众人神色一凛。
扎那继续道：“颉利绝不会认为靠杀几个替死鬼就能把我们揪出来。他真正的杀招，必定隐藏在看似平息的风暴之后。更严密的暗哨，更隐蔽的盯防，甚至可能动用我们尚未知晓的特殊手段。传我的命令：所有‘影子’，即刻起进入‘蛰伏’状态。非生死攸关或接到明确指令，停止一切主动联络与情报传递。首要任务，销毁一切可能暴露身份的物品与信息！”
命令被无声而迅速地传递下去。散布在北狄大营各处的暗影卫成员，如同水滴融入大海，彻底沉寂下来。他们开始利用一切可能的机会，小心翼翼地处理着与身份相关的物件。
这个过程，远比想象中更加艰难和危险。军营之中，人员密集，眼线众多。大规模、一次性销毁证据，极易引起注意。他们只能化整为零，利用夜深人静、轮值换岗、甚至如厕的短暂空隙，将一片写有密文的羊皮在油灯上点燃，将一枚特制的、代表身份的骨符用石头碾碎抛入茅坑，或将几页记载着联络方式和信息的纸张撕成碎片，混入食物中吞咽下去。
每一次微小的行动，都伴随着巨大的风险。空气中仿佛布满了无形的眼睛，任何一点不自然的举动，都可能引来灭顶之灾。
暗影卫们凭借着严格的训练和超乎常人的谨慎，如同在刀尖上跳舞，一次次险之又险地完成了销毁任务。一连两日，营地的明哨暗岗增加了数倍，不时有生面孔在各营区间游荡观察，但大规模的公开搜查并未再次发生。然而，那种无形的压力却与日俱增，仿佛一张大网正在缓缓收紧。
扎那的心，并未因此而放松，反而愈发沉重。他知道，越是平静的水面之下，潜藏的暗流就越是汹涌。颉利的耐心，绝不会太久。
第三夜，月黑风高，正是执行最后一批，也是最关键一批证据销毁任务的时候。这部分是与云州城内最高级别的联络密信副本，以及一份记录了部分暗影卫在北狄军中伪装身份的名单摘要，必须确保万无一失。
任务分配给了以沉稳着称的巴图。
子时过半，营地大部分区域都已陷入沉睡，唯有巡逻队的脚步声规律地响起。巴图借着夜色的掩护，如同鬼魅般避开几处明哨，悄无声息地潜行至营地西侧，靠近马厩的一处堆放废弃杂物和草料的角落。这里气味混杂，夜间人迹罕至，是较为理想的销毁地点。
他警惕地环顾四周，确认附近只有马匹偶尔的响鼻和草料堆里虫豸的微鸣，并无异常。随即，他迅速蹲下身，从贴身的皮甲内层掏出一个用油布包裹得严严实实的小卷。里面是几封以特殊药水书写的密信，需要焚烧才能彻底毁去。
巴图取出火折子，轻轻吹燃。微弱跳动的火苗，在黑暗中显得格外醒目。他不敢让火焰持续太久，迅速将密信一角凑了上去。
羊皮纸遇火即燃，发出细微的嗞嗞声，橘红色的火舌贪婪地吞噬着上面的字迹，化作缕缕青烟和灰烬。巴图全神贯注地盯着燃烧的信件，同时竖起的耳朵时刻捕捉着周围的动静。
他做得很快，也很小心。不过几个呼吸的时间，最后一点信纸也化为灰烬，他用脚将地上的灰烬仔细碾散，混入泥土之中。
做完这一切，巴图心中微微松了口气。他再次谨慎地观察了一下周围，依旧没有发现任何异样，这才如同来时一样，借着阴影的掩护，悄无声息地离开了这个角落。
然而，就在巴图的身影彻底消失在营帐的阴影之中后。
距离那堆刚刚燃尽灰烬不足二十步远的一处巨大草料堆后，一道几乎与浓重黑暗融为一体的身影，缓缓显露出了模糊的轮廓。
他仿佛一直就站在那里，如同亘古存在的石雕，连呼吸都微不可闻。方才巴图所有的行动，那点燃的火折子，那燃烧的信件，那谨慎的观察，乃至最后离开时那不易察觉的松气声，全都一丝不落地映入了这双隐藏在黑暗中的、冷静得没有一丝波澜的眼眸。
这身影并未立刻采取任何行动，甚至没有去查看那堆已被碾散的灰烬。他只是静静地站在那里，目光投向巴图消失的方向，嘴角似乎极其细微地动了一下，勾勒出一个难以捉摸的弧度。
随后，这道身影如同鬼魅般向后一滑，便再次彻底融入了无边的黑暗之中，仿佛从未出现过。原地，只剩下夜风吹过草料的沙沙声，以及空气中那若有若无、即将彻底散尽的纸张焚烧后的特殊气味。
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