刑部审了陆明远，京城便换了风向。
往日里茶馆说的都是哪家公子新得了首诗，哪个官员又升了。如今，话头全变了。
“听说了吗？景昌那个老农张三，真领了一千两！”
“何止，还给了田，免了徭役，封了个什么县尉！”
“一个泥腿子，就因为认了条山路，一步登天了？”
“什么叫认山路？那叫为国拿贼！告示上写得清清楚楚！”
话是这么说，可人人都听得懂。皇帝的金山，不是堆在国库里看的，是真的会往外撒。
于是，京城里人人眼里都冒着光，看谁都像揣着一千两银票。
东城卖豆腐的老王，夜里听见隔壁院子有动静，抄起扁担就翻墙过去了，嘴里喊着“拿贼”。结果是邻居两口子吵架，妇人回娘家，男人在砸锅。
南城几个泼皮，以前专在码头敲诈勒索。如今改了行，天天蹲在各家高门大户的后门，专盯着倒夜香的车，想从里头找出什么了不得的证物。
就连宫里当差的小太监，都学精了。扫地时，专往那些旧臣、宗室的轿子底下多扫两眼，看有没有掉下来的信纸碎屑。
整个京城，成了一锅烧开的水。
刑部衙门。
李元芳抱着一摞卷宗，脸拉得比谁都长。
“大人，您看看这些。西城周屠户举报他岳丈，说他岳丈骂过新政，必是逆党。还有这个，城北张寡妇说李货郎昨夜没回家，定是去接头了。查了半天，李货郎是掉河里了，刚捞上来。”
狄仁杰头也没抬，正比对着两份来自不同县衙的口供。
“放那吧。”
李元芳把卷宗往桌上一墩，灰尘都起来了。“大人，再这么下去，刑部不用审案了，改说媒拉纤得了。鸡毛蒜皮，什么都有。”
狄仁杰吹了吹卷宗上的灰。
“元芳，百姓的眼睛，有时候看得比锦衣卫的刀还深。”
李元芳不服气：“可这里头九成九都是胡闹。”
“有一分是真的，就够了。”狄仁杰把两份口供推到他面前。“你看。一份是通州马夫的，说七月里见过一批盖着皇家围场印记的草料车往西山去。另一份，是京畿县一个樵夫的，说他在白鹿书院后山，见过有人埋东西，挖出来一看，是空的草料袋，上头也有围场的印。”
李元芳凑过去看了看。
两个完全不相干的人，隔着几十里地，说的事却对上了。
“这……”
“百姓不会查案，但他们会记事。一千两银子，能让他们把去年吃了几个鸡蛋都想起来。”狄仁杰拿起笔，在“皇家围场”四个字下，又画了个圈。“把这两份口供，送一份给陆提督。”
李元芳点了点头，没再抱怨。
他明白了。皇帝撒出去的不是银子，是网。网眼是小，可网大了，总能捞到东西。
白鹿书院京中别馆，已经闭门七日。
崔鹤年哪也没去，每日照常在堂内读书，写字，会客。
只是来客越来越少。
门外那些百姓，骂累了就坐下歇着，还自带了干粮和水。有人搭了草棚，有人支起锅灶。不知道的，还以为这里开了个集市。
书院的门房，从一开始的愤怒，到后来的麻木，如今见了送菜的都得盘问半天，生怕是哪个泥腿子混进来。
这一日，清河崔氏的管事匆匆从后门溜进来，脸色很难看。
“崔公，出事了。”
崔鹤年正在临帖，闻言，笔尖顿了顿。
“说。”
“城里几家米铺，都说咱们府上的米票，不好兑了。还有几处钱庄，也说周转不开，想从咱们这抽回三成存银。”
堂内坐着的几个士族子弟，脸色都变了。
这是釜底抽薪。
“沈万三动的手？”
管事摇头：“不是平准令。是那些商号掌柜自己做的。他们说，怕跟烧粮的逆贼沾上关系，查抄的时候，把他们的家当也一并抄了去。”
这话，诛心。
皇帝没下旨，沈万三没动手。可天下的商人，先自己跟他们划清了界限。
崔鹤年把笔放下。
“知道了。”
管事急了：“崔公，粮食、银钱，这可是根本。再这么下去，不用等寿宴，咱们自己就先乱了！”
“所以，才要熬。”崔鹤年走到窗边，看着门外那些席地而坐的百姓。“朱平安在逼我们。逼我们自己跳出来，逼我们去求他。我们若现在乱了，就真如了他的意。”
他看着那些举着“还我粮食”木牌的孩子，眼睛眯了眯。
“寿宴还有十九日。传话出去，告诉各家，想活命的，就安分等着。谁敢在这时候自己跑去刑部认罪，别怪老夫不念旧情。”
管事张了张嘴，没敢再劝。
他知道，崔公这是在赌。
赌皇帝在寿宴上不敢撕破脸。
赌天下士族会因为恐惧，而在最后一刻抱成一团。
可他心里没底。
因为门外那些百姓，眼神里没有敬畏，只有盯着肥肉的 hungry a。
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