“战帅！”
加维尔·洛肯从硝烟中冲了出来。
这位第十连连长的脸上满是灰尘，爆弹枪的枪管已经发红。
“我们控制了博物馆区！第十连付出了三十人的伤亡！但是……”
洛肯喘着粗气，声音中带着一丝迷茫和恐慌。
“……那把剑不见了！展柜被彻底炸毁了！现场只有废墟，什么都没剩下！”
荷鲁斯缓缓转过头。
金色的瞳孔收缩，死死盯着洛肯。
“不见了？”
声音低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“他们偷走了它。他们把我们骗到这里，用宴会麻痹我们，然后偷走了那个诅咒之物……甚至以此为借口，向我宣战？”
“这不合逻辑，大人！”
洛肯大声争辩，试图唤醒战帅的理智。
“如果是他们自己偷的，为什么要炸毁自己的博物馆？为什么要主动攻击我们？这更像是……”
“更像是栽赃？”
荷鲁斯打断了他。
嘴角勾起一抹残忍，充满血腥味的冷笑。
“也许吧，加维尔。也许你是对的。也许这背后有阴谋。”
他抬起那只沾满鲜血的动力爪，指着周围那些正在向他们射击的星际联盟士兵，指着天空中正在与帝国空降舱交火的异形战机。
“但这已经不重要了。”
“重要的是，他们对我开了枪。”
“重要的是，他们拒绝了我的友谊，践踏了我的善意。”
“重要的是，他们选择了战争。”
荷鲁斯心中的那座大坝，崩塌了。
他对“和平收服”的渴望，对“不流血征服”的幻想，在星际联盟卫队扣动扳机的那一刻，彻底粉碎。
他感到了羞辱。
作为战帅，作为帝皇的长子，他放下了身段，伸出了手，却被对方狠狠地咬了一口。
既然仁慈被视为软弱。
那就让他们见识一下暴君的愤怒。
“传我命令。”
荷鲁斯接通了舰队的广域通讯频道。
他的声音不再有任何温度，只有纯粹，金属般的杀意。
“——不需要俘虏。”
“——不需要谈判。”
“——不需要怜悯。”
“第63远征舰队，全员解除限制。把这个文明，把这座城市，把这些人……”
荷鲁斯握紧了动力爪，掌心的尸体被捏成了一团肉泥。
“……从银河系的版图中，彻底抹去。”
“杀！杀！杀！”
通讯频道里传来了阿巴顿和第一连终结者们狂热的咆哮。
洛肯张了张嘴。
他看着战帅那双冰冷的眼睛，看着周围那些正在燃烧的建筑，最终什么也没说。
他低下头，握紧了手中的链锯剑，转身冲向了敌人的阵地。
良心已经无用。
现在是杀戮的时间。
……
【星际联盟外围空域-走私者航道】
【载具：无标识高速穿梭机】
【视点人物：艾瑞巴斯】
艾瑞巴斯坐在狭窄的驾驶舱内。
透过单向玻璃，他看着下方那颗正在燃烧的星球。
轨道轰炸的光矛像是一把把手术刀，正在精准地切开齐诺比亚的地壳。
大气层被点燃，形成了巨大的火风暴旋涡。
毁灭。
纯粹，壮丽的毁灭。
他没有喝酒。
他不屑于凡人的享受。
手里拿着那把名为阿纳萨姆的短剑。
剑刃已经从黑曜石盒子中取出。
在没有光线的机舱内，这把剑散发着一种病态，苍白的微光。
艾瑞巴斯用指腹轻轻摩挲着粗糙的剑刃。
皮肤被割破。
一丝鲜血渗入剑身，瞬间被吸收。
剑在颤抖。
它在欢呼。
感受到了下方那数以亿计的死亡，感受到了那个正在星球表面释放怒火的半神的灵魂波动。
“真美啊。”
艾瑞巴斯低声赞叹，声音嘶哑，带着一种宗教般的虔诚。
他成功了。
他不仅仅是偷走了一把剑。
他亲手毁掉了荷鲁斯心中那最后一点关于“人性”和“和平”的软弱。
从此以后，战帅将不再相信任何人。他将变得多疑，暴躁，渴望力量。
那是堕落的温床。
那是混沌的土壤。
艾瑞巴斯将魔剑重新封入黑曜石盒，动作小心翼翼，像是在安放圣物。
“但这还不够。仅仅是愤怒还不够。我们需要……绝望。”
他伸出沾血的手指，在战术星图上划过，停在了一个位于星区边缘，被黄绿色星云包裹的坐标上。
达芬。
那是一个野蛮，崇拜蛇神与腐烂之主的世界。
那里的行星总督，是尤金·坦巴。
荷鲁斯的老友。一个平庸，软弱，却占据着重要位置的凡人。
一个已经被纳垢的低语腐蚀了心智的可怜虫。
“你需要一个持剑人，我的朋友。”
艾瑞巴斯对着那个盒子低声耳语，仿佛里面装着一个活着的灵魂。
“一个足够弱小，容易被完全占据的躯壳。但又足够重要，重要到能让战帅不顾一切，亲自去救的人。”
“尤金·坦巴……你会是一个完美的诱饵。”
“你会用这把剑，刺穿你最好朋友的胸膛。”
“然后，我们会‘治好’他。用神的方式。”
嗡——
穿梭机的虚空引擎启动。
它像是一只黑色的乌鸦，悄无声息地滑入了亚空间的暗流之中，带着那把注定要弑神的剑，驶向了那个注定要发生悲剧的卫星。
而在它的身后，齐诺比亚的火焰，映红了半个星空，成为了黄金时代终结的葬礼火堆。
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