陨石裂隙深处，昏暗而寂静，只有远处虚空乱流永恒的嗡鸣作为背景。几颗散发着柔和白光的月光石被林婉清镶嵌在岩壁上，驱散了小片区域的黑暗，也带来了些许心安。
陆锦正全神贯注地为那几名昏迷的守夜人施救。他们体内的星瘴侵蚀虽不再加剧，但已深入骨髓神魂，极为棘手。陆锦以金针渡穴，辅以新近炼制的“清瘴固魂丹”，一点点拔除那跗骨之蛆般的堕落星力，过程缓慢而精细。
林婉清则在一旁，仔细研究着从那熔炉废墟中带回的残缺金属板。上面模糊的星路坐标印记虽不完整，但结合之前获得的星路卷轴，她正在尝试推演、补全，试图找出蚀星之扉其他可能的据点位置。
叶青盘膝坐在一旁，手中摩挲着那枚冰凉的核心长老令。令牌触手生寒，那深邃的漆黑仿佛能吸收一切光线，正面那个古老的“蚀”字散发着不容置疑的权威与邪恶。他尝试将神识探入，却感到一股强大的、充满混乱与排斥的意志壁垒，远比那守夜人令牌残片坚固得多。
以他如今金丹初期的神识强度，竟难以突破！
他并未强行冲击，而是引动了修罗剑的星钥之力。当那蕴含着星盟正统权限的波动触及令牌时，壁垒明显松动了一丝，但仍未洞开。这令牌的防护，显然出自高阶修士之手，且与星瘴本源深度绑定。
“看来，需要更强的力量，或者……特定的方法才能读取其中的信息。”叶青沉吟道。这令牌就像一把锁，而钥匙，或许需要更强大的实力，或者找到与之对应的“锁孔”。
他将令牌暂时收起，目光投向陆锦救治的方向。或许，这些幸存下来的守夜人，能提供一些线索。
就在这时，一名伤势最轻、率先被陆锦以金针刺激醒转的守夜人，发出了微弱的呻吟。他茫然地睁开双眼，眼神起初空洞而恐惧，待看到陆锦温和的面容和周围相对安全的环境后，才稍稍安定。
“你……你们是……”他声音沙哑干涩，带着劫后余生的颤抖。
“我们是路过此地的修士，发现了那个转化巢穴，将你们救了出来。”叶青走到他身边，声音平和，并未透露过多信息，“感觉如何？”
那守夜人感受了一下体内虽虚弱却不再被疯狂侵蚀的状态，脸上露出感激与后怕交织的神情：“多……多谢诸位道友救命之恩！我……我是第七巡星使麾下，三等守夜人，秦铭。”
第七巡星使？皓灵大人的部下？叶青心中一动，与林婉清对视一眼。
“秦道友，你们为何会落入蚀星之扉手中？那个巢穴又是怎么回事？”林婉清轻声问道，指尖月华流转，一股安抚心神的柔和力量悄然渡入秦铭体内。
感受到那纯净的月华之力，秦铭眼中警惕又少了几分，取而代之的是无尽的悲愤与痛苦：“是背叛！是‘暗瞳’长老的背叛！”
他喘息着，断断续续地讲述起来：
“蚀星兽潮爆发后，星路崩断，盟域混乱……我们第七巡星使麾下的部分守夜人，奉命护送一批重要物资和伤员，前往‘隐星墟’据点避难……途中，却遭到了暗瞳长老及其亲卫的伏击！”
“暗瞳长老……他早已投靠了蚀星之扉！他利用职权，在我们护送的路线上布下陷阱，并以特殊手段污染了我们的守夜人令牌！令牌失控，反噬其主……我们很多人瞬间就失去了反抗能力，被他们俘虏……”
“那个熔炉……是他们的一处重要据点，专门用来将俘虏的守夜人转化为受他们控制的星瘴傀儡！他们抽取我们令牌中的权限，污染我们的神魂，用以强化傀儡，并试图破解星盟的部分禁制……”秦铭的声音充满了刻骨的仇恨，“我……我亲眼看到好多同伴，在熔炉中哀嚎着变成怪物……”
暗瞳长老！
叶青眼神一凝，终于得到了一个确切的名字！他取出那枚核心长老令：“可是此人？”
看到令牌的瞬间，秦铭瞳孔骤缩，身体因恐惧和愤怒而剧烈颤抖起来：“是……就是他！暗瞳长老令！他……他就在这附近星域活动！那熔炉就是他负责的据点之一！”
“隐星墟在何处？暗瞳的老巢又在哪里？”叶青追问。
秦铭努力回忆着，脸上露出挣扎之色：“隐星墟的坐标……我被俘前记得，但神魂受损，有些模糊……只记得在‘破碎星环’附近……至于暗瞳的老巢……他行踪诡秘，我们级别太低，无从得知……但他似乎对‘古祭坛’特别感兴趣，经常前往‘陨星山’一带……”
破碎星环？陨星山？
叶青立刻取出星路卷轴，神识沉入。很快，他找到了这两个地方的标注。
破碎星环，位于流萤古道与另一条废弃星路的交界处，是一片由无数破碎星辰形成的环形险地，环境复杂，易于隐藏。而陨星山，则是在更深处的一片星域，据说那里曾是星盟时代一处重要的祭祀之地，残留着不少上古祭坛。
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