希望号在星尘带中蛰伏了数日，如同受伤的野兽舔舐伤口。
清虚子带领着残存的工程人员，依托从漂流城邦“顺”来的少量备件和舰上最后的储备，对舰体进行了最基础的应急维修。
凌清雪损耗的镜元在生态园核心散发的生命气息滋养下缓缓恢复。林霄的灵魂创伤依旧沉重，但至少稳定下来，不再恶化。而那位被禁锢的机械镜灵，则被安置在特制的静滞力场中，暂时隔绝一切外界干扰，其状况令人忧心，却无从下手。
修复与休整期间，生态园核心提供的详尽星图成为了所有人研究的焦点。
那幅浩瀚的立体星图被投射在舰桥主屏幕上，七个明亮的光点如同灯塔般指引着方向，其间蜿蜒的航线则标注着各种令人心惊肉跳的危险区域：“寂灭星涡”、“葬兵星域”、“遗忘回廊”……每一个名称背后，似乎都隐藏着无尽的凶险。
经过激烈的讨论与鸦辩的精密推演，团队最终选定了一条看似折中、风险相对可控的航线。第一个目标，指向星图上标记为“一号碎片：引擎核心区·寂灭星涡边缘”的区域。
根据星图附带的残缺信息推断，那里可能保存着方舟舰队动力系统的关键部件或技术，对希望号未来的航行乃至对抗观测者都至关重要。
“嘎！航线规划完毕！目标：‘寂灭星涡’外围坐标点Delta-7。预计航行时间：标准星海历四十二日。警告：目标区域空间结构极不稳定，背景辐射异常，常规探测手段严重受限。差评！这简直就是往宇宙的显卡渲染黑洞里开！”鸦辩的播报一如既往地带着电子吐槽的味道。
“无量那个……听着就不是什么善地。”清虚子愁眉苦脸地检查着希望号贫瘠的能量储备，“但愿这趟别再把老家底赔光。”
“管他什么龙潭虎穴，闯就是了！”百里玄磨着他的【碎星】菜刀，眼中凶光闪烁，“总比在这干等着被那帮孙子追上强！”
凌清雪指尖轻抚星图上那个遥远的光点，冰蓝色的眼眸中倒映着星辰：“玄玦前辈的指引，天机子用生命换来的线索，皆在于此。无论前方有何艰险，我们没有退路。”
希望号再次启航，引擎喷吐出幽蓝色的尾焰，义无反顾地驶入了茫茫星海深处。最初的航程相对平静，甚至称得上枯燥。窗外是永恒不变的黑暗与遥远星辰的微光，时间在发动机低沉的嗡鸣中悄然流逝。
偶尔会经过一些荒芜的星域，破碎的行星残骸如同墓碑般漂浮，诉说着远古的灾难。
然而，随着逐渐接近目标坐标，环境开始变得诡异起来。
首先变化的是光线。远方星辰的光芒仿佛被某种无形的力量吞噬，变得黯淡、扭曲，如同透过毛玻璃观看。
舰船外部照明系统所能照亮的前方空域，也呈现出一种不自然的、令人心悸的……灰暗，仿佛色彩正在从这片宇宙中流失。
紧接着是空间感。希望号的导航系统开始出现轻微的漂移和误报，仿佛有一只无形的手在拨弄着空间的经纬度。进行短途跃迁时，那种熟悉的轻微失重感被一种令人头晕目眩的、仿佛坠入无尽深渊的……拉扯感所取代。
有时跃迁结束，会发现舰船的实际位置与预定坐标出现了细微却致命的偏差。
“嘎！检测到空间曲率异常波动！引力场读数混乱！建议切换至亚光速常规航行，规避潜在的空间褶皱陷阱！差评！这地方的物理规则简直跟闹着玩一样！”鸦辩不断发出调整航向的指令。
听觉层面，一种极低频的、仿佛来自宇宙背景深处的……嗡鸣开始渗透进舰体，并非通过空气，而是直接作用于金属结构和每个人的骨骼，带来一种沉闷的、持续不断的……压抑感。
最为诡异的是能量环境。周围的宇宙背景辐射强度急剧攀升，但并非均匀分布，而是形成一片片看不见却能被仪器探测到的、如同死亡涟漪般的……高能辐射带。
希望号的护盾在与这些辐射带接触时，会发出细微却刺耳的“滋滋”声，能量消耗明显加快。更令人不安的是，所有探测设备对辐射带之外的区域扫描反馈都变得极其模糊且充满杂讯，仿佛整片星域都被笼罩在一张巨大的、隔绝感知的黑色幕布之下。
他们正在驶入的，是一片被星图标记为“绝对暗影区”的死亡星域。这里，连星光都无法逃脱。
航行至第三十五日，希望号彻底被伸手不见五指的、纯粹的黑暗所包裹。舰外照明系统的光芒如同投入墨池的水滴，只能照亮前方极短的距离，便被无尽的黑暗吞噬。一种源自生命本能的、对绝对虚无的恐惧，悄然爬上每个人的心头。
“保持航向，速度降至最低。”凌清雪的声音在死寂的舰桥中响起，带着不容置疑的镇定，“林霄，你的感知能否穿透这片黑暗？”
林霄强忍着灵魂深处因环境异变而产生的不适，将数据感知缓缓向外延伸。然而，他的“视野”中也同样是一片混沌的乱码和强烈的干扰。
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