云州，临时帅府后院。
天色微熹，深秋的寒气凝成白霜，覆盖在枯黄的草叶和冰冷的青石板上。萧景琰只着一身玄色单衣，立于庭院中央，身形挺拔如松。他手中握着一柄未开锋的镔铁长剑，剑身黝黑，在清冷的晨光中泛着沉凝的幽光。
“喝！”
一声清叱，剑随身走！刹那间，庭院内寒芒乍起，风声骤急！
不再是数月前在皇宫偏殿时那种带着几分滞涩与虚浮的演练。此刻的剑招，迅捷、凌厉、圆融贯通！剑锋破空，发出尖锐而短促的嗡鸣，仿佛能撕裂凝固的空气。步伐踏在霜地上，沉稳有力，每一次转折都带着一种行云流水般的韵律。腾挪闪避间，衣袂翻飞，猎猎作响，身形灵动得如同穿林雨燕，哪里还有半分重伤初愈的虚弱？
剑光时而如长河奔涌，大开大合，气势磅礴；时而如灵蛇吐信，刁钻诡异，直指要害。一股灼热而内蕴的力量，随着他精妙的剑招流转于四肢百骸，正是他苦修不辍的“玄阳真气”！真气虽未至巅峰时的磅礴汹涌，却已如溪流归海，运转无碍，滋养着曾被重创的经脉，更赋予他手中这柄凡铁以惊人的穿透力。
唰！
最后一式“苍龙归海”使出，长剑划出一道惊艳的弧光，带着沛然莫御的气势，直刺前方虚空！剑尖所指，丈许外一株手腕粗细的枯树枝干，“咔嚓”一声轻响，竟被无形的剑气余波震断！断口平滑如削！
萧景琰收剑而立，缓缓吐出一口悠长的白气，气息绵长平稳，额头微见细汗，脸色却红润了许多，那双深邃的眼眸更是亮若晨星，锐气逼人。
“好！”一直肃立廊下、仅存右眼紧盯着萧景琰每一个动作的林岳，忍不住低喝一声，眼中爆发出由衷的赞许与欣慰。“陛下真气运转圆融，筋骨强劲更胜往昔！这‘玄阳九式’的精髓，已得七分火候！假以时日，定能臻至化境！”
萧景琰随手将长剑抛给侍立一旁的亲卫，接过温热的汗巾擦了擦脸，眉宇间带着一丝畅快：“多亏林卿这段时日的悉心调教与护法。若非这身功夫底子，前番重伤，怕是真的要躺上数月。”他活动了一下筋骨，感受着体内澎湃的力量，话锋一转，“北狄那边，‘潜龙’如何了？”
林岳上前一步，声音压得极低，仅两人可闻：“‘渊墨’昨夜密报，地道挖掘进展‘顺利’。咄吉对其信任有加，增派了‘噬月营’精锐和‘夜不收’游骑，将入口区域守得铁桶一般，方圆三里，飞鸟难渡。我方按照陛下吩咐，加强了西北区域的‘搜查’与‘警戒’，做足了姿态。咄吉对此深信不疑，更以此为由，重责了试图构陷‘渊墨’的哈桑三十军棍，哈桑如今重伤在营，怨毒更深，却已无力作祟。”
“嗯。”萧景琰微微颔首，眼中闪过一丝洞悉一切的冷芒，“渊墨做得很好。这饵，要放得恰到好处，既要让鱼闻得到香，又不能让它轻易咬钩。告诉渊墨，继续稳住咄吉，确保‘潜龙’按我们的节奏‘深入’。”他顿了顿，望向东方渐渐亮起的天际，似是想到了什么，“京城那边……近日可有消息传来？沈砚清那边，进展如何？”
提到京城，林岳的神色凝重了几分。他沉吟片刻，似乎在斟酌措辞：“陛下，沈尚书……确在行动。暗影卫回报，沈大人正调动一切力量，深挖潜伏京城的北狄暗桩与内应，其决心之大，手段之缜密，令人钦佩。只是……”
“只是什么？”萧景琰目光如电，扫向林岳。
林岳深吸一口气，低声道：“只是……沈大人似乎遇到了极大的阻力。他通过蛛丝马迹推断，京城内奸网络的真正核心，其幕后黑手，恐怕……恐怕牵扯极深，极有可能是……皇亲国戚中的一员！”
“皇亲国戚？”萧景琰的眼神骤然一凝，如同寒潭瞬间冰封！一股无形的威压以他为中心弥漫开来，连院中的晨霜都仿佛凝固了几分。他负手而立，久久不语，只有那深邃的眼眸中，寒芒闪烁，如同酝酿着风暴的夜空。
皇亲国戚……这个范围，说大不大，说小不小。能调动工部、户部资源，能渗透天牢，能豢养死士……其能量和地位，绝非等闲！这已经不是简单的通敌叛国，这是挖大晟根基的毒瘤！是悬在他萧景琰头顶的一把利剑！
沉默如同沉重的铅块，压在庭院之中。只有寒风掠过枯枝，发出呜咽般的声响。
良久，萧景琰缓缓开口，声音平静得可怕，却带着不容置疑的决断：“取笔墨来。”
京城，吏部尚书府，书房。
烛火通明，却驱不散沈砚清眉宇间那化不开的凝重与疲惫。桌案上堆满了卷宗密报，墨迹犹新。他刚刚放下手中一份关于工部虞衡清吏司主事吴庸近日行踪的密报，指尖无意识地敲击着桌面。
阻力如山。
他布下的网已经收紧，锁定了户部度支司员外郎孙茂才和工部虞衡清吏司主事吴庸这两条“小鱼”。他们就是先前勾结北狄，利用职权之便，偷偷将大批军粮转运出境的关键人物！证据链已然清晰，随时可以收网。
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