御书房内，空气沉重。
那枚记录着“归墟”异动的黑色玉简，静静躺在龙案之上，仿佛一块凝固的深渊，散发着不祥的气息。
“用上古丹药，收购强者的魂魄？”苏毅的声音很轻，指尖在那冰冷的玉简上缓缓划过。
贾诩躬身立于殿下，那张万年不变的脸上，也多了一丝凝重。“是。据商队中的探子回报，这些人出手阔绰，行事诡秘，只在高阶修士的黑市中出现。他们对灵石、法宝、功法全无兴趣，只要新死的，魂魄完整的强者。”
“东极神州大乱，紫霄余孽与魔道宗门相互攻伐，每日都有强者陨落。对他们而言，那里现在是一座……取之不尽的宝库。”
苏毅沉默了。
他布下的局，本意是让东极神州的魔道势力自相残杀，为大夏争取休养生息的时间。却没想到，这场人为制造的血腥盛宴，竟引来了另一群身份不明的饕餮食客。
而那所谓的“归墟”古战场，更像是一头被血腥味惊醒的史前巨兽，正在暗中窥伺。
“陛下。”贾诩的声音压得更低，“臣以为，此事有蹊跷。无论是那苏醒的‘归墟’，还是这群神秘的魂魄商人，都出现得太过巧合。或许，他们与紫霄余孽的‘血祭唤魔’之术，本就有所关联。”
苏毅的目光，从玉简上移开，落在了窗外。
洛阳城内，万家灯火，一片祥和。这份平静，来之不易。
“传令下去。”许久，苏毅才缓缓开口，声音里听不出喜怒，“惊鸿与东厂，暂停一切在东极神州的暗杀与煽动。转为全面监视。”
“监视？”贾诩有些意外。
“对。”苏毅转过身，那双金色的眼眸中，一片冰冷。“朕要你，把那群魂魄商人的底细，给朕查个底朝天。朕要知道他们是谁，从哪里来，他们收集魂魄，到底想做什么。”
他走到贾诩面前，一字一顿。
“至于那‘归墟’，让所有人，退避三舍，不得靠近。在摸清底细之前，朕不想招惹一头不知深浅的怪物。”
“臣，遵旨。”贾诩躬身领命，身影悄然融入阴影，消失不见。
御书房内，重归寂静。
苏毅走到巨大的地图前，看着东极神州那片被标记为暗红色的区域，眼中没有半分急躁。
棋盘，变得更复杂了。但这并不意味着，他就要亲自下场。
大夏，还需要时间。
……
一个月后。
洛阳城西，大夏医署。
宽敞明亮的庭院内，不再是当初猪羊遍地的血腥景象。一排排整洁的病床被安置在廊下，空气中弥漫着一股淡淡的草药清香。
张仲景坐在一棵老槐树下，正为一个满脸病容的老妇人细细把脉。在他身旁，几名年轻的医署学徒，正屏息凝神地观看着，手中的竹简上，飞快地记录着。
“师父，病人的脉象沉而细，舌苔白厚，应是寒湿内侵，气血不畅所致。”一名看上去年纪最小的学徒，鼓起勇气开口。
张仲景抬起眼，浑浊的老眼中，闪过一丝赞许。“说下去。”
“弟子以为，当以温中散寒、活血通络之法治之。可用当归、川芎温养气血，辅以干姜、肉桂驱散寒湿……”
张仲景含笑点头，提笔写下药方，交给了那名学徒。
“去吧，照方抓药，三碗水煎成一碗，让她温服。”
学徒如获至宝，恭恭敬敬地接过药方，带着那老妇人去了药房。
看着这一幕，张仲景那张布满皱纹的老脸上，露出了发自内心的笑容。他播下的种子，已经开始在这片土地上，生根发芽。
就在此时，一名东厂的番役，脚步匆匆地走了进来，将一封加急的密信，呈到了他的手上。
张仲巨打开信，只看了一眼，脸上的笑容便瞬间凝固。
信，是沈万三从东极神州寄来的。
信中说，他麾下的一支商队，在深入一处名为“瘴云沼泽”的地域收购一种特产灵药时，有超过半数的护卫，感染上了一种诡异的“石化病”。
患者先是四肢僵硬，而后皮肤上会生出灰色的石质斑点，不出三日，便会彻底化为一座没有生命的石雕。
信的末尾，还附上了一块用特殊玉盒封存的，从病人身上脱落下来的“石斑”。
张仲景打开玉盒，仅仅是看了一眼，那双温润的眸子，便骤然缩紧。
他看到那石斑之上，附着着一种他从未见过的，细微到肉眼几乎无法察觉的……活着的孢子。
……
与此同时，御书房内。
苏毅正看着沈万三送回来的最新账册。
【人皇气运：987,400点】
距离填补百万亏空，只差一步之遥。
金钱帝国计划的成果，远超他的想象。大夏的商品，已经成了东极神州边境数十个州府的硬通货。大夏钱庄发行的银票，甚至比那些宗门铸造的灵石，更受欢迎。
财富，正以前所未有的速度，汇聚成国运，滋养着这片刚刚经历过创伤的土地。
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