冰冷的刀锋紧贴着颈侧动脉，金属的寒意如同毒蛇的信子，瞬间刺穿了阿古拉苍白的皮肤，激起一片细微的颗粒。一丝温热的液体顺着冰冷的刀刃蜿蜒而下——那是被锋锐刀气割破表皮渗出的血珠。死亡的气息，从未如此清晰地笼罩在头顶。
颉利单于拄着那柄钉死了咄吉的乌沉铁枪，胸膛的伤口随着呼吸传来阵阵撕裂般的剧痛，让他的脸色更加苍白，额角渗出细密的冷汗。但他的手臂却稳如磐石，握着长刀的手没有丝毫颤抖。那双深陷在苍白面庞上的眼眸，此刻如同两口凝结了万年寒冰的深潭，锐利、冰冷、带着洞穿一切的审视，死死锁定在阿古拉脸上，仿佛要剥开他每一层伪装，直视灵魂最深处。
“你就是阿古拉？”颉利的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦着生锈的铁皮，每一个字都裹挟着刺骨的寒意和毫不掩饰的杀机，“咄吉的……军师？”
空气仿佛凝固了，只有刀锋压迫皮肉的微弱滞涩感，以及两人之间沉重而压抑的呼吸声。周围跪伏的降兵、肃立的噬月狼骑，甚至连被两名狼骑死死按住的莫度，都屏住了呼吸，大气不敢喘一口。莫度双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，死死盯着颉利架在阿古拉脖子上的刀，身体因愤怒和绝望而剧烈颤抖，却无法挣脱分毫。
阿古拉低垂着眼睑，长长的灰白眉毛遮挡住了他大半的眼神。面对这足以瞬间终结生命的刀锋，他的身体却并未如旁人预料般瘫软或颤抖。他只是极其轻微地吸了一口气，仿佛在平复某种内在的波澜，随即缓缓抬起眼帘。
那双浑浊的眼眸深处，此刻却沉淀着一种与外表虚弱截然相反的、近乎可怕的平静。没有恐惧，没有乞求，只有一种洞悉世事、看透人心的深邃。
“回大汗，”阿古拉的声音同样嘶哑，却异常平稳，甚至带着一丝奇特的坦然，“正是微臣。”
“哼！”颉利发出一声极其冰冷的嗤笑，刀锋微微用力，那丝血痕瞬间加深，“咄吉的走狗？助纣为虐的奸佞？你们真以为……本单于会放过你们这些背主求荣、手上沾满我旧部鲜血的叛逆之徒？！”他的声音陡然拔高，如同炸雷，带着滔天的恨意和赤裸裸的杀伐，“本单于的刀下，从不留无用之鬼！更不留……叛徒！”
最后一个字如同淬毒的冰锥，狠狠刺向阿古拉，也刺向周围所有降兵的心脏！莫度眼中最后一丝希望的光芒也黯淡下去，只剩下彻底的绝望。
然而，阿古拉却仿佛没有感受到脖子上那加深的痛楚和死亡的威胁。他甚至微微侧了侧头，避开刀锋最锋利的刃口，目光平静地迎向颉利那双燃烧着怒火与审视的眼睛。
“我相信，”阿古拉的声音不高，却清晰地穿透了颉利的杀意，带着一种奇异的笃定，“大汗……是不会这么做的。”
“哦？”颉利眼中寒芒爆射，嘴角勾起一个充满无尽嘲讽的弧度，“相信？你凭什么相信？凭你那三寸不烂之舌？还是凭你……那点可怜的利用价值？”
周围的空气仿佛又冷了几分。所有人都觉得这老军师疯了，死到临头还敢如此“狂妄”。
阿古拉却缓缓摇头，脸上露出一丝近乎悲悯的苦笑：“非也。微臣相信，非因口舌，亦非因价值。老朽相信的……是大汗的智慧，是大汗身为北狄共主，肩负的……整个部族的兴衰存亡！”
他语速平缓，条理清晰，仿佛在阐述一个再简单不过的道理，完全无视了颈侧的刀锋：
“其一，杀人易，服人难。大汗初返王庭，根基未稳。城外这数万降卒，人心惶惶，惊魂未定。他们之中，有曾追随咄吉的死忠，亦有被裹挟的无奈者，更有无数只求活命的普通士兵。若大汗此刻因一时之愤，斩杀老朽与莫度将军，乃至大肆屠戮降兵，则无异于向所有人宣告——顺我者未必昌，逆我者必亡！此等酷烈手段，固然能逞一时之快，然则，恐惧之下，焉有忠诚？今日之屠刀落下，明日王庭内外，人人自危！各部首领，离心离德！看似稳固的统治，实则埋下分崩离析的祸根！此非雄主所为，乃自毁长城之举！”
阿古拉的话语如同冰冷的凿子，一层层剥开表象，直指核心。颉利架刀的手臂依旧纹丝不动，但那双冰冷的眼眸深处，审视的光芒却微微闪烁了一下。
阿古拉继续道，声音带着一种洞察人心的力量：
“其二，大敌当前，岂容内耗？大汗可知，那云州城内的汉人皇帝萧景琰，绝非庸碌之辈？咄吉十万大军兵临城下，被他以坚城为盾，奇谋迭出，步步蚕食，最终落得惨败收场！此獠用兵，诡诈狠辣，更兼御下有方，深得军心民心！云州一战，汉军虽亦有损伤，然其筋骨未断，锋锐犹存！此刻，他们正厉兵秣马，修复城防，虎视眈眈！而我北狄，经此王庭内乱，精锐噬月狼骑亦有折损，降卒士气低落，各部惊疑未定，实乃百年来最虚弱之时！若大汗此时不致力于弥合内部分歧，凝聚人心，恢复元气，反而执意于清洗内部，自断臂膀……敢问大汗，待那萧景琰整合北疆，挟大胜之威，率虎狼之师再次北顾之时，我北狄……拿什么去挡？！”
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