三骑到了坳口，马就不肯再往前走了。
典韦胯下那匹军马死活不挪蹄子，四条腿打着哆嗦，鼻孔里喷出的气都是热的。许褚直接翻身跳了下来，光着的那只脚踩在地上，嗖地缩了回去。
“操，这地怎么跟锅底似的？”
他把脚又试着放下去，烫得龇牙。
典韦也下了马，靴底踩上去，皮子传来一股焦糊味。他皱了下眉头，没吭声。
西门吹雪最后落地。他的靴子踩上热土的时候，脚下的泥面“嗤”地冒了一缕白气，跟烧红的铁淬水一个动静。
袁天罡从坳口那块石头后面走出来，看见西门吹雪，眼珠子盯了两秒。
“就是你。”
西门吹雪没回话。
袁天罡转头看了看典韦和许褚，又看了看后头蹲在石头上打盹的吕布，最后把目光收回来，开口就是正事。
“里面有条通道，直通地底。通道尽头有一座铜炉，三丈高，底座嵌在岩层里。炉里烧着的不是火，是龙气。青阳人用邪法把龙气从地脉里硬扯出来，灌进那座炉子。炉子每转一圈，龙气就往外泄一分。”
他蹲下来，用树枝在地上画了个圈。
“我要进去，把炉子反转。但地底的逆气太重，我一个人压不住。需要三位的气血做锚。”
典韦拱手：“先生说怎么做，俺照办。”
许褚把脚上那只鞋踢了，索性两脚都光着，踩在滚烫的地面上，脸上的表情说不上是疼还是在较劲。
“说人话，站哪？”
袁天罡没理他的混劲，从怀里掏出三枚木牌，每枚上头刻着不同的符号，分给三人。
“进去之后，通道末端有三根石柱，围着那座铜炉。你们一人抱一根，把木牌贴在石柱上，然后站住，别动。”
“就这？”许褚翻来覆去看了看手里的木牌。
“不动就行？”
“不动就行。但有一条。”袁天罡看着他，“里头的逆气会往你们身体里钻。感觉像有人拿烙铁从里往外烫你的骨头。疼。非常疼。但你们绝对不能松手，松了，石柱倒了，炉子会炸，我们四个一个都出不来。”
典韦点头。
许褚把木牌往腰带里一塞。“我什么时候怕过疼？”
西门吹雪看了一眼手中的木牌，问了一句：“多久？”
“快则半个时辰，慢则一个时辰。”
西门吹雪把木牌收进袖中，没再开口。
吕布从石头上跳下来，方天画戟往地上一杵。“里头要是还藏着人呢？”
“不会。”袁天罡摇头，“那炉子运转的时候，逆气能把活人的血管震碎。青阳人自己也进不去，他们是从外面遥控的。四座祭坛就是遥控的法阵。”
“祭坛破了，炉子还在转？”
“惯性。”袁天罡说，“就跟推磨一样，手松了，磨盘还会再转几圈。但这几圈，够要命的。”
吕布不再问，抬下巴示意他们进去。
袁天罡走在最前面，典韦跟在他身后，许褚第三，西门吹雪殿后。
通道口不大，两人并肩勉强能过。往下走了十几步，热浪就上来了。
不是夏天那种闷热，是从四面八方挤过来的灼烫，连呼吸都烫嗓子。
典韦额头上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，砸在石壁上滋滋冒烟。许褚光着的脚板已经红了，每走一步都留下一个湿脚印，脚印转眼就干了。
西门吹雪走在最后，他身边的空气跟前面三个人截然不同。热浪涌过来，到他周围就散了，像水碰上了油，绕着走。
许褚回头瞅了一眼，忍不住嘀咕：“我说怎么越走越凉快，合着是你在后头镇着。”
西门吹雪没搭话。
通道越来越窄，越来越陡。走到大概五十步的时候，空气变了。
不是热了。是乱了。
一股看不见摸不着的力从地底翻上来，像潮水一样，一波一波地拍在身上。典韦脚下打了个趔趄，单手扶住石壁才稳住。
“这他娘什么东西。”许褚也晃了一下，脸色有点发青。
“逆气。”袁天罡往前走，脚步反而比刚才快了。“挺住，快到了。”
又走了二十步。
通道尽头，豁然开朗。
一个天然的石室，穹顶少说有五丈高。石室正中央，一座青铜铸就的巨炉立在那里。
炉身三丈，通体发红，不是烧红的，是从里面透出来的光。炉壁上密密麻麻刻满了纹路，纹路在缓缓流动，像活的蛇。
炉子底座嵌在岩层里，岩层已经被烤成了?ite红色，裂纹从底座往四面八方延伸，每一条裂纹里都往外冒着热气。
巨炉在转。
很慢，慢到肉眼几乎看不出来，但地面的震颤说明了一切。每转一圈，石室里的逆气就强一分，典韦和许褚的脸色就白一分。
三根石柱，分列巨炉三面，等距排开。石柱表面光滑，没有任何雕刻，但颜色很怪，上半截是青灰色的岩石本色，下半截被炉子的光映成了暗红。
“就是这三根。”袁天罡走到离巨炉最近的位置，回头看着三人。“典韦，正北那根。许褚，东南。西门吹雪，西南。”
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