皇宫，太宸殿外。
谢衍与谢琮肃立于殿前廊下，等候内侍通传。宫墙巍峨，琉璃瓦在日光下流淌着炫目的金辉，空气中弥漫着庄严肃穆的气息。
不多时，御前大太监常玉躬身出来，脸上带着恰到好处的笑容：“两位殿下，皇上宣召。”
两人整理了一下衣袍，一前一后步入大殿。
殿内光线略暗，弥漫着淡淡的龙涎香气。皇帝谢铮正坐在御案之后，身着明黄常服，虽面带些许疲惫，但目光依旧锐利深沉。
“儿臣参见父皇。”
“儿臣参见父皇。”
二人齐声行礼。
“平身吧。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的温和，“江南之事，朕已览过你们的奏报。此番差事，你们办得不错，雷厉风行，证据确凿，未引起大的动荡，朕心甚慰。”
“为父皇分忧，乃儿臣本分。”谢琮率先开口，言辞得体。
谢衍则只是微微颔首，并未多言。
皇帝又细问了几处关节，二人一一谨慎作答。君臣父子间就江南案件又议了一刻钟，皇帝这才露出些许倦色，摆了摆手：“罢了，具体细则，明日朝会再议。你们一路辛苦，先回府歇息吧。”
“谢父皇体恤。”二人行礼，正欲告退。
皇帝却像是忽然想起什么，目光落在谢衍身上，带着几分寻常父亲的随意，问道：“朕听闻，老七你从江南带了个人回来？”
殿内气氛微不可察地凝滞了一瞬。
谢衍抬眸，对上皇帝的视线，神色并无半分躲闪，坦然道：“是。温氏女，温暖。”
皇帝点了点头，似乎并不意外，呷了口茶，语气平淡：“哦？难得见你对女子上心。收了便收了吧，安置在府里好生待着便是。”于皇帝而言，儿子收个把女人，尤其是商贾之女，实在算不得什么大事，甚至比与朝中重臣联姻更让他省心。他不过是难得见这冷情的儿子有了喜好，还主动收下一女子，随口多问两句。
然而，谢衍接下来的话却让皇帝放下茶盏的动作微微一顿。
“儿臣欲请旨，册封温氏为王府侧妃。”
声音平稳，却字字清晰，带着不容置疑的坚决。
皇帝抬起眼，仔细打量了一下自己这个第七子。见他面容冷峻，眼神坚定，绝非一时玩笑。
“侧妃？”皇帝微微蹙眉，“老七，你可想清楚了？她毕竟是商贾之女，出身低微，于你并无助益。”皇室纳妃，纵是侧妃，也往往考量其家世背景，以期相互扶持。一个江南商贾之女，除了颜色好些，还能有什么？
谢衍迎上皇帝的目光，语气淡漠却异常强硬：“商贾之女又如何？家世地位，于皇家而言，重要，也不重要。”他顿了顿，意有所指，“再显赫，还能显赫过天家去？儿臣……对那位置并无太多想法，只需合心意之人相伴足矣。”
他真正想给的，其实是正妃之位。但他深知，若此刻提出，必然引来轩然大波，父皇绝无可能应允。一个侧妃，既彰显了他的重视，又尚未逾越父皇心中对“规矩”和“体统”的底线，反而更容易达成。更重要的是，他清楚父皇的心思——儿子们若与权势过盛的朝臣联姻，结党营私，才是父皇真正忌惮的。他选择一个毫无根基的商贾之女，在父皇看来，或许反而是“安分”、“无意争储”的表现。
果然，皇帝听完谢衍的话，沉吟了片刻。
他看向谢衍的目光变得有些复杂。既有对儿子终于开窍懂得亲近女子的些微欣慰，又有对其选择如此出身女子的不解，但更深层的，确实如谢衍所料，是一丝放松和……满意。
一个商贾之女，毫无根基，背后牵扯的不过是些银钱利益，与朝堂权力无涉。老七将她抬为侧妃，绝不会助长任何外戚势力，甚至隐隐透露出他对那个至高之位兴趣寥寥的态度。这比起其他几个儿子变着法想与军中、重臣家族联姻，实在是让人放心得多。
“罢了，”皇帝最终挥了挥手，语气听不出喜怒，“你既喜欢，朕便准了。一个侧妃之位，朕还给得起。只是……”他目光微沉，“既给了名分，便要好生约束，守好规矩，莫要失了皇家体面。”
“儿臣遵旨。谢父皇恩典。”谢衍躬身行礼，垂下的眼眸中掠过一丝意料之中的光芒。
“行了，都退下吧。”皇帝显出了倦容。
“儿臣告退。”
谢衍与谢琮再次行礼，缓缓退出了太宸殿。
殿外阳光刺目。谢琮快步跟上谢衍，压低声音，难掩惊讶：“老七，你……你来真的？侧妃？”
谢衍脚步未停，目视前方，只淡淡应了一声：“嗯。”
谢琮看着他冷硬的侧脸，最终把所有话都咽了回去，化作一声意味不明的轻笑。
他这七弟，要么不动心，一动心便是雷霆万钧之势啊。
太宸殿内，香炉中的龙涎香依旧袅袅盘旋。
皇帝谢铮并未立刻重新投入政务，他靠在龙椅背上，目光略显空茫地望着殿门方向，仿佛还能看到那两个儿子离去的身影，特别是老七那挺拔却冷硬如铁的轮廓。
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