冰冷，刺骨的冰冷，如同亿万根钢针，扎进每一寸肌肤，直透骨髓。
意识在无尽的黑暗与冰寒中沉浮，仿佛坠入了传说中的九幽黄泉。死亡的阴影如此真切，几乎要将叶青残存的灵魂彻底冻结。
就在这彻底的沉沦边缘，一丝微弱的暖意，忽然从胸口传来。那暖意极其细微，却异常顽强，如同暴风雪夜中最后一粒未曾熄灭的火种，紧紧护住他心脉方寸之地。
是那柄锈剑。
它依旧沉寂，未曾再显化那恐怖的金瞳修罗之力，但剑身似乎自发地散发出一缕难以察觉的温热，对抗着落魂川的极致寒毒，吊住了叶青最后一口气。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽将叶青从昏迷中强行拽回现实。他猛地睁开眼，大口大口地吐出带着冰碴的河水，肺部和喉咙如同被烈火灼烧般疼痛。
映入眼帘的，不再是咆哮的冰河和漫天风雪，而是一片朦胧的、泛着奇异淡绿色光晕的空间。空气潮湿而温暖，带着一股浓郁的、类似草药和湿苔混合的腥甜气息。
他发现自己正躺在一片柔软的水草之上，身下是湿润的鹅卵石河滩。不远处，落魂川的河水依旧湍急，但声音沉闷，似乎是从某个洞口传来。这里，竟是一处位于河岸崖壁之下的隐蔽洞穴，洞口被垂落的藤蔓和冰凌半掩，若非被河水冲入，极难发现。
我还活着？
叶青挣扎着想要坐起，却浑身剧痛，尤其是胸口和四肢，仿佛被巨石碾过一般，稍微一动便牵扯得他龇牙咧嘴。他低头查看，发现自己身上的皮袄早已不知被冲到了何处，只剩下一身破烂的单衣，伤口被河水泡得发白溃烂，情况比昏迷前更加糟糕。
但无论如何，活下来了。
他艰难地转动脖颈，打量这个救了他一命的洞穴。洞穴不算深，却颇为宽敞，洞顶垂下不少发光的钟乳石，那淡绿色的光晕正是源于此，使得洞内虽无外界光源，却也不至于漆黑一片。洞穴深处，似乎还有一条通往更幽暗之处的缝隙。
最引人注目的是，洞穴中央有一汪小小的温泉池，池水汩汩冒着热气，散发出浓郁的硫磺和药草味。池边生长着几株形态奇特的植物，叶片肥厚，呈墨绿色，散发着淡淡的灵气。
“灵植？”叶青心中一动。若能采撷这些灵植，或许能暂时压制伤势。
求生的欲望支撑着他，开始艰难地向那温泉池爬去。每挪动一寸，都伴随着钻心的疼痛和虚脱感。汗水混合着伤口渗出的组织液，浸湿了身下的水草。
就在他的指尖即将触碰到一株灵植时，洞穴深处那条幽暗的缝隙中，突然传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着一股淡淡的、却令人心悸的腥风。
叶青动作一僵，心脏骤然收紧！这洞穴……有主？！
他猛地抬头，死死盯住那条缝隙，手握向了身边的锈剑——这是他此刻唯一能带来安全感的东西。
缝隙中的阴影蠕动，下一刻，一道身影缓缓走了出来。
并非想象中的狰狞妖兽，而是一个……少女。
少女看起来年纪不大，约莫十四五岁的样子，身形纤细，穿着一件用某种柔软兽皮和绿色藤蔓简单缝制的短裙，露出白皙的胳膊和双腿。她的容貌极为精致，甚至带着几分不食人间烟火的空灵，一双大眼睛是罕见的翠绿色，如同最上等的翡翠，纯净剔透。
然而，最引人注目的，是她裸露的皮肤上，若隐若现地覆盖着一层细密的、泛着淡淡青光的鳞片！尤其是在她的脸颊两侧、手腕和脚踝处，鳞片更为明显。她的头发也是墨绿色的，如同海藻般披散在身后。
她不是人类！
叶青瞬间做出了判断。是妖！黑风山脉中修炼有成的妖族！
少女翠绿色的眸子好奇地打量着瘫倒在地、狼狈不堪的叶青，眼神中没有恶意，反而带着一种小兽般的警惕和探究。她歪了歪头，轻轻嗅了嗅空气，目光最终落在了叶青手边那柄锈剑之上，眼中闪过一丝极其细微的、难以察觉的悸动。
她缓缓走近，脚步轻盈，没有发出丝毫声音。随着她的靠近，那股淡淡的腥甜气息更加浓郁，但并非令人作呕，反而有种奇异的宁神效果。
叶青紧张得屏住了呼吸，身体僵硬，不敢有任何异动。这少女看似无害，但能在这落魂川旁的险地占据如此洞穴，其实力绝非表面看起来这般简单。他现在状态，对方吹口气恐怕都能要了他的命。
少女在叶青身前蹲下，翠绿色的眸子眨了眨，伸出纤细的、带着细微鳞片的手指，似乎想去触碰叶青胸口那道最深的伤口。
叶青下意识地往后缩了缩。
少女的手停在半空，她看了看叶青警惕的眼神，又看了看他溃烂的伤口，似乎明白了什么。她收回手，转身走到那温泉池边，小心翼翼地采摘下几片那种墨绿色的灵植叶片，放在嘴边轻轻嚼碎，然后回到叶青身边。
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