说书处衙门开张的第一天，收到了三样东西。
吏部拨来的十名书吏，国子监送来的五名监生，还有宫里赏的一百斤上好炭火。
林秋河站在院子里，看着那十个书吏把炭盆搬进屋，又看着那五个监生在廊下掸着自己衣服上的灰，一脑门官司。
书吏是来抄抄写写的，一个个低眉顺眼，手脚麻利。监生是来“襄助”的，一个个昂首挺胸，神情倨傲。
“林博士。”为首的监生姓钱，叫钱博，长着一张四方脸，看着就很博学。他对着林秋河拱了拱手，礼数周全，但眼神里没什么敬意，“我等奉命前来，不知说书处职能为何？我等又该从何处着手？是修史，还是编撰经义？”
林秋河清了清嗓子。“都不是。”
他把昨天从宫里带出来的那叠纸，也就是楚渊惨死的“信史”，分发给众人。
“衙门的第一桩差事，就是把这上面记的事，编成一个故事。”
钱博接过纸，只看了一眼，眉头就皱了起来。“林博士，此乃国君惨死之事，内情扑朔迷离，恐有宫闱秘闻，岂可作街头巷议之谈资？我等读书人，当谨言慎行，为君者讳，为尊者隐。”
他身后几个监生连连点头，深以为然。
林秋河没跟他们争辩，他看向院子角落那几个正在整理文书的书吏。
“你们呢？怎么看？”
一个年纪稍长的书吏站起来，躬身道：“回博士，小的们只管抄录，不敢妄议。”
这便是区别。
监生们想的是道理，是名声，是圣人言。书吏们想的是饭碗，是本分，是上官的命令。
林秋河把纸收回来，叹了口气。“你们来错地方了。”
他对着那五个监生说：“说书处，不是让你们引经据典的地方。我要的，是能把这件案子，说得活色生香，说得妇孺皆知，说得听故事的人，能当场拍碎一张桌子，骂那方渡一万句狗贼。”
钱博的脸涨红了：“荒谬！此等行径，与市井说书的倡优何异？我等十年寒窗，岂能自甘堕落！”
“说得好。”林秋河点点头，“那你觉得，一个好故事，和一个烂故事，区别在哪？”
钱博一愣，随即昂首道：“好故事教人向善，明晰义理。烂故事则专攻下三路，言语粗鄙，不堪入耳。”
“错了。”林秋河走到他面前，声音压得很低，“一个故事的好坏，只看听的人信不信。他信了，就是好故事。他不信，你讲得天花乱坠，也是放屁。”
他没再理会这几个已经呆住的监生，转身对那十名书吏说：“今天没什么事，你们都出去，去京城里最大的几家茶楼，什么广德楼、庆和园，给我从早坐到晚。听那些说书先生是怎么开场的，怎么抖包袱的，怎么吊听众胃口的。把他们说的段子，好的坏的，都给记下来。明早交给我。”
书吏们面面相觑，但还是躬身领命，鱼贯而出。
院子里，只剩下林秋河和那五个尴尬的监生。
“钱监生，你们是国子监的高才，学问比我好。”林秋河语气缓和了些，“但这说书处，要的不是学问，是手艺。你们要是不愿干，我现在就修书一封，送你们回国子监。”
钱博嘴唇动了动，没说出话。
被一个名不见经传的举人这么教训，脸上挂不住。可这又是陛下的旨意，就这么回去，更丢人。
一下午，院子里都没什么动静。
直到日头偏西，一个书吏气喘吁吁地跑了回来。
“林……林博士。”那书吏跑到林秋河面前，激动得话都说不利索，“出……出新段子了！”
“什么段子？”
“就是楚渊那个案子！广德楼的头牌张瞎子，刚开的书，说的就是这个！”
林秋河猛地站了起来。
他压根没把这事交给手下人。这是陛下的第一道旨，他不敢假手于人。昨天夜里，他熬了一宿，亲自把故事写了出来，天不亮就托曹公公送出去了。
他没想到，东厂的效率这么快。
“走，去听听。”
林秋河脱下那身别扭的官服，换上自己的旧儒衫，拉着还没回过神的钱博就往外走。
广德楼里，人声鼎沸，座无虚席。
高台上，一个穿着灰色长衫，戴着墨镜的瞎眼说书人，正拿着醒木，讲到关键处。
“……那驿站二楼，伸手不见五指！只听得雨打窗棂，风吹门响。咱们那亡国的楚皇帝，吓得是魂不附体，把自己蒙在被子里，抖得跟筛糠似的！他怕呀！他怕那方渡老贼，会从地底下爬出来找他索命！”
台下一片哄笑。
“就在这时，只听‘吱呀’一声，房门开了！一道黑影，如鬼似魅，飘了进来！楚渊在被窝里探出半个脑袋，借着窗外一道闪电，看得真真切切！来人一身黑袍，脸上戴着青铜面具，手里……提着个血淋淋的布袋！”
“那人也不说话，一步步走到床前。楚渊吓得想喊救命，却发现嗓子眼像被堵住了，一个字都发不出来！只能眼睁睁看着那黑影，从布袋里掏出一把绿油油的烂泥，一把就糊在了他的脸上！”
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