蹄印消失在白茫茫一片里。
霍去病没减速。
两千轻骑跟在他身后，踩着前军趟出来的雪槽往前压，马蹄扬起的碎雪顺着侧风斜着飘。
视野里什么都没有。
就是雪。
他伏低身子，把脸压进马鬃的侧面。左肩的白布早叫风灌透了，贴着皮，往下坠。他没动那块布。动了反而渗得更快。
前方地势在抬高。
不对。
霍去病猛地收缰。
马匹前蹄腾起，刨了两下雪面，停住。后排骑兵跟着传令，乱了一瞬，又整齐起来。
他翻身落地，单膝跪在雪里，把手按在蹄印旁边的地面上。
冻土硬得像铁。
但蹄印的边缘有一圈细微的裂缝，不是风干的，是冻的。
跑过去不到半个时辰。
他抬头看前方那道缓坡。
三万铁鹞子分出去收编北邙残部的这一路，往东北走，会遇上乌苏河。乌苏河冬天封冻，河床宽阔，重骑可以列阵横渡。渡过去，对面的草场是北邙最后那支八千骑的冬牧地。
八千人，粮草本就撑不住多久。
三万铁鹞子一到，直接压过去，一个照面就能把那八千人打散吃干净。
不是打仗，是收编。萧晏辞不需要打。他只需要在那八千人面前把旗帜一立，开出条件，北邙人就得跪下来磕头。
败军无路可走。
两万余精锐变三万整，然后继续往北，接上去北邙王庭的另一路。
两路合拢，这头狼在雪原上站稳了。
霍去病把手从地上拿回来，站起身。
传令兵靠近，没吭声，等他开口。
“继续追。”
“将军，前方地势开阔，我们两千骑如果被对方咬住。”
“我没让你们冲上去。”
霍去病翻身上马。
“跟着。咬紧了不放。让他们知道后面有人，让他们时刻想着身后这根刺，就够了。”
他把马槊横在膝上。
“狼吃肉的时候，耳朵是竖着的。”
金陵，刺史府。
子时刚过。
王守仁把最后一份移交文书翻到末页，在落款处按上官印，搁到左手边的摞子上。那摞文书已经快有两尺高了。
烛台滴下一截蜡，打在铜盘上，发出极轻的声响。
长随从外头推门进来，把一只小炉子搁到案角，上头温着一盅汤。
“苏州来了人。林家的账房，带着一个装封条的木匣子，说是当面交给总督大人。”
王守仁没抬头。
“搜过了没有。”
“搜过了。木匣子里是账册，封条是原封没动的。那人在廊下候着，说林家家主有话带到。”
王守仁把朱笔搁下，端起那盅汤喝了口。
凉的。
他起身。
林家的人跪在廊下，头压得极低，双手把木匣子捧在头顶。
“林家主让小人给总督大人带个话。”
“说。”
“家主说，苏州的码头账目，有一批走水路转过了扬州，不在金陵的对账单里。这匣子里是全的。家主说，他多想了一天。”
王守仁接过木匣子。
两天变一天。
林家家主那点算计，他没拆穿。提前一天交，换的是什么，那个老狐狸自己清楚，江南商务司里，林家子侄的位置，排序往前靠了一格。
“回去告诉他。”
王守仁把木匣子夹在腋下，转身走回书房。
“账对清楚了，朝廷记得。”
廊下那人磕了个头，退出去了。
书房里，老账房正弓着腰对那份跨了十一年的码头存粮明细，旁边摆着四个砚台，每一个里浸着颜色不同的笔，红的标出入，蓝的记年份，黑的写正文，黄的圈存疑。
他把木匣子放到老账房旁边。
“加进去，今晚对完。”
老账房扒开封条，翻开第一页，眼皮跳了一下。
密密麻麻，全是暗账。
“大人……这至少还要再加一个时辰。”
“对完了叫我。”
王守仁回到书案前，坐下，取出下一封急报拆开。
扬州来的。
扬州盐运使，原本是千机之网在官面上最大的一个白手套，三天前被曹正淳那边的人顺手捎带着办了。但盐运衙门的账目没人接手，底下的盐商在观望，四个州的食盐调配已经出了缺口。
缺口不大，但一旦扩散成谣言，就是大事。
他在那封急报的空白处批了几个字，命人连夜送去扬州，由朝廷直接接管盐运司，原有的小吏照常当值，主事的位子，先由军队派人坐着，等商务司的人到位再移交。
批完，取第三封。
是从京城来的，不是皇帝的亲笔，是萧何的公文。户部要求江南六省今年的秋粮税赋，按时解运，不得拖延。
王守仁把公文放到右边，没批。
他在脑子里过了一遍。
六省秋粮，要解运进京，走的是水路。水路的调度权，刚被他和林家谈完，七日内移交。七日内，水路还不完全是朝廷的。拿林家的船运朝廷的粮，运费、损耗、护卫，每一项都是谈判筹码。
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