吏部衙门内，龚鼎孳摩挲着案角玉佩，脸色忌惮。
“张大人这是撞枪口上了！”
“陛下明着治他擅权，实则敲打我们。”
“收敛归收敛，事不能停。”
曹寅指尖敲桌，眼神利如刀。
“大殿下行事滴水不漏，抓不到把柄，只能打新政主意！”
他俯身压低声音：“你我分头查商户偷税、官员疏漏，整理成册上书，只提‘建议整改’，绝口不指任何人。”
“既保自身，又拖新政，这才稳妥。”
龚鼎孳眼前一亮：“此计甚妙！”
“我这就差人赴各州府核实，每条都要实据！”
两人计议刚定，养心殿的郑经已嗅到危机。
偏殿内，他摩挲着父皇赐的玉如意，眉头紧锁。
猜到父皇深意后，当即传召属官连夜入宫，搁置新政争议条款，重拟细则。
次日一早，郑经召见受损老臣，脸上堆着温和笑意。
“诸位大人的顾虑，本殿都懂。”
他扶起为首老臣，语气诚恳：“新政初推确有不妥，后续酌情调整，兼顾各方利益，绝不委屈诸位。”
老臣们敢怒不敢言，见大殿下服软，纷纷躬身谢恩。
心头不满渐消，朝堂剑拔弩张的气氛暂归平静。
但郑经、曹寅都清楚，这平静下藏着更汹涌的暗流。
三日后，一封盖着“加急”印戳的密报如期送抵礼部衙门。
曹寅早特意吩咐过驿馆，江南来的消息务必优先呈送。
两人同时抢过密报，展开一看，脸色骤变。
郑明在江南推行的土地整顿，终究还是闹大了！
江南宗亲暗中勾结，编出“郑明苛待宗亲、搜刮民田”的谣言，唆使佃户聚众闹事。
短短五日，苏州、常州乱象四起。
数百百姓围堵官府大门，高声喊着“停止土地整顿”！
更糟的是，郑明派去的官员处置失当。
情急之下动用武力，失手伤了几名老弱妇孺，矛盾瞬间激化。
谣言如野火般蔓延，愈演愈烈。
“三殿下在江南栽了！”曹寅重重拍案，语气凝重。
“陛下对他的评价必受影响！”
“半载考察期才刚起步，若不能尽快平息，他必输给出殿下！”
龚鼎孳踱了两步，眼中闪过算计，凑到曹寅耳边：“借刀杀人！”
“让李御史上书，弹劾江南宗亲作乱，绝口不提三殿下的错！”
“再举荐殿下派亲信主持整顿，既解燃眉之急，又能名正言顺掌控江南兵权。”
曹寅一拍桌子：“正合我意！”
“你立刻联系李御史，今日必须把奏折递进宫！”
李御史本就与二人交好，收到消息不敢耽搁。
当天便拟好奏折，详列江南骚乱实情，只字不提郑明的责任。
通篇只恳请陛下派遣得力之人前往平息乱象。
这份奏折送到御书房时，郑森刚处理完江南新政的相关奏疏。
他把奏折翻了三遍，指尖轻轻敲着御案，沉吟半晌。
抬眸看向冯厚敦：“你觉得，派谁去江南合适？”
冯厚敦躬身回话：“陛下，三殿下在江南经营多年，根基深厚，派他的亲信前往最为妥当，行事也更顺畅。”
“只是江南宗亲与士族盘根错节，需派一位锦衣卫随行监督，避免滥用职权、激化矛盾，方能稳妥。”
郑森点头拍板：“准奏！”
“让郑明举荐一位亲信，朕再派陈默一同前往。”
“务必尽快平息骚乱，妥善处置土地兼并，不许再出半分岔子！”
旨意传到郑明府邸时，他正因江南乱局焦头烂额。
一听父皇的安排，顿时如获大赦，大喜过望。
他没有半分犹豫，直接举荐了得力干将赵武。
赵武是江南本地人，熟门熟路，又随他征战多年，战功赫赫，做事沉稳可靠。
当晚，郑明在府邸密室召见赵武，屏退左右。
“速去江南，不惜一切代价搞定宗亲作乱！”
“既要尽快平息骚乱，打出政绩，绝不能让大殿下压过一头！”
“记住，行事务必稳妥，莫再激化矛盾，有任何动静立刻密报于我！”
“属下遵命！定不辜负殿下厚望！”
赵武躬身叩首，领命后连夜打包行囊。
次日一早，便与陈默汇合，快马加鞭往江南赶去。
曹寅和龚鼎孳得知赵武已然启程，心头总算松了口气。
这一局，总算帮三殿下扳回一城。
御书房内，郑森刚在江南骚乱的奏折上批完“依议”二字。
指尖还未完全离开朱笔，殿外就传来一阵急促的脚步声。
“噔噔噔——”
不等太监通传，一身锦衣卫甲胄的陈永华便闯了进来，单膝跪地。
脸上满是急切：“陛下！南洋八百里加急！太上皇海上大捷！”
郑森抬眸，指尖的动作骤然停住。
眼睛瞬间亮了起来，满是孺慕之情：“呈上来！快呈上来！”
陈永华双手将密信稳稳递上。
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