那枚玉佩，静静地躺在焦土之上，温润的光泽在火光中，像一颗冰冷的、嘲弄的眼泪。
“朔”。
一个字，却重如泰山，狠狠砸在陆柄与曹正淳的心头。
空气死寂，只有烈焰燃烧的“噼啪”声，像死神在不耐烦地敲打着节拍。
陆柄死死盯着那个字，胸口剧烈地起伏，那股被戏耍的滔天怒火，在这一刻，却诡异地凝固、沉淀，化作了一股比西伯利亚寒流更刺骨的冰冷。
他终于明白，对方留下的，不是线索。
是战书。
是一封写给皇帝，写给整个泰昌王朝的，狂妄到极点的战书！
“咯咯……咯咯咯……”
一阵尖锐的、不似人声的笑，打破了这片死寂。
曹正淳笑得弯下了腰，笑得浑身发抖，他怀里那只黑猫受惊，“喵”地一声窜了出去，消失在阴影里。
他却毫不在意，只是指着那枚玉佩，笑得眼泪都快出来了。
“好！好手段！好气魄！”
他直起身，脸上那副夸张的笑容，在火光的映衬下，显得无比狰狞。
“烧了我们追查了半宿的老巢，杀了所有我们可能找到的活口，最后，留下这么个玩意儿，指着镇南将军李朔的鼻子，告诉我们，他是内鬼？”
曹正淳的声音陡然拔高，尖利得像一根针，狠狠刺入在场每个人的耳膜。
“他当咱们是什么？当陛下是什么？一群没长脑子的蠢货吗？！”
陆柄缓缓地，一步步走了过去。
他没有用手去捡。
而是用他那口出鞘后便未沾半点血迹的绣春刀，刀尖轻轻一挑。
玉佩翻转着飞起，被他稳稳地用刀鞘接住。
“他不是在指证李朔。”陆柄的声音沙哑，平静，却比曹正淳的尖笑更让人心头发寒，“他是在告诉陛下，他能让李朔是内鬼，他就能让任何人是内鬼。”
曹正淳脸上的笑容，慢慢收敛了。
他懂了。
这枚玉佩，从来就不是给他们看的。
是给皇帝看的。
它的目的，从来就不是为了让人相信李朔是叛徒。
而是为了在皇帝的心里，种下一根刺。一根名为“猜忌”的毒刺。
李朔是谁？
是刚刚率领三万镇南军归降，被陛下委以重任，安抚南境的棋子！
这颗棋子一旦出了问题，那三万刚刚归顺的军队，会怎么想？南境那些本就蠢蠢欲动的世家，会怎么想？
这已经不是借刀杀人。
这是釜底抽薪！
是要动摇皇帝刚刚建立起来的，对降将的信任体系！是要让整个泰昌王朝的军心，都因此而动摇！
“疯子，真他娘的是个疯子！”曹正淳低声咒骂了一句，眼神里却闪烁着一种病态的兴奋，“咱家现在，都有点喜欢他了。这京城，好久没这么热闹过了。”
陆柄没有理他，只是将那枚玉佩连同刀鞘一起，递给了身后的一名千户。
“加急，送入宫中，亲手交给陛下。”
“是！”
“其余人，”陆柄转过身，面对着那三百名沉默的锦衣卫，那双血红的眼睛里，再无半点焦躁，只剩下一片死寂的疯狂，“收队。”
……
半个时辰后，城西秘宅。
狄仁杰依旧坐在那堆积如山的卷宗前，面前的油灯已经换了第三盏。
暗室的门被推开，进来的不是属下，而是去而复返的陆柄和曹正淳。
“狄大人真是好算计。”曹正淳一进门，便阴阳怪气地开了口，“您这‘引蛇出洞’，引出来的，可是一条能吞象的过江龙啊。现在好了，人家把龙尾巴往咱们脸上一甩，咱们这几个抓蛇的，倒成了满天下的笑话。”
陆柄则直接将一块烧焦的木炭拍在了舆图上，那上面还残留着猛火油的刺鼻气味。
“人去楼空，一把火，烧得干干净净。所有线索，全断了。”
狄仁杰看着这二人，一个像斗败了的公鸡，另一个则像一座即将喷发的火山，他却只是平静地将手中最后一份卷宗看完，然后缓缓放到一边。
“线索，真的断了吗？”
他抬起眼，那双看似浑浊的老眼，此刻却清亮得吓人。
“不。他给我们留下了有史以来，最重要的一条线索。”
曹正淳一愣：“狄大人，您老糊涂了吧？人家都指着李朔将军的鼻子骂了，这算什么线索？”
“这恰恰说明，他，急了。”
狄仁杰站起身，走到舆图前，手指在那片被烧穿的黑色窟窿上轻轻敲击着。
“我们查粮商，查米铺，查铁匠，查户籍……这一张网撒下去，看似杂乱无章，却已经碰触到了他最根本的利益链条。所以，他才会用如此激烈，如此不顾一切的方式，斩断这条线索，甚至不惜暴露他更大的图谋。”
他看向陆柄和曹正淳，声音里带着一种让人信服的力量。
“他为什么不嫁祸给别人？不嫁祸给一个文臣，或者一个无关紧要的皇亲国戚？”
“偏偏是李朔？”
狄仁杰的目光，陡然锐利。
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