下邳城被曹操大军围得铁桶一般，内无粮草，外无救兵，军心浮动，形势岌岌可危。在这生死存亡的关头，赵云向刘备提出了一个极其大胆且危险的计划——趁夜突围，寻找曹军粮草囤积地，纵火焚粮，以乱敌军！
刘备虽万般不舍，但见城中粮尽，坐以待毙不如拼死一搏，最终含泪同意了赵云的请求。
是夜，月黑风高，正是行动之时。三更时分，下邳城南门附近一段相对僻静的城墙下，人影绰绰。赵云精选了五十名身手矫健、忠心耿耿的死士，人人黑衣黑甲，背负引火之物，腰挎短刃，手持钩索。
刘备、关羽、张飞等人亲自前来送行。刘备紧紧握住赵云的手，虎目含泪：“子龙！一切……以安全为上！若事不可为，速速退回！备宁可城破，亦不愿失子龙！”
关羽沉声道：“四弟，曹营戒备森严，务必小心！”
张飞压低嗓门，红着眼圈：“子龙兄弟！一定要活着回来！俺老张等你喝酒！”
赵云心中暖流涌动，抱拳道：“主公、二位兄长放心！云自有分寸！待城中火起，便是信号！” 说罢，他不再犹豫，转身低喝一声：“下！”
五十名死士，如同暗夜中的狸猫，利用钩索悄无声息地缒下城墙，迅速隐没在黑暗中。刘备等人趴在城垛后，紧张地望着他们消失的方向，心都提到了嗓子眼。
赵云率队潜行，专挑阴影处和壕沟行进，避开曹军的巡逻队和哨塔。曹军围城日久，见城内毫无动静，防备不免有些松懈。赵云等人身手高明，竟有惊无险地穿过了数道防线，逐渐接近曹军大营的后方区域。
然而，越靠近核心区域，守卫越发严密。巡逻队往来频繁，灯火通明，很难再悄无声息地渗透。赵云伏在一处土坡后，仔细观察，发现曹军的粮草囤积地必然在更深处，且有重兵把守，强攻绝无可能。
“将军，怎么办？过不去了！”一名死士低声道。
赵云眉头紧锁，心知焚粮计划难以实现。但他并不气馁，迅速改变计划：“焚粮难成，但我等既已出来，岂能空手而回？曹军围城主力在此，其后方必然空虚！我等可转向东南，伺机突破包围圈，前往青州方向，寻找援军！”
“青州？袁谭？”死士们有些疑惑。袁谭（袁绍长子）态度暧昧，会发兵来救吗？
赵云目光坚定：“即便袁谭不来，我等也可沿途联络徐州旧部，散布消息，扰乱曹操后方！总之，留在城外，比困死城中更有价值！”
计议已定，赵云率队转向，沿着曹军包围圈的缝隙，向东南方向潜行。一路上，他们小心避开曹军哨卡，偶有遭遇，便以迅雷不及掩耳之势将其格杀，不留活口。
历经千辛万苦，在黎明前最黑暗的时刻，赵云一行人终于找到了曹军包围圈的一个薄弱环节——一处因地形复杂、巡逻间隔较长的山谷。赵云看准时机，率队突然发起冲锋，以伤亡十余名死士的代价，硬生生冲破了曹军的封锁线，消失在茫茫旷野之中！
“报——！将军！有一小队人马从下邳城中突围而出，向东南方向逃窜！” 消息很快报到曹操中军帐。
曹操闻言，微微诧异：“哦？何人如此大胆？竟能突破我重重围困？”
谋士程昱道：“想必是城中缺粮，派死士突围求援或扰我后方。可派轻骑追击。”
曹操不以为意地摆摆手：“瓮中之鳖，垂死挣扎而已。些许溃兵，成不了气候。传令加强戒备，防止城内再有人突围即可。主力仍围困下邳，待其粮尽自溃。” 他并未将这支小部队放在心上。
然而，曹操万万没有想到，这支突围的小队，不仅成功逃脱，更将成为扭转战局的关键！
赵云突围后，马不停蹄，直扑青州方向。他深知袁谭未必可靠，因此做了两手准备。他让大部分死士化整为零，潜入徐州各地，散布“曹操久攻不下，伤亡惨重”、“青州援军不日即至”等消息，扰乱曹军心神，鼓舞徐州人心。
他自己则带着几名亲随，日夜兼程，赶往青州治所临淄，求见袁谭。
见到袁谭后，赵云慷慨陈词，陈述利害：“袁将军！曹孟德狼子野心，今举兵攻我徐州，若徐州有失，青州唇亡齿寒，岂能独存？刘使君仁德布于天下，若得保全，必感将军大恩，永为盟好！望将军速发援兵，共击曹贼！”
然而，袁谭性格懦弱，优柔寡断，且其父袁绍正与公孙瓒余部激战，不愿多树强敌。他虽款待赵云，但对接纳刘备、出兵救援之事，虚与委蛇，迟迟不肯决。
赵云在青州盘桓数日，见袁谭无意发兵，心中焦急万分。他知道，下邳城危在旦夕，每拖延一刻，城破的风险就增加一分！
不能再等下去了！赵云决定，即使没有袁谭的援军，他也要立刻返回徐州！就算只有他一人一枪，也要杀回下邳，与主公同生共死！
就在赵云准备离开青州之际，一个意想不到的转机出现了……
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