“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
短暂的死寂后，山呼海啸般的万岁声浪轰然响起！百官如同被狂风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪伏下去！额头紧贴着冰凉的金砖地面，不敢有丝毫怠慢。这一刻，所有的疑虑、所有的揣测、所有的暗流，在这如同实质的龙威面前，都被强行压了下去！真龙犹在！威严更盛！
步辇在丹陛前稳稳落下。两名内侍小心翼翼地将萧景琰扶下步辇。他的脚步略显虚浮，踏上丹陛台阶时，甚至微微顿了一下。但就在这细微的停顿间，他的脊背却挺得笔直，如同支撑天地的脊梁！他拒绝了内侍的搀扶，一步一步，缓慢却无比坚定地，走向那至高无上的蟠龙金座。
当他最终在龙椅上坐定，目光再次扫视下方匍匐的群臣时，整个金銮殿的空气仿佛都凝固了。
“众卿……平身。” 萧景琰的声音响起，带着大病初愈的沙哑，却清晰地传入每一个人的耳中，如同寒泉流过心田。
百官谢恩起身，垂手肃立，殿内落针可闻。
萧景琰的目光，缓缓落在左侧文官队列最前方的沈砚清，以及右侧武官前列、身披玄甲、依旧带着几分战场煞气的赵冲身上。
“江南之行，凶险异常。顾鼎文狼子野心，勾结海寇，设下连环杀局，欲置朕于死地，乱我大晟江山！” 萧景琰的声音不高，却带着一种穿透灵魂的力量，每一个字都敲打在百官心头，“幸赖……忠勇之士，力挽狂澜！”
他微微停顿，目光如电，锁定沈砚清：“沈卿沈砚清！”
“臣在！” 沈砚清立刻出列，躬身应道。
“卿临危受命，运筹帷幄，洞察奸邪，于绝境之中稳住江南大局，更于朕危难之际，持重若定，力排众议，护朕周全！功在社稷！” 萧景琰的声音带着不容置疑的肯定，“擢升沈砚清，为吏部尚书！赐紫金鱼袋，赏万金！”
吏部尚书！六部之首！掌天下官吏升迁考课！实权滔天！
沈砚清身体微震，深深拜伏：“臣，沈砚清，叩谢天恩！必肝脑涂地，以报陛下！” 声音带着一丝难以抑制的激动。这不仅是荣耀，更是陛下将整顿吏治、掌控朝堂人事的绝对信任交予了他！
萧景琰的目光转向赵冲：“赵冲！”
“末将在！” 赵冲声如洪钟，大步出列，甲胄铿锵！
“卿统御禁军，忠心护主，于黑礁屿浴血奋战，破贼巢穴！更于回京途中，率军死战，击溃叛逆伏击，护卫銮驾不失！勇冠三军，忠勇可嘉！” 萧景琰的声音带着沙场点将的铿锵，“晋赵冲，为忠勇伯！食邑八百户！仍领禁卫军统领之职！赐金甲一副，良驹十匹，赏万金！”
爵位！忠勇伯！虽非世袭罔替，却也是实打实的勋爵荣耀！更是对赵冲这位禁军统领、天子近卫最高统帅的绝对肯定与倚重！
赵冲虎目含光，单膝重重砸在金砖之上，声震殿宇：“末将赵冲！谢陛下隆恩！愿为陛下，为大晟，效死！” 他不在乎官职是否晋升，这“忠勇伯”的爵位和陛下的信任，便是对他最大的褒奖！
沈砚清，吏部尚书，执掌文官铨选！
赵冲，忠勇伯，禁卫军统领，掌控宫禁宿卫！
两道封赏，如同两道惊雷，狠狠劈在金銮殿上！瞬间将这两位在江南立下不世之功的年轻臣子，推向了朝堂权力的最前沿！成为陛下手中最锋利、也最忠诚的剑与盾！
无数道目光聚焦在两人身上，有羡慕，有嫉妒，有敬畏，更有深深的忌惮！所有人都明白，从今日起，朝堂格局，将因这两位陛下的绝对心腹而彻底改变！
封赏完毕，萧景琰并未给群臣太多消化震撼的时间。他的目光陡然转冷，如同冰封的利刃，扫过下方噤若寒蝉的百官。
“江南顾氏，百年豪商，不思报国，反勾结海寇，谋害钦差，嫁祸君上，更于朕亲临之际，设伏行刺！” 萧景琰的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒火和森然杀机，“其罪……罄竹难书！其行……人神共愤！”
殿内温度骤降！百官只觉得一股寒气从脚底板直窜上来！
“经三司会审，罪证确凿！朕，已下旨！” 萧景琰的声音如同万载寒冰，一字一句，清晰地宣告着对顾家命运的最终裁决：
“顾鼎文，罪魁祸首！已于扬州菜市口，明正典刑，枭首示众！曝尸三日，以儆效尤！”
“顾家九族之内，无论主仆，凡涉罪者，尽数处决！余者，发配北疆苦寒之地，永世为奴！遇赦不赦！”
“顾家百年基业，所有田产、商铺、盐引、货栈、存银……尽数抄没充公！其罪状及查抄所得，昭告天下！”
每一个字，都如同冰冷的铁锤，狠狠砸在百官的心上！
枭首！凌迟！九族尽诛！抄家灭族！百年煊赫，灰飞烟灭！
这是何等酷烈的手段！这是何等霸道的皇权！
殿内死寂得可怕。连呼吸声都仿佛消失了。一些与江南士族或有牵连、或曾收受顾家好处的官员，此刻已是面如土色，冷汗浸透官袍，身体抖如筛糠，几乎站立不稳！他们仿佛看到了一把无形的铡刀，已经悬在了自己的头顶！陛下对顾家的处置，不仅仅是对叛逆的惩罚，更是对整个江南士族、乃至朝中所有心怀不轨者的最严厉警告！顺我者昌，逆我者……亡！
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