桌上小哲无意识划出的符号，宛如最后的指南针，将林毅的目光紧紧锁定在北方。闪电骷髅头眼中的双箭头，好似燃烧着最后一丝希望的火焰。71小时的倒计时如达摩克利斯之剑高悬头顶，每一秒的流逝都重重敲击着他濒临崩溃的神经。
“格式化”……这个词带来的寒意，远比戈壁的夜风更为刺骨。那不是简单的毁灭，而是彻彻底底的抹除，是将所有存在过的痕迹，连同绝望与希望一并，归于虚无。
此刻，没时间犹豫，也没资格恐惧。
林毅小心地收好平板电脑（电量早已耗尽，如今不过是一块无用的玻璃板）和存储设备，背起依旧昏迷但体温稍有下降的小哲，毅然迈出了地质勘探站的残骸。东方天际刚刚泛起鱼肚白，新的一天来临，这也是倒计时开始的第一天。
脑海中的坐标与骷髅箭头指示的方向完美契合，指向北方一片更为荒凉、地势逐渐抬升的区域。那里不再是平坦的戈壁，取而代之的是连绵起伏、如大地褶皱般的褐色丘陵，看不到任何生命的迹象。
他的身体已接近极限，每一步都仿佛踩在刀尖上，肺部如破旧的风箱般嘶哑作响。但他不敢停下，拼尽全力压榨着每一分潜力，凝聚着每一丝意志力，朝着目标艰难跋涉。小哲偶尔会发出模糊的呓语，内容支离破碎，夹杂着“光”“锁”“疼”等字眼，让林毅的心一次次揪紧。
白天的丘陵地带犹如巨大的烤箱，岩石反射着灼热的光线。他凭借稀少的阴影和顽强的毅力艰难前行。水再次告急，那几株多浆植物提供的汁液早已消耗殆尽。
就在他感觉自己即将因脱水和酷热而倒下时，眼前的地形出现了变化。一片相对平坦的谷地中央，散落着一些明显非自然形成、风化严重的混凝土碎块和扭曲的金属框架。看上去，这里像是一个小型的、早已被废弃和遗忘的前哨站或观测点。
希望再次微弱地燃起。有废墟就意味着可能找到残存的物资，哪怕只有一点点水，也可能成为救命稻草。
他小心翼翼地靠近。废墟规模很小，只有几间几乎完全坍塌的水泥房子和一个半埋在地下的、类似仓库或机房的方形结构。入口大半被沙土和碎石掩埋。
他把小哲安置在一处背阴的断墙后，开始用手挖掘方形结构入口处的堆积物。手指很快被粗糙的石块磨破，但他浑然不觉。
将近一个小时后，终于清理出一个可容人钻入的漆黑洞口。一股混合着铁锈、尘土和某种奇异臭氧味的冷空气从洞内涌出。
他先用手电往里照了照，里面是一条向下的金属楼梯，深不见底。结构看起来异常坚固，虽有锈蚀，但没有坍塌的迹象。
他回到断墙后，小哲依然昏迷，但呼吸平稳了一些。他必须下去探查一番。
“在这里等我，我很快回来。”他对着昏迷的孩子轻声低语，仿佛对方能听见。然后用一些碎石稍微遮挡了一下小哲的身影，自己深吸一口气，钻进了洞口。
楼梯陡峭而漫长，旋转向下，仿佛通往地心。手电光在冰冷的金属壁上晃动，映出他扭曲拉长的影子。空气中那股臭氧味越来越浓。
终于，脚下踏上了坚实的地面。眼前是一条短小而宽阔的走廊，两侧是厚重的密封门，大多紧闭着，门上有着模糊的编号和功能标识，文字是一种他从未见过的、简洁而棱角分明的字体，与“守望者”基地的风格截然不同。
这里的空气干燥、洁净，带着恒温系统维持的凉意，与外面灼热的戈壁仿佛是两个世界。更令人震惊的是，走廊顶部的应急灯，竟然散发着稳定、柔和的冷白色光芒！
这里还有电！这个深埋地下的设施，仍在部分运转！
林毅的心脏狂跳起来。他试着推开最近的一扇门，门是气密结构，但似乎因为年代久远，锁具有些失灵，在他用力之下，门缓缓被推开。
门后是一个控制室。一排排老式但保养良好的仪器屏幕大部分漆黑，但中央几个主屏幕却亮着！上面显示着复杂的星图、不断滚动的数据流，以及一个极其显眼的、与平板电脑上看到的类似的巨大倒计时：
【70:15:33】
倒计时下方，还有一行不断闪烁的小字：
【哨所状态：静默休眠】
【外部连接：中断】
【深度扫描：进行中……检测到未授权生物信号……】
未授权生物信号？指的是他吗？
林毅心中警钟大作！几乎在他看到这行字的同时，控制室内一个不起眼的红色警报灯无声地亮起！同时，走廊远处传来了轻微的机械运转声，像是某种隔离闸门正在启动！
他被发现了！这个设施的自卫系统被激活了！
林毅立刻退出控制室，反手将门关上。他必须尽快找到有用的东西，然后离开！或者……找到关闭警报的方法？
他沿着走廊快速向前奔跑，目光扫过两侧的门牌。【数据存储中心】【通讯阵列控制】【生态维持单元】……这些名字让他心跳加速。
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