雨越下越密，像无数根冰冷的针，扎在脸上、手上，也扎进人心里。城南这一片本就偏僻，入了夜又逢雨，街上几乎看不到人影，只有更夫有气无力的梆子声偶尔穿透雨幕，显得格外孤寂。
悦来栈那盏气死风灯在门口摇晃，昏黄的光圈勉强照亮门前一小块湿漉漉的地面，反而衬得四周更加黑暗。
铁铉跟着老疤三人，悄无声息地摸到了客栈斜对面一处堆放杂物的屋檐下。雨水顺着破瓦流下来，在地上汇成小沟。四人身上都湿透了，但没人动弹，像四尊石像潜伏在阴影里。
老疤做了个手势，鹞子点点头，像个真正的夜猫子一样，贴着墙根，利用杂物和黑暗的掩护，几个起伏就溜到了客栈侧面。那里有一扇不起眼的、用木条钉着的后窗，对着一条更窄的污水巷。鹞子的任务是从后面接近目标房间的窗户，防止目标跳窗逃跑。
铁铉手心全是汗，混合着雨水，滑腻腻的。他用力握了握腰间的刀柄，冰凉的触感让他稍微镇定了一点。他紧挨着老疤蹲着，能听到老疤平稳而悠长的呼吸声，和自己那又快又急的心跳形成鲜明对比。石头像他的名字一样，沉默地蹲在另一边，手里握着一截不起眼的、但一头磨得异常尖锐的铁钎。
“记住，”老疤的声音压得极低，几乎被雨声淹没，“进去后，我和石头主控。铁铉，你守门，盯住门口和走廊，别让任何人靠近，也别让里面的人冲出来。鹞子在外面堵窗。除非我喊你，否则不许进去，也不许出声。明白？”
“明白。”铁铉用力点头，声音有点干涩。
“别慌，”老疤似乎看出他的紧张，补充了一句，“第一次都这样。按练的来，就当是抓个偷鸡贼。”
偷鸡贼？铁铉心里苦笑，哪个偷鸡贼能让刘瘸子那样发疯？哪个偷鸡贼会去污水闸口捞一块锈铜片？但他知道老疤是在给他减压，深吸了一口气，努力把脑子里那些恐怖的联想暂时压下去。
时间一点点过去。雨势似乎小了些，变成了连绵的雨丝。客栈里偶尔传出几声咳嗽或含糊的梦话，又很快归于寂静。
老疤抬头看了看天色，估摸着差不多了。他朝石头打了个手势，两人像两道幽灵，从屋檐下闪出，悄无声息地穿过街道，来到悦来栈门口。他们没有走正门，而是绕到大门一侧，那里有一扇虚掩着透气的侧窗，对着堆放柴火的窄廊。
老疤从怀里掏出一个小巧的铜钩和一根细韧的牛筋索，手法娴熟地从窗缝探入，轻轻拨弄了几下。里面传来极轻微的“咔哒”一声，插销被挑开了。他小心地推开一条缝，侧耳听了听，然后像游鱼一样滑了进去。石头紧随其后。
铁铉的心提到了嗓子眼，眼睛死死盯着那扇重新合拢的侧窗，又不断扫视着客栈正门和两侧的黑暗。雨水顺着他的额发流下，模糊了视线，他赶紧抹了一把。耳朵竖得尖尖的，捕捉着雨声之外的任何异响。
客栈里。
老疤和石头落地无声，柴火堆散发着一股霉味。他们辨明方向，朝着西头最里面那间房摸去。走廊地面是夯土的，有些潮湿，但两人脚步轻得如同狸猫。
很快，他们来到了目标房门外。老疤侧身贴在门边墙上，对石头使了个眼色。石头站到门另一侧，从怀里掏出一根细长的、前端带弯钩的铁丝，轻轻插进门缝，摸索着里面的门闩。
这客栈的门闩简陋，很快就被石头拨开。老疤深吸一口气，猛地抬脚，“砰”一声踹在门板靠下的位置！木门并不结实，应声而开！
两人一左一右，迅疾无比地冲入房间！
房间里没有点灯，一片漆黑。但就在门被踹开的刹那，靠墙那张简陋木板床上，一道黑影猛地弹起，动作快得不似常人，不是朝门口冲，而是扑向房间另一侧的小窗！
“留下！”老疤低喝，早就防着这一手，手中一根短棍带着风声砸向那黑影的腿弯。同时，石头已封住了窗口方向。
那黑影却异常滑溜，竟在狭窄的房间里拧身一折，避开老疤的短棍，一脚踢向床边的小桌，桌上的陶碗水壶“哗啦”一声砸向石头，阻挡了他的去路。黑影趁机就要从门口硬闯！
“拦！”老疤喝道，短棍变砸为扫，封住门口。
守在门外的铁铉，听到里面骤然响起的打斗声和器物碎裂声，心脏几乎要跳出胸腔。他按照命令，没有冲进去，而是立刻横移一步，彻底堵死门口，同时拔出了腰刀，双手紧握，刀尖微微颤抖地对准门内，眼睛瞪得溜圆。
就在此时，那黑影已冲到门口，与老疤短棍相击，发出“啪”的一声脆响。黑影闷哼一声，似乎吃了点亏，但去势不减，竟不管不顾地朝着门口——也就是铁铉把守的位置——撞来！
铁铉只看到一个黑乎乎的人影带着一股冷风和淡淡的、难以形容的怪异气味扑面而来！他脑子里“嗡”的一声，训练时的反应压过了恐惧，几乎是本能地，双手握刀，用刀面（而非刀刃）朝着撞来的身影狠狠拍了过去！他没想杀人，只想阻截。
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