“……你比我更强。”
帝皇笑了。
那笑容里没有轻蔑，只有一种父亲对好斗儿子的宽容。
他没有拔剑。
甚至没有动用灵能闪电。
他只是伸出一根手指，轻轻点在了“狮之剑”的剑锋上。
嗡——！！！
一股恐怖，纯粹，超越了物理层面的灵能波动，顺着剑身，瞬间传遍了莱恩的全身。
那不是攻击。
那是……压制。
一种纯粹，位阶上，生命层次上的绝对压制。
就像是恒星压制行星，巨龙压制幼狮。
莱恩感觉自己的肌肉僵硬，骨骼在重压下发出咔咔的声响。他的大脑一片空白，所有的战意在这一瞬间被强制清空。
他引以为傲的力量，在这个男人面前，就像是婴儿的挥拳。
噗通。
莱恩感觉自己的膝盖一软，竟然不由自主地……跪了下来。
单膝跪地。
这是他这辈子第一次下跪。
他输了。
还没开始，就已经输了。但这种输，让他感到一种前所未有的……兴奋。
他终于找到了一个比他更强的存在。
一个值得他追随的阿尔法狼。
“……父亲。”
莱恩低下了头，声音中带着一丝不甘，但更多的是……臣服。
他将手中的剑举过头顶，双手奉上。
“第一军团，听候您的差遣。”
……
【卡利班-轨道船坞】
【视点人物：卢瑟（莱恩的养父/第一军团副官）】
卢瑟站在巨大的落地窗前，看着下方那颗绿色，被森林覆盖的星球。
他穿着一身崭新，尚未涂装的动力甲。这是帝皇赐予他的，是对他抚养原体的奖赏。
但他并不快乐。
因为他看到了那些正在接受改造手术的年轻骑士们。
那是“萨拉什”骑士团的年轻一代，也是莱恩最看好的苗子。
他们被植入了基因种子。他们的身体在飞速生长，骨骼在强化，肌肉在膨胀。他们的力量在不断攀升，很快就会超越凡人的极限。
他们变成了阿斯塔特（Astartes）。
半神。
而他，卢瑟。
因为年龄太大，骨骺已经闭合，无法接受完整的阿斯塔特改造手术。
他只能接受一系列复杂的生化强化和机械植入。
他虽然比凡人强壮，比凡人长寿，拥有了超人的反应速度。
但他永远也无法成为一名真正的……星际战士。
他是个“半成品”。
是旧时代的残党，是新时代的伪装者。
“卢瑟。”
一个声音打断了他的思绪。
莱恩走了过来。
他穿着一身漆黑，装饰着飞翼和剑徽的精工动力甲。那是第一军团原体的专属武装，名为“狮之甲”。
他看起来是那么的完美，那么的耀眼，那么的高不可攀。
即使是站在那里，都散发着一种让人窒息的压迫感。
“我们要走了。”
莱恩说道，语气中带着一丝即将踏上新征程的兴奋。
“帝皇把第一军团交给了我。他说那是他最精锐的部队，是他的长子军团。”
“他还给军团起了一个新名字。”
“——暗黑天使。”
“恭喜你，莱恩。”
卢瑟转过身，勉强挤出了一个笑容。那笑容里藏着苦涩。
“你是军团长了。你是……原体。你是半神。”
“你也是。”
莱恩伸出手，用力拍了拍卢瑟的肩膀。那力道差点让卢瑟站立不稳。
“你是我的副官。是我的兄弟。我们将一起征服银河。就像我们征服卡利班森林一样。”
莱恩的眼神真诚而炽热。他是真的把卢瑟当成了最亲密的战友。
但卢瑟看着那只搭在自己肩上的手。
那只手，曾经是那么的小，那么的脆弱。是他在那个雨夜，把它从巨兽的尸体上抱回来的。那时候，他是保护者，莱恩是被保护者。
而现在，那只手所拥有的力量，已经远远超过了他。
他成了附庸。
成了累赘。
“兄弟……”
卢瑟在心中苦笑，心脏像被毒蛇咬了一口。
“不，莱恩。”
“在你眼里，我也只是……一个稍微强壮一点的‘凡人’罢了。”
“一个……永远追不上你脚步的……影子。”
在那一刻。
一颗名为“嫉妒”的黑色种子，在卢瑟那颗虽然经过强化，却依然是凡人的心中，悄然发芽。
它将在未来的岁月里，汲取着被忽视的怨恨，最终长成一棵名为“背叛”的参天大树。
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