塑木雕的宫人，最后落在了凤榻之上那抹依旧挺直的雍容身影。
没有行礼。无需行礼。
“母后。”萧景琰的声音不高，平和得听不出任何情绪，如同寻常问安，“夜深了，风雪未歇。母后还未安寝，可是被这宫墙外的喧嚣扰了清梦？”
太后捻动佛珠的手指猛地一顿！那细微的“哒”声戛然而止。她抬起眼，目光如同淬了寒冰的针，直刺向萧景琰。那份雍容的假面终于裂开一丝缝隙，露出了底下压抑的怒火和刻骨的寒意。
“皇帝！”太后的声音带着一种极力维持的平稳，却依旧泄露出尾音的尖锐，“你深夜闯宫，直入哀家寝殿，无诏无宣！眼中可还有祖宗礼法，可还有哀家这个母后？！”
萧景琰缓缓踱步至殿中，在一张紫檀圈椅前停下，并未落座。他微微侧身，目光平静地与太后对视。殿内烛火跳跃，在他深邃的眼眸中投下明灭的光影，让人无法窥探其底。
“礼法？”他唇角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度，稍纵即逝，“母后提及礼法，倒让朕想起了一些旧事。”
他的声音依旧平淡，却如同在平静的湖面投入一颗石子，瞬间激荡起隐藏的暗流：
“永平十四年冬，先帝病重，昏迷于龙榻。时任吏部侍郎的王明远，因不满高焕插手铨选，意图上书弹劾。其奏章尚未出府，当夜，便‘失足’跌落自家后花园冰冷的荷花池中，捞起时已气绝身亡。仵作言其醉酒失足，然其贴身小厮却于三日后，被发现悬梁于京郊破庙。母后可知，那夜引王侍郎去后花园赏‘月’的，是谁府中送来的‘醒酒汤’？又是谁，授意高焕手下‘黑鹞子’动的手？”
太后的瞳孔骤然收缩！捻着佛珠的手指猛地攥紧，指节发出轻微的脆响！永平十四年……那是她与高焕权力联盟最为紧密、也最为血腥的开始！王明远……那个不识时务的腐儒！那段她以为早已被时间掩埋、被鲜血冲刷干净的隐秘，竟被如此清晰地、血淋淋地撕开！
“胡说八道！”太后的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的尖利，“陈年旧事，死无对证！皇帝你莫要在此捕风捉影，污蔑哀家！”
“污蔑？”萧景琰微微摇头，眼神里带着一丝冰冷的怜悯，“那……建元元年春呢？”
他向前缓缓踱了一步，声音低沉，却字字如刀：
“朕初登大宝，根基未稳。北疆军报，达延部异动。兵部主事沈放，力主调派京营精锐驰援雁回关，并奏请彻查高焕亲信、时任雁回督粮使的赵德柱贪墨军粮一案。奏疏递入内阁的当晚，沈放归家途中，在最为繁华的朱雀大街上，被一群‘醉酒闹事’的泼皮当街‘误杀’，身中十七刀！巡城兵马司‘恰巧’迟了半个时辰才到。母后，那批泼皮，后来可都‘暴毙’于京兆府大牢了吧？指使他们的人，可是收了您宫里尚衣监刘公公的五百两雪花银？”
“住口！”太后猛地从凤榻上站起！身体因极致的愤怒和一种被彻底扒光的羞耻感而微微颤抖。翡翠佛珠的串绳被她生生扯断！翠绿的珠子噼里啪啦滚落一地，如同她此刻摇摇欲坠的尊严和强装的镇定。她指着萧景琰，保养得宜的手指因用力而剧烈颤抖：“萧景琰！你……你今日来，就是要翻这些陈年烂账，羞辱于哀家吗？！你弑兄囚叔，残暴不仁，如今连哀家也不放过？！这大晟，还是萧家的天下吗？！”
“弑兄囚叔？”萧景琰的眼神陡然变得锐利如鹰隼，周身那股沉淀的、尸山血海中淬炼出的冰冷气势轰然爆发，瞬间压得殿内空气都凝滞了几分！太后被他目光所慑，竟不由自主地后退半步，跌坐回凤榻之上。
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