翌日天明，陈阳从打坐中缓缓睁眼。
一夜之间，他接连吞服五枚清元丹，修为已臻炼气三层巅峰，距离突破四层只差临门一脚。
然而他眉头紧锁，察觉到一个棘手的问题：随着服用丹药的数量增加，药效正在逐渐减弱。
最初一枚清元丹足以让他修为精进一大截，如今连服五枚，却仍未能突破瓶颈。
更麻烦的是，复制丹药所需的灵液也在成倍增加。
那只陶碗虽能转化清水为灵液，但速度有限，一夜间最多只能转化出相当于十枚下品灵石的灵液。
照这个速度，想要复制足够突破的丹药，恐怕需要十天半月。
陈阳沉思良久，想到三个对策。
其一，去宗门的丹药堂大量购买丹药。
但此举风险太大。
他一个杂役弟子，哪来的灵石购买珍贵丹药？
必定引人怀疑。
若是被人察觉端倪，后果不堪设想。
其二，复制其他种类的丹药。
可惜他手中只有清元丹，对别的丹药一无所知。
就连这清元丹，还是赵嫣然施舍般丢给他的“补偿”。
想到此处，陈阳心中一阵刺痛。
其三，则是另辟蹊径。
前几日听几个老杂役闲聊，说起后山深处藏着妖兽，妖兽体内生有内丹，功效堪比丹药，若能取得，对修炼大有裨益。
只是后山深处危险重重，寻常弟子不敢轻易涉足。
陈阳思忖再三，最终下定决心。午后时分，他找到正在药园除草的小豆子。
“豆子，你可听说过关于后山妖兽的事？”陈阳状似随意地问道。
小豆子抬起头，抹了把汗：“陈大哥怎么问起这个？后山那可危险着呢！”
“只是好奇。”陈阳笑了笑，“听说有些弟子会去猎杀妖兽，取内丹修炼？”
小豆子瞪大眼睛：“那可是内门弟子才敢做的事！后山妖兽凶得很，最外围的影狼虽然只有一阶的实力，但相当于我们炼气三层的修士呢！”
他左右张望一下，压低声音：“我听说后山分三层。最外层多是影狼和铁爪熊，都是一阶妖兽。中层开始有二阶妖兽出没，相当于炼气五六层的修士。最深处据说有三阶妖兽，那可是堪比筑基期的存在！”
陈阳心中一动：“那内丹...”
“内丹可是好东西！”小豆子眼睛发亮，“一阶妖兽的内丹能卖十到二十灵石呢！要是二阶的，值上百灵石！不过...”他忽然怀疑地看着陈阳，“陈大哥，你该不会想去后山吧？”
陈阳没有回答，转而问道：“这些内丹，对修炼可有用处？”
“当然有用！”小豆子点头，“内丹蕴含妖兽毕生修炼的精华，直接吸收可比丹药强多了。不过...”他压低声音，“听说吸收内丹有风险，可能会被妖兽的残存意识影响。”
陈阳若有所思。
小豆子见状，急忙拉住他的衣袖：“陈大哥，你可千万别想不开啊！去年有个炼气四层的外门弟子，自信满满地去后山猎杀影狼，结果再也没回来！”
“我晓得轻重。”陈阳拍拍小豆子的肩膀，“只是随口问问。”
接下来的两日，陈阳一面继续用碗转化灵液，一面暗自准备。
他向几个老杂役请教了最低阶的术法——凝水诀和碎石术。
虽是粗浅法术，但炼气三层的修为施展出来，也已颇具威力。
他还用一些清元丹粉末，从一个经常下山采买的杂役那里换来一柄精铁短剑和几张低阶符箓。
那杂役虽好奇陈阳哪来的丹药粉末，也分辨不了是什么丹药，但看在粉末灵气充沛的份上，没有多问。
第三日清晨，天还未亮，陈阳便悄悄起身。
他将短剑藏在怀中，符箓塞进袖袋，又带了足够的干粮和清水。
推开房门，晨雾尚未散去药园中静悄悄的，只有几个早起的杂役在远处忙碌。
陈阳压低斗笠，沿着小径向后山行去。
越往后山走，人迹越罕至。
参天古木遮天蔽日，林间弥漫着淡淡的雾气。
鸟鸣声渐渐稀少，取而代之的是某种不知名野兽的低吼。
陈阳握紧怀中短剑，小心翼翼地前行。
根据小豆子的描述，影狼通常出没在后山最外围的密林中，以速度和敏捷见长。
他在林间搜寻了约莫一个时辰，终于在一处山谷中发现了几串野兽的足迹。
那足迹呈梅花状，深浅不一，正是影狼的特征。
陈阳屏息凝神，顺着足迹缓缓前行。
越往山谷深处，雾气越浓，能见度不足十丈。
他暗自运转灵力，随时准备施展法术。
突然，左侧灌木丛中传来窸窣声响。
陈阳猛地转身，只见一道灰影闪电般扑来！
他急忙侧身闪避，灰影擦着他的衣角掠过，带起一阵腥风。
定睛看去，竟是一头牛犊大小的灰狼，双眼泛着幽绿的光芒，獠牙外露，滴着涎水。
正是一阶妖兽——影狼！
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