王都城门下，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。周明骑在马上，面色如纸，双眼却闪烁着不甘与怨毒，死死盯着李砚，仿佛要用目光将他生吞活剥。李砚则神色冷峻，眼神坚定，对周明的目光毫不在意，他转过身，对着身后疲惫却又士气高昂的士兵们微微点头，示意他们将粮车推至城门广场中央。
广场上，早已围聚了不少百姓和守城的士兵。百姓们听闻征粮队伍归来，又隐隐察觉到周明与李砚之间的紧张对峙，纷纷好奇地围拢过来，交头接耳，议论声嗡嗡一片，在广场上空盘旋。守城士兵们则严阵以待，手握长枪，警惕地看着这剑拔弩张的一幕，他们心中也充满了疑惑，不知道这两位大人之间究竟发生了什么。
周明强压下心中的慌乱，努力让自己的声音听起来镇定一些，却还是忍不住微微颤抖：“李砚，你休要血口喷人！仅凭你几句空口白话，就想污蔑我？在场众人可不会轻信你的一面之词！”他一边说着，一边用眼神示意自己的侍卫们，让他们在气势上占据上风。那些侍卫们心领神会，纷纷将手按在剑柄上，向前踏出一步，做出一副威慑的姿态。
李砚冷笑一声，从怀中掏出那本马五遗留的账本，在手中扬了扬，账本的纸张在阳光下发出脆响，仿佛是对周明罪行的无情宣判：“空口白话？周主事，你怕是还心存侥幸。这账本详细记录了你克扣军饷的明细，每一笔都清清楚楚，白纸黑字，容不得你抵赖！”说着，他将账本重重地掷在周明身前的地上。
周明下意识地低头看去，只见账本翻开的那页上，清晰地记录着青川河防线士兵粮饷被截的具体数目，以及军械经费被挪用的各项明细。他的瞳孔瞬间急剧收缩，心中涌起一阵强烈的恐惧，但仍嘴硬道：“这账本定是你伪造的！想借此陷害于我，我怎会做出这等事！”
李砚并不理会周明的狡辩，又拿出宁州太守赠予的密信，展开后对着周围的百姓和士兵们高声念道：“此信标注了你与炎国使者的交易时间，每月初五在黑风口密会，用粮食换取炎国毒箭，妄图破坏我军防线，通敌叛国，其心可诛！”念完，他也将密信扔在账本旁边。
密信上的内容如同一颗重磅炸弹，瞬间在人群中炸开。百姓们听闻，顿时一片哗然，纷纷交头接耳，脸上满是震惊和愤怒。“竟然私通炎国，这可是叛国大罪啊！”“平日里看他人模人样，没想到竟是这般阴险小人！”士兵们也都面露怒色，对周明投去鄙夷和愤怒的目光。
周明的额头开始冒出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在他的官袍上，但他仍在负隅顽抗：“这密信也是假的！是李砚为了污蔑我，与他人串通伪造的！你们不要被他骗了！”
就在这时，李砚高声喊道：“张奎，出来！”只见人群中挤出一人，正是周明的前下属张奎。张奎走到众人面前，对着周围的人抱拳行礼，然后转身看向周明，脸上满是决然：“周主事，事到如今，我也不想再隐瞒。我曾亲眼见你与炎国使者接触，那场景至今历历在目。而且，这是你克扣军饷的签批手谕，与账本字迹一致，铁证如山，你还如何狡辩！”说着，他呈上那份签批手谕。
周明看到手谕，如同见了鬼一般，身体摇晃了一下，差点从马上跌落。他指着张奎，气得嘴唇发抖：“你……你这个叛徒！定是李砚给了你什么好处，让你在此诬陷我！”
张奎一脸不屑：“周主事，我本不想与你为敌，但你所作所为实在令人不齿。如今真相大白，你还妄图狡辩，实在是无可救药。”
此时，一直被绑在车辕上的王奎，眼见周明大势已去，心中惊恐万分，为了给自己谋条活路，他决定反水。他挣扎着站起身来，高声说道：“各位大人，我说，我全说！我受周明指使，故意引追兵，暗中给那些流寇和黑衣人送信，告知他们粮车的行踪和路线。一切都是周明主使的，与我无关啊！求各位大人饶我一命！”
王奎的供述，如同又一记重锤，狠狠地砸在周明身上。广场上的士兵和百姓们听闻，愤怒的情绪达到了顶点。“杀了他！杀了这个通敌叛国的狗贼！”百姓们挥舞着拳头，高声呼喊着。士兵们也纷纷响应，对周明怒目而视，只要一声令下，就会冲上去将他拿下。
周明看着周围愤怒的人群，心中充满了绝望和恐惧。他知道，自己此刻已陷入绝境，所有的辩解都显得那么苍白无力。但他仍心存一丝侥幸，妄图做最后的挣扎：“你们不能仅凭这些人的一面之词就定我的罪！这都是他们合谋陷害我的阴谋！”
就在双方僵持不下之时，城楼上突然传来一声威严的怒喝：“都给本王住手！”众人抬头望去，只见靖安王身着华丽的王袍，在侍卫的簇拥下，缓缓走上城楼。他的脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，眼神中透露出一股让人胆寒的威严。
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