墨翟在工部后院的地窖里待了三天没出来。
他在研究一只从猫儿岭带回来的青铜环碎片。吕布当初让李存孝砸碎的那只，碎成了七块，陆柄派人全捡回来了，用油布包着送进工部。
墨翟把碎片拼在桌上，用放大镜看了两天，第三天开始拆。拆的不是铜环本身，是铜环内壁的一圈卡槽。卡槽肉眼看不出来，得用指甲沿着内壁一点一点地刮，才能感觉到那道极浅的凹痕。
袁天罡推门进来的时候，墨翟正蹲在地上，用一根铜丝往卡槽缝隙里捅。
“墨先生。”
墨翟没抬头。“等一下。”
袁天罡站在门口等了一炷香。
墨翟终于把铜丝从缝隙里抽出来，铜丝末端带着一小粒黑色的胶状物。他凑到鼻子底下闻了闻，又用舌尖碰了一下。
“松脂胶，掺了铁粉。”他把那粒东西放在一块白布上，直起腰，终于看向袁天罡。“你找我什么事？”
袁天罡把帛布图展开，铺在墨翟的工作台上。
墨翟扫了一眼，指头在五个红点上依次点过。“五座阵，要触发机关。什么级别的触发？”
“气机触发。”袁天罡说，“外人碰到破绽的时候，会释放一丝气机探测。这丝气机极弱，比蚊子翅膀扇出来的风还轻。你的机关要能捕捉这个级别的动静。”
墨翟看了他两秒。“你在开玩笑？”
“贫道从不拿龙脉开玩笑。”
墨翟重新蹲回去，把那只青铜环的碎片翻过来。“你看这个卡槽。”
袁天罡蹲下来。
“这只铜环能操控三十具傀儡，靠的不是术法，是结构。”墨翟用铜丝指着卡槽内部的纹路，“卡槽里头有一圈微型齿纹，齿纹的间距不到半分。傀儡师的气机灌进去，带动齿纹转动，再通过铜环外壁的纹路把指令分发出去。”
他抬头看袁天罡。“造这东西的人，机关术不在我之下。”
袁天罡没接这话。“所以你能不能做？”
墨翟沉默了一阵。他站起来，走到工作台边，从抽屉里翻出一叠草图，翻了几张，抽出一张摆在台面上。
草图上画的是一个拳头大小的球形装置，外壳上密布着针孔般的小洞。
“气敏球。我三年前的设计，一直没造出来。原理是球壳内部悬着一颗铅珠，铅珠外头裹一层极薄的蚕丝。任何气流扰动传进球壳，蚕丝会产生微震，带动铅珠偏移，触发底座的弹簧片。”
“灵敏度够不够？”
“理论上，能感知到一只蚂蚁爬过球壳表面的震动。”
袁天罡点头。“够了。”
“但有个问题。”墨翟把草图往旁边一推，“蚕丝太脆。地底的温度和湿度都不稳定，埋进去用不了一个月就会断裂。断了，整个装置就废了。”
“用什么替代？”
墨翟没答，走到墙角一口箱子前，掀开盖，从里面拎出一卷银白色的细线。
“蛛丝。”
袁天罡凑过去看。那线细到几乎看不见，但在灯光下泛着一层冷光。
“不是普通的蛛丝。”墨翟把线在两根手指间绷直，用力弹了一下，线纹丝不动。“这是我让人从西南深山里找来的金络蛛的丝。比蚕丝韧十倍，耐湿，耐热，埋在地下十年都不会断。”
“你手头有多少？”
“够五个球的量。刚好。”
袁天罡的嘴角动了一下，没笑出来。“你三年前就画了图纸，手头还存了刚好够五个球的蛛丝。墨先生，你是不是早就知道有人会来找你做这种东西？”
墨翟回头瞅了他一眼。“我是做机关的，又不是算命的。三年前画这图纸是给工部军械用的，蛛丝是去年屯的，本来打算做弩弦试验。碰上你的事是巧了。”
袁天罡不置可否。
两人在地窖里商量了整整一个下午。等袁天罡走的时候，墨翟已经把气敏球的设计改了三版。
第一版改了球壳材质，从铜换成铁。铁比铜重，但传导震动更快。
第二版改了内部结构，把单颗铅珠换成三颗，三点定位，精度提高了两倍。
第三版是袁天罡提的要求。他要在球壳表面刻一层阵纹，阵纹和气敏球的物理触发同时运作，双重保险。墨翟嫌他刻纹路会影响针孔进气，两人吵了半天，最后定下来阵纹只刻在球壳的下半部分，上半部分留给针孔。
“七天。”墨翟送他出门的时候伸了七根手指。“七天给你成品。”
“五天。”
“七天。”
袁天罡看了看自己刚长好的手指，没再争。
他回到御医院给他辟的那间静室，关上门，把鲁班的精钢刻刀铁匣子打开。
十二把刻刀，从粗到细排成一排。最粗的那把刀刃宽三分，用来开粗纹。最细的那把，刀尖比绣花针还细，在灯下要眯着眼才看得清。
袁天罡拿起最细的那把，在一块碎石上试了几刀。
手不抖了。
好。
他把碎石推开，从角落里搬出一块半人高的灰黑色磁石。这是沈万三昨天送来的第一块，从豫州矿场连夜运进京的，光运费就花了三千两银子。沈万三送货的时候碎碎念了一路，说这种未开采的天然磁石比同等重量的银子还贵。
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