偃城的秋日，在紧张有序的屯田练兵中悄然流逝。城墙日渐高厚，田间的粟米抽出了沉甸甸的穗子，一派欣欣向荣。赵云推行的农具改良与代田法成效显着，流民归附日众，民心渐稳，“犁星将军”的仁名在汝南百姓口中悄然传颂。然而，乱世之中，安宁从来都是短暂的。潜藏的危机，总在不经意间露出獠牙。
这一日，赵云正在隐雾谷中督导死士营演练新阵，一骑快马疾驰入谷，带来陈登的紧急军报：盘踞在汝南郡东部山区的大股土匪，匪首黄邵，纠集上万匪众，突然出山，正沿着汝水向北劫掠，兵锋直指偃城西南的重要产粮区——安阳亭！
军情如火！赵云立刻中止训练，率亲兵火速返回偃城。
郡守府（临时征用的大宅）内，气氛凝重。刘备、关羽、张飞、陈登、孙乾等核心成员齐聚。刘备面沉似水，关羽丹凤眼含煞，张飞摩拳擦掌，跃跃欲试。
“大哥！区区毛贼，也敢太岁头上动土！让俺老张带三千兵马，去砍了那黄邵的狗头！”张飞声如洪雷。
陈登连忙摆手：“翼德将军稍安！据探马回报，黄邵此股匪众，非同小可！其麾下确有上万亡命之徒，且多为流民悍卒，凶悍异常。此前曾数次击退郡国兵围剿，不可轻敌。”
孙乾补充道：“更棘手的是，黄邵此番倾巢而出，明为劫粮，实则……恐有试探我军虚实之意。若让其得逞，周边宵小必蜂起效仿，我等在汝南将永无宁日！此战，必须胜，而且要胜得干净利落，方能震慑群丑！”
关羽抚须冷然道：“元龙、公佑所言极是。匪众虽乌合之众，然势大。我军虽精，然兵力仅六千，需守城池，能机动野战者，不过三千余骑。若正面迎战，纵能胜，亦恐伤亡不小。”
所有人的目光都投向了刚刚进门的赵云。不知不觉中，赵云已成为集团军事决策的核心。
赵云快步走到地图前，目光锐利地扫过安阳亭周边地形，沉声问道：“元龙先生，黄邵匪军目前确切位置？行军速度如何？其部众构成可有更细情报？”
陈登指向地图一点：“最新探报，匪军前锋已过黑风岭，距安阳亭不足五十里。其主力拖沓，辎重繁多，日行不过三十里。匪众虽多，然披甲者十不足一，弓箭稀缺，多持棍棒农具，唯黄邵麾下约千余老匪，算是精锐。”
赵云闻言，眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“兵贵精不贵多！乌合之众，虽百万何惧？此乃天赐良机，正可借此獠之首级，立威豫南！”
他猛地转身，对刘备拱手道：“主公！云愿请精骑一千，前往迎敌！必斩黄邵，尽歼其众！”
“一千？”张飞瞪大眼，“子龙兄弟，那可是上万人啊！是不是太托大了？”
刘备也面露忧色：“子龙，匪势浩大，是否多带些兵马？”
赵云自信一笑：“主公，翼德兄放心！匪军虽众，然行军迟缓，队形散乱，此其一；其志在劫掠，必轻而无备，此其二；安阳亭以南二十里，有一处名为‘落鹰涧’的峡谷，地势险要，正是设伏的绝佳之地！云只需千骑，依计行事，足矣！”
他随即详细阐述作战计划：
“云长兄！烦请你率两千步卒，虚打旗号，大张旗鼓，前往安阳亭布防，做出死守粮仓的姿态，吸引黄邵注意力！”
“翼德兄！你率五百精锐骑兵，于落鹰涧侧翼山林中埋伏，多备弓弩，听我号令，截杀溃匪！”
“我自率一千死士营及精锐骑卒，携带‘秘密武器’，预先埋伏于落鹰涧北口！待匪军过半，以火药惊其马，乱其阵，而后率死士营从中突击，直取黄邵中军！”
“此战关键，在于‘快、准、狠’！一击必杀，打掉其首脑，余众必溃！”
计划大胆而精密，众人听罢，疑虑尽消，斗志昂扬。
“好！就依子龙之计！”刘备拍案而定。
军令如山，各部立刻行动。关羽率步卒浩浩荡荡开往安阳亭，沿途故意张扬，做出严防死守的架势。张飞则率精骑悄然隐入落鹰涧东侧山林。赵云则亲率一千最精锐的、装备了简易火药罐（用竹筒、硝石、硫磺等物秘制）的死士营和骑兵，人衔枚，马裹蹄，借着夜色掩护，提前一天抵达落鹰涧，依托有利地形，设下天罗地网。
落鹰涧，两山夹一沟，道路狭窄，仅容数骑并行，是通往安阳亭的必经之路。
次日午后，黄邵匪军果然如期而至。上万匪众，拖家带口，队伍拉出数里长，吵吵嚷嚷，毫无纪律可言。前锋乱糟糟地进入峡谷，中军是黄邵及其千余老匪，押运着抢来的财物，后队则是更多的附庸流民。
黄邵骑在一匹抢来的高头大马上，志得意满。他听闻偃城来了股新势力，但打听之下，似乎人数不多，便想趁机捞一把，顺便试探虚实。见前方安阳亭有官兵布防，他更不以为意，认为对方胆怯，只敢守城。
当匪军中军完全进入落鹰涧最狭窄处时，山顶了望的死士发出了信号！
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