夜色如浓墨，沉沉地覆盖了巍峨的宫城。白日里漱玉轩废墟的喧嚣与悲恸，似乎都被这无边的黑暗暂时吞噬、压抑，只在阴影中发酵着更诡谲的气息。御书房内的灯火，亮至深夜。
萧景琰没有就寝。他站在巨大的大晟疆域图前，目光却并未落在那些山川城池的标记上，而是仿佛穿透了图纸，投向了更幽暗难测的人心战场。沈砚清已于半个时辰前告退，去秘密安排“龙渊”高手复查焦尸事宜。此刻，书房内只有他一人，以及无声燃烧的灯烛，将他的影子拉长，投在冰冷的地面上，微微晃动，如同潜伏的兽。
“古法火漆修复……精铁簧片打磨……” 他低声重复着渊墨带来的情报，指尖在地图上无意识地划过一个圈，最终停在象征京城的那个点上。墨韵斋……八皇叔的管家……如此急切，如此巧合？是察觉到火漆残留可能暴露伪造痕迹，担心那特制的、掺有流沙金粉与赤铁矿末的火漆配方被追查？是担心密室里石门上那些新鲜的金属刮痕，会被辨识出工具特征，从而指向某些特殊的工匠或府邸？
一个清晰的念头浮现：如果八皇叔是清白的，他的管家为何要在这种敏感时刻，去接触可能涉及伪造证物、破坏现场工具的行当？就算是为了别的无关事情，难道不知避嫌？除非……他根本就与这些“手艺”脱不了干系，或者，他需要确认些什么、弥补些什么。
然而，另一个声音也在心底响起：若八皇叔真是幕后黑手，以其智谋，会让心腹管家在这种风头正劲的时候，去做如此惹人注目、极易被追踪的事情吗？这岂不是授人以柄？是狗急跳墙，还是……故意为之，混淆视听？
萧景琰的眉头紧锁。这两种可能性，如同两条纠缠的毒蛇，在他脑海中撕咬争斗，难分高下。他厌恶这种被迷雾笼罩、被动猜测的感觉。作为帝王，他需要掌控，需要洞悉，而不是被对手牵着鼻子，在真假难辨的线索丛林中疲于奔命。
“陛下，” 阴影中，渊墨的声音再次响起，如同鬼魅，“‘龙渊’所属‘鬼手’已秘密完成对焦尸的复查。”
萧景琰霍然转身：“有何发现？”
“有三处异常。” 渊墨的声音毫无波澜，却字字惊心，“第一，在尸体颅骨枕部下方，对应后脑位置，紧贴骨骼的碳化物中，提取到极微量的、非木材燃烧产生的特殊晶体粉末，疑似为某种矿物提纯后的迷药或剧毒残留，需进一步化验确认。‘鬼手’推断，死者可能在火灾前已失去意识或死亡。”
先下药，再焚尸！萧景琰眼中寒光爆闪。这几乎坐实了谋杀！
“第二，” 渊墨继续，“尸体左臂肱骨中段，有一处极其细微的、非火灾造成的陈旧骨裂愈合痕迹，其位置与形态，与常规跌打损伤略有不同，更似某种特定擒拿手法造成。内务府及太医署存档中，并无六王爷左臂曾有此等程度伤患的记录。”
萧景琰心脏猛地一跳。不是六皇叔的旧伤？那这具尸体……难道真的不是六皇叔？可刑部大理寺的体貌比对，包括足趾旧疾，又作何解释？除非……有人刻意找了一具与六皇叔体貌极度相似、甚至不惜伪造了足趾畸形的尸体！但左臂这处隐秘的旧伤，伪造者可能并不知晓，或者无法完美复刻！
“第三，” 渊墨的最后一句话，让萧景琰的呼吸几乎停滞，“在扩大过的通风孔道内部，靠近外侧出口的缝隙里，‘鬼手’用特制磁石，吸附出了三枚比米粒还小的、带有微弱磁性、形状不规则的金属碎屑。其材质……与之前在石门外发现的刮痕金属碎屑初步判断为同一种精铁，但似乎经过特殊淬火，带有奇异的纹理。更重要的是，其中一枚碎屑上，沾有几乎无法察觉的、干涸的……血迹。”
金属工具碎屑！还带了血！是在扩大通风孔时，工具崩裂？还是凶手自己不小心划伤？无论是哪种，这都是迄今为止，最直接、可能指向凶手的实物证据！血迹……若能验明……
“所有证物，严密保存，火速分析！” 萧景琰声音带着压抑的激动，“尤其是那血迹和金属碎屑的材质来源，给朕彻查到底！”
“是！” 渊墨应声，随即又道，“此外，监视八王府的‘暗刃’回报，八王爷书房灯火彻夜未熄。子时三刻，其书房后窗曾短暂开启，有纸灰飘出，似在焚烧信件或纸张。同时，府内东南角马厩，有不明身份的粗使仆役连夜出府，方向似乎是往西城乱巷区，因地形复杂，暂时失去踪迹，已加派人手追查。”
烧东西？派人夜出？萧景琰的怀疑如同野草般滋长。是在销毁可能关联的证据？还是在传递新的指令？西城乱巷区，鱼龙混杂，三教九流汇聚，正是进行各种隐秘交易、藏匿行踪的理想之地。
不能再等了。被动等待调查结果，或许正中某些人下怀。他们需要时间抹平痕迹，需要时间编织更大的罗网。
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