从赤焰谷返程的第二日，外门演武场便竖起了数十丈高的木榜，红漆书写的“外门大比”四个大字在阳光下格外醒目。木榜旁围满了弟子，议论声此起彼伏——距离大比只剩十日，所有人都在猜测，今年的大比冠军会花落谁家。
“肯定是周浩师兄！聚气境的修为，外门谁能打得过？”
“不一定吧，林辰师兄能斩杀赤焰熊，淬体八重的实力，说不定能和周浩师兄一战！”
“别开玩笑了，淬体境和聚气境差着一个大境界，林辰师兄再厉害，也不可能赢周浩师兄！”
林辰站在人群外围，听着弟子们的议论，嘴角勾起一抹淡笑。他刚从剑堂回来，柳千绝已将《裂风剑式》第三式“风啸”倾囊相授，再加上《焚天剑典》的“焚火燎原”，他有十足的把握，在外门大比上碾压周浩。
“林辰师兄！”
清脆的声音传来，林小婉提着一个布包快步走来，布包上还沾着淡淡的药香。“我给你熬了‘聚气汤’，能稳固剑力，你快趁热喝！”
林辰接过瓦罐，温热的触感顺着指尖传来，心中一暖。自从赤焰谷同行后，林小婉便时常来找他，送来自己炼制的丹药或汤药，两人的关系也渐渐亲近起来。
“多谢你。”林辰打开瓦罐，浓郁的药香扑鼻而来，一口喝下，温和的药力顺着喉咙流入体内，将昨夜修炼消耗的剑力瞬间补满。
“不客气！”林小婉笑得眉眼弯弯，“刘老说，这次大比你肯定能拿第一，我已经帮你准备好了疗伤药，要是受伤了，我给你包扎！”
林辰刚要开口，一道阴鸷的目光射来。他抬头望去，只见周浩站在演武场中央，正冷冷地盯着他，身旁的苏清瑶脸色复杂，欲言又止。
“林辰，十日后天比，我会在擂台上等着你。”周浩的声音不大，却传遍了整个演武场，“上次切磋，你靠偷袭赢了一招，这次我会让你知道，聚气境和淬体境的差距，是你永远无法跨越的鸿沟！”
林辰放下瓦罐，缓步走到演武场中央，与周浩对视：“好啊，我等着你。不过我劝你，最好做好下跪磕头的准备。”
“你找死！”周浩眼中闪过一丝狠厉，体内聚气境的气劲轰然爆发，周围的弟子都被气浪震得连连后退。
林辰却纹丝不动，焚天剑力悄然运转，周身泛起淡淡的金色火光，竟将周浩的气劲挡在体外！
“属性剑力？”周浩瞳孔骤缩，脸色瞬间变得难看——他修炼《青云剑法》多年，至今未能领悟属性剑力，林辰一个淬体八重弟子，竟提前领悟了！
柳千绝不知何时出现在演武场边缘，见两人剑拔弩张，厉声喝道：“大比在即，禁止私斗！若再胡闹，取消大比资格！”
周浩咬牙切齿，却不敢违逆柳千绝，只能恨恨地瞪了林辰一眼，转身离去。苏清瑶看着林辰，嘴唇动了动，最终还是跟着周浩离开了。
“多谢长老。”林辰躬身行礼。
柳千绝走上前，眼中满是赞赏：“属性剑力领悟得不错，‘风啸’也练得差不多了吧？”
“回长老，已能勉强施展。”林辰点头。
“很好。”柳千绝从袖中取出一本泛黄的剑谱，递给林辰，“这是《青云剑法》的基础篇，虽不如《裂风剑式》适合你，却能帮你完善剑招细节。大比上若遇到周浩，他定会用《青云剑法》的杀招，你提前熟悉，也好应对。”
“弟子多谢长老！”林辰接过剑谱，心中感激。柳千绝对他的栽培，已远超普通师徒。
接下来的十日，林辰进入了疯狂的修炼状态。白天在剑堂练“风啸”，将焚火融入剑招，让剑风裹挟着火焰，形成一道旋转的火焰屏障；晚上则运转《焚天剑典》，用赤焰熊内丹的灵气滋养焚火，同时研读《青云剑法》，寻找破解之法。
林小婉每日都会送来汤药和丹药，有时还会帮林辰整理剑谱，两人虽很少说话，却有着一种默契的温馨。
十日时间转瞬即逝，外门大比终于拉开帷幕。
清晨的演武场，早已人山人海。外门弟子悉数到场，内门的不少弟子和长老也来观战，掌门和几位峰主更是坐在最高处的观礼台上，神色威严。
柳千绝站在演武场东侧的裁判席上，目光落在林辰身上，眼中满是期待。
“外门大比，现在开始！”
随着李严的一声高喊，演武场瞬间安静下来。本次大比采用淘汰赛制，共分八组，每组二十五人，胜者晋级，败者淘汰，最终决出前三名，晋升内门。
林辰被分在第一组，第一场对战的是一个淬体六重的弟子。
“请多指教！”那弟子手持铁剑，神色紧张，却还是强装镇定地行了一礼。
林辰点点头，没有拔剑，只是站在原地，等着对方先出手。
那弟子深吸一口气，挥剑刺来，剑招生疏，却也带着几分凌厉。林辰脚步微动，轻松避开剑招，同时伸出右手，抓住对方的手腕，轻轻一拧。
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