到了医院，护士领着他们来到重症监护室。李三躺在病床上，瘦得只剩一把骨头，脸上的刀疤在苍白的皮肤映衬下，显得格外狰狞。他看到端木清几人走进来，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，挣扎着想要坐起来。
“别动，你身体不行。”护士连忙按住他。
李三喘着气，目光扫过几人，最后落在端木清身上：“你……你就是发表那篇论文的端木研究员？”
端木清点点头：“是我。你找我们，有什么事？”
李三咳嗽了几声，嘴角溢出一点血沫：“我……我对不起林薇研究员，对不起陈景明……当年的事，是我错了。”他的声音很轻，却带着深深的悔恨，“我当年被实验室开除，心里不服气，就想着报复……我偷偷破坏了样本储存柜，本想只是给他们添点麻烦，没想到……没想到会造成那么严重的后果。”
“你知道林薇因为你感染牺牲了吗？你知道陈景明为了找治疗方法，差点丢了性命，还苦了一辈子吗？”眼镜王气得发抖，指着李三，“你现在说这些，有什么用？”
李三闭上眼睛，眼泪流了下来：“我知道……我这些年一直活在愧疚里。我后来听说了林薇研究员的事，也看到了陈景明一直在找我，可我不敢露面……我怕被抓，也怕面对你们。”他顿了顿，又睁开眼睛，“但我现在快死了，有些事，不能再瞒下去了。”
端木清往前凑了凑：“什么事？你说。”
李三喘了口气，缓缓说道：“当年我破坏样本储存柜后，本来想跑，结果被林薇研究员和陈景明发现了。我当时慌了，就想动手打人，好趁机逃跑。林薇研究员为了保护陈景明，挡在了我面前……就在这时，样本泄漏了，溅到了她身上。”他的声音越来越低，“我当时吓坏了，转身就跑，后来听说林薇研究员感染了非典，我心里一直很自责……”
“就这些？”端木清皱起眉头，“这就是你要说的‘重要的事’？”
李三摇摇头，从枕头下摸出一个小小的布包，递给端木清：“这里面有个U盘，是当年我在实验室偷东西时，无意中发现的。我一直没敢打开，也不知道里面是什么，但我觉得，可能和当年的事有关。”
端木清接过布包，打开一看，里面果然有个老旧的U盘。她看着U盘，心里充满了疑惑：这个U盘里到底藏着什么？和当年的实验室泄漏，有没有关系？
李三看着她，眼神里满是恳求：“端木研究员，我知道我错了，错得离谱。我不求你们原谅我，但求你们能把这个U盘里的东西弄清楚，或许……或许能帮到林薇研究员和陈景明的研究。”
端木清点点头：“你放心，我会弄清楚的。”
李三笑了笑，慢慢闭上眼睛，呼吸越来越微弱。护士连忙上前检查，过了一会儿，摇了摇头：“对不起，他走了。”
几个人沉默地站在病房里，心里五味杂陈。李三虽然犯了错，但最后还是说出了当年的真相，还留下了一个可能藏着重要线索的U盘。
走出医院，天色已经暗了下来，路灯亮了起来，发出橘黄色的光。不知乘月看着端木清手里的布包：“回去看看这个U盘里是什么吧。”
端木清点点头，几个人坐上车子，往科研所的临时办公点赶。回到办公点，端木清立刻把U盘插进电脑。屏幕上跳出一个文件夹，里面有几个文档和一段视频。
她先打开一个文档，里面是当年实验室的一些记录，详细记载了样本的储存情况和研究进度。她继续往下翻，突然看到一段奇怪的记录：“样本编号739，存在异常变异，需进一步观察。”
“739号样本？”眼镜王凑过来，“我记得这个样本，当年是林薇负责的，她说这个样本很特殊，可能会有重大突破。但后来因为泄漏事件，这个样本就不见了。”
端木清心里一动，继续打开下一个文档，里面是林薇的研究笔记。笔记里详细记录了她对739号样本的研究，里面提到，这个样本具有很强的耐药性，而且能快速适应不同的环境。她还在笔记里写道：“若能将此样本的特性应用到疫苗研发中，或许能解决当前抗疫的难题。”
“原来如此！”端木清激动地说，“陈景明和林薇当年一直在研究这个739号样本，这个样本就是他们研究的核心！”
不知乘月也很兴奋：“那视频呢？打开看看。”
端木清点开视频，画面有些模糊，但能看清是在实验室里。视频里，林薇和陈景明正在操作仪器，讨论着什么。突然，画面一阵晃动，接着就看到李三冲进实验室，和他们扭打起来。然后，样本储存柜被撞倒，样本泄漏，溅到了林薇身上。视频到这里就结束了。
“这视频，应该是当年实验室的监控录下来的。”眼镜王说，“没想到被李三偷了出来。”
端木清看着视频里林薇和陈景明的身影，眼泪又流了下来。他们当年那么努力地研究，却因为李三的一时冲动，让一切都陷入了困境。但幸好，现在他们的研究成果被找回来了，还有这个739号样本的线索。
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