“是真不知，还是不敢说？”我向前一步，声音依旧平稳，却带着不容置疑的压力，“嬷嬷，你是个聪明人。应该知道，在这深宫之中，有时候知道得多，未必是坏事。至少……能让你活得明白些。”
我顿了顿，意有所指地补充道：“就像那香囊，若无人点破，它便只是个香囊。”
钱嬷嬷的呼吸陡然急促起来，她抬起头，飞快地瞥了我一眼，眼中充满了挣扎和恐惧。
我耐心地等待着。空气凝滞，只有我们两人压抑的呼吸声。
终于，她像是下定了决心，用极低极快，几乎含在喉咙里的声音说道：“前朝……听说……打了败仗……丢了两座城池……朝堂上……有人……有人逼陛下……问责主帅……甚至……甚至……”
她吞了口唾沫，脸上血色尽失，声音抖得不成样子：“甚至有人……拿陛下强掳……强纳臣妻之事……攻讦陛下……德行有亏……才致天罚……”
我的心猛地一沉。
果然！战事不利，朝局动荡！而我和赵清珩，竟然成了政敌攻击萧执的借口！
“陛下……陛下震怒……昨日在朝堂上……当场……当场杖毙了两个言辞激烈的御史……”钱嬷嬷的声音带着哭腔，“现在宫里宫外……都传遍了……说陛下……说陛下……”
她不敢再说下去。
但我知道那未尽之语是什么。暴君，昏君，色令智昏……
萧执现在，恐怕正处在登基以来，最为孤立和危险的境地。
所以他才无暇顾及我？所以他才变得如此沉默和……反常？
“那……赵清珩呢？”我忍不住追问，“他离京后，可有消息？”
钱嬷嬷茫然地摇头：“奴婢不知……奴婢只听说，赵大人离京那日，并无波折……”
我稍稍松了口气。赵清珩能平安离开，已是万幸。
就在这时，殿外传来了老嬷嬷取东西回来的脚步声。
钱嬷嬷如同惊弓之鸟，猛地低下头，端起食盒，踉跄着退到一边，仿佛刚才的一切都未曾发生。
老嬷嬷拿着干净的布巾和寝衣进来，狐疑地看了看脸色苍白的钱嬷嬷，又看了看神色如常的我，终究没说什么。
我重新坐回榻上，任由她们替我擦拭、更衣，心思却早已飞到了九霄云外。
朝堂逼宫，战事失利，声名狼藉……内忧外患之下，萧执这头被困在绝望和愧疚中的凶兽，会被逼到何种地步？
他会如何应对？
是更加疯狂地镇压，还是……？
我忽然想起他醉后那句“朕连江山都可以不要”。
一个可怕的念头，如同毒蛇般，悄然钻入我的脑海。
如果他真的……不在乎这江山了呢？
那我和他之间这由生死蛊强行捆绑的命运，又将走向何方？
是随着这座即将倾覆的王朝一起埋葬，还是……会有更加不可预料的变数？
殿外，天色不知何时又阴沉了下来。
闷雷在云层深处翻滚，一如这诡谲莫测的深宫，和那悬在每个人头顶，不知何时就会骤然落下的……命运之刃。
而我知道，这场风暴，绝不会仅仅局限于朝堂。
它迟早，会席卷到我这里。
而我，必须在那之前，找到自保，或者说……破局之法。
萧执在朝堂上杖毙御史的消息，像一场无声的瘟疫，迅速蔓延至宫廷的每一个角落。连我这座被刻意隔绝的宫殿，都能感受到那股令人窒息的恐惧。宫人们行走时连衣袂摩擦声都放得极轻，仿佛稍大一点动静，就会惊动那头蛰伏在紫宸殿的、濒临疯狂的困兽。
他依旧没有来。
但这种缺席，比他的存在更让人心悸。仿佛暴风雨中心那短暂的、死一般的寂静，预示着接下来将是毁天灭地的摧残。
我的伤势已近痊愈，胸口只留下一道粉色的、狰狞的疤痕，如同一个诡异的图腾，昭示着那场未遂的自戕和与之捆绑的、扭曲的共生。生死蛊安静地蛰伏在血脉深处，不再带来疼痛，却像一道无形的锁链，将我的每一次呼吸，都与那个男人的情绪起伏隐秘相连。
我不能坐等风暴降临。萧执若倒，覆巢之下无完卵。更何况，我与他还绑着这该死的同生共死。无论我多么憎恶这层关系，在找到解除之法前，我的命运都与他休戚相关。
更重要的是，那个叫“阿宁”的公主，那个叫他“皇兄”却因他而死的妹妹，像一团迷雾，笼罩在我心头。萧执因她而疯，因她而对我产生这病态的执念。若想真正理解眼前的困局，甚至找到一线生机，我必须拨开这团迷雾。
藏书楼关于皇室秘辛的记载语焉不详，钱嬷嬷那里也已榨不出更多信息。唯一的突破口，或许还在萧执身上，或者说，在他从不离身的紫宸宫。
我必须再去一次。趁他此刻被前朝焦头烂额的政务缠身，无暇他顾。
机会在一个午后降临。天空阴沉，闷雷滚动，一如我初次潜入他书房那夜。宫人们因连日的紧张而显得疲惫懈怠，看守我的老嬷嬷靠在门边打着盹。
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