夜露浸透草叶时，她们潜入了枯骨林。
没有脚步声，只有逆龙在袖中游走的窸窣，和团绒肉垫踩碎枯骨的轻响——那声音细如风过裂陶，又带着腐骨碾成粉的微涩触感。
空气里浮着铁锈与冥火交织的焦味，苏璃舌尖泛起一阵金属腥气，耳畔是远处若有若无的钟鸣，像钝刀刮过骨头。
第十三声钟响的余音还未散尽，第十四声，似乎已经在酝酿。
枯骨林的风卷着腐骨碎屑刮过苏璃的脸颊，她伏在半人高的断碑后，睫毛被沙砾刺得发疼，每一次眨眼都像有细针在眼睑上轻扎。
风里夹杂着低语般的呜咽，那是残魂被拖入地底时摩擦锁链的哀鸣，听来如同湿布撕裂。
眼前十二根刻着鬼面的石柱围成环形祭坛，中央那口青铜巨钟正缓缓荡开，锈迹剥落处露出暗红纹路，每荡一次，便有灰雾状锁链“嗤啦”一声从天而降，缠住某个游荡的残魂往地下拖。
锁链擦过地面时发出尖锐的刮擦声，像是生铁划过青石板，令人牙酸。
钟体震动带来的低频嗡鸣钻进颅骨，让人心跳失序。
被缠住的残魂发出无声尖叫，魂体像被抽丝的茧，转眼便只剩一缕淡烟。
那烟飘散前，竟带出一丝极淡的檀香——是陈九娘生前最爱熏的檀香味道，如今却成了她魂魄崩解的最后一缕气息。
“怨魄七号。”苏璃喉间溢出低唤，指尖掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
她能通过团绒爪印里的感应，清晰触到那道残魂的状态——此刻它正被吊在钟下，魂体透明得几乎要消散，像片随时会被风卷走的薄纱。
指尖拂过虚影时，传来冰凉刺骨的寒意，仿佛触摸冬日清晨结霜的窗纸。
“主子，不能硬闯。”小烬的狐尾轻轻扫过她后颈，声音压得比风还轻，“这钟声带破灵音，我试了试，三响就能震得灵台发颤。”九尾狐的耳朵贴在脑袋上，原本油亮的皮毛此刻泛着青灰，显然刚才偷偷探了探钟声的威力。
它说话时呼出的气息微烫，拂过苏璃耳廓，带来一阵细微的颤栗。
苏璃没说话，只是盯着钟身上那些似符非符的凹槽，眼中忽地掠过一丝亮光。
*她想起昨日在旧档卷里瞥见的一句话：“凡修钟事，须持令牌经‘报备廊’核准。”*
她的笑意在阴风中荡开，逆龙从蜷缩转为绷直，在她袖中滑行，鳞片擦过皮肤发出细碎的响，像蛇爬过干枯的竹节。
“谁说我们要闯了？”她从袖中摸出三枚边缘卷翘的定魂符，符纸是从坊市最破的摊子淘来的，朱砂晕染得像团血渍，“我们是来应聘‘钟管’的。”
话痨小鬼立刻缩了缩脖子，腰间铜制腰牌叮当乱响：“我、我可没说要当钟管！我就是个编外押解吏……”
“要你腰牌。”苏璃伸手，话痨小鬼立刻把腰牌摘下来，金属边缘还带着他的体温——那温度透过指尖传来，微热而潮湿，像刚从胸口掏出来的物件。
她咬破指尖，在腰牌背面画了道歪歪扭扭的拘魂令，血珠顺着笔锋渗进纹路，像条红色小蛇。
血线微温，画完那一刻，空气中竟浮起一丝极淡的硫磺味——那是阴司公文封印才有的“通行烙印”。
阿幽默默凑过来，安魂灯的火焰分出一丝，轻轻舔了舔符纸。
*火光微闪，那一瞬，符纸上晕染的朱砂仿佛活了过来，流转出类似阴司公文特有的篆律波动——这是阿幽用灯芯模拟出的“通行气韵”。
*
*它为此付出代价：灯芯骤然黯淡三分，几近熄灭。*
“团绒。”苏璃蹲下身，捧起衔月猫妖的脸。
指尖触到小猫妖柔软的绒毛，温热而蓬松，像春日晒暖的棉絮。
小猫妖正用爪子拨弄自己蓬松的尾巴，闻言歪头，金瞳里映着她的倒影，鼻尖微微翕动，嗅到了主人指间的血腥与决心。
“你是新来的小差役，负责送补给。”她把符纸和腰牌塞进团绒怀里，“只放符，不说话。要是有人问，就说你是9528号。”
团绒懵懂点头，小短腿晃悠着往祭坛入口走。
它走得很慢，尾巴尖儿一翘一翘，像根毛茸茸的小扫帚，扫过地面的枯骨时，还低头嗅了嗅——那骨粉带着陈年腐朽的咸味，它忍不住打了个小小的喷嚏，胡须轻颤。
守在祭坛入口的两名鬼卒原本靠在石柱上打盹，见团绒过来，立刻直起身子。
左边鬼卒长着个塌鼻子，咧开嘴露出尖牙：“哪来的小猫妖？送什么补给？”右边鬼卒则盯着团绒怀里的符纸，嗤笑一声：“就这破符也敢送修钟材料？当我们是瞎的？”说着抬脚就要踢。
符纸被踢得飞起来，在空中翻了个转。
*但就在他脚尖离地的瞬间，目光忽然凝住——腰牌背面那道血画的拘魂令边缘，竟浮现出一道蛇形暗纹。
*
*“住手！”塌鼻子鬼卒猛地拽住他裤腿，声音发颤，“那是……勾命司副判官裴无影的‘断魂引’！动它就是抄家灭魂！”*
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