关菱将青婳带到院外‘打’，不一会儿便传来阵阵凄厉的惨叫声。
林疾关上房门，将那些声音隔绝在外。
王猛禀报道：“主公，侯家族长想在城东购置二十亩地作为族宅。按定价，也就是两百万两现银。”
“现银？”李逋有些惊讶。
“北地大族从不把钱存钱庄，都是将银子铸成几百斤重的大块，称作没奈何，藏在自家地窖里。”王猛压低声音。
“那直接给钱便是，找我作甚？”
侯家族长侯林端起茶杯：“老夫另有一事相求李大人。”
他见李逋不置可否，继续道：“听闻崔大人即将回双炀城任职，丰都城虽是一城，但乃朝廷直辖，要设刺史一职。而李大人，是最有希望的继任者。”
李逋不动声色地抿了口茶。
侯林直视李逋：“我侯家愿出一百万两，只求李大人莫要参与竞争。”
李逋终于开口：“你们中意谁？不妨说出来听听。”
侯林直言不讳：“李大人的至交，慕容烬。这也是本县士绅的共识。”
李逋转头看向王猛：“你以为如何？”
王猛正色道：“不可！朝廷名器，岂能用钱财左右？”
侯林不慌不忙：“早闻李大人爱财如命。这样吧，我侯家最高价，愿出两百万两孝敬大人。”
李逋心中暗恼，他站起身，顺手拿起侯林靠在桌边的那根镶玉金拐杖把玩起来。
“三百万，没商量。”
“太高了！”
“你不是说是公论吗？”李逋冷笑：“让各家凑凑，钱嘛，挤挤总会省出来的。”
“两百五十万。”侯林脸色阴沉。
“两百九十九万。”
“两百七十万！再多就算了！”侯林拍案而起。
“好，君子一诺千金，你们什么时候送钱来？”
“待朝廷任命诏书下达，连同买地钱一并送到大人府上。”侯林扶着椅子颤巍巍起身，看着自己的拐杖。
李逋故意晃晃拐杖，就是不给他：“你都说了，我这个人啊，爱财如命。”
侯林气得胡子直抖，却不敢发作，只能扶着墙慢慢蹭出去。
王猛看不过去，找了根木棍递给他。待侯林走后，李逋随手将拐杖扔到一旁：“景略，我真的很爱钱吗？”
王猛忍俊不禁：“好像是有那么一点点。”
李逋无奈摇头。王猛突然凑近，压低声音：“主公，听说崔大人说，你拔出六合剑了？”
“嗯，怎么了？”
“怎么了！主公难道不明白得到六合剑的承认，就意味着有资格做天下共主！剑在何处？快让属下开开眼！”
“被人拿走了。”
“谁？！”
“一个叫俺钱孙子的臭丫头。”
李逋转身走向内室，留下王猛一脸茫然地站在原地。
七日后，朝廷诏书如期而至，册封慕容烬担任丰都刺史。侯家的银钱一到账，王猛通过河西张氏的大顺钱庄，将银两尽数兑换成粮食转运到双炀城。如今的粮价，不论官价，实际要高达1000文/石，也就是相当于一两银子才能换一石粟米。
四百五十万两现银，除去运费，换成近两百万石粮食。随着粮食陆续转运到丰都城，李逋开始着手规划新式的火器工坊。
王猛道：“单靠丰都本地人口远远不够。”
这一点李逋倒是不担心，据从崔玉那里得到的消息。西京百万蛊尸作乱，流民们分作东、南两个方向，分别进入河北和京城讨活。可京都老爷们又没有余粮，河北冀州刺史贾思范横征暴敛，逼得当地百姓都背井离乡，如何安顿流民。
因此流民们一路奔逃，渐渐往丰都汇聚。
半月后，李逋站在城楼上，望着城外绵延不绝的流民队伍，不禁犯了愁。人有点太多，他购买的粮食虽然不少，但大部分是要作为战时储备的。
王猛指着城的粥棚：“除咱们开设的二十余处粥棚，侯家和本地士绅合起来就设置了一处。”
李逋找到慕容烬献计，称要清丈土地，准备按照人头重新划分城外良田。然后他又让杜长缨把消息散播出去。
当地士绅闻讯哗然，唾骂李逋的同时，不断向慕容烬吹风。
慕容烬权衡再三，最终以“暂缓清丈，以观后效”为条件，换得士绅们打开窖仓，放粮施粥。
“主公妙计！”王猛赞叹道：“既得了劳力，又让那些铁公鸡拔了毛。”
等人手齐备，慕容烬下令在城北划拨三十亩土地，由李逋全权督造火器工坊。工坊规划为六个功能区：原料区、熔炼区、铸造区、加工区、测试场及占地六亩的附属生活区。
转眼两个月时间过去，进入冬季，高炉等核心设施率先建成。
李逋命王猛严格筛选工匠，定下“无家室者不收、士绅子弟不收、言语奸滑者不收”三条铁律。
王猛谨遵这三点要求。
李逋翻动花名册，惊喜的是，流民中不乏能工巧匠：有擅长铸造的河东铁匠，精通机关术的冀州木工，甚至还有几个从西京逃出来的灵金匠人。
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