“慢着！”刘十九喝止。他拿出从王扒皮那里缴获的钥匙串，借着最后的天光，仔细辨认着。铜锁钥匙孔的形状很特殊。他试了几把，终于，“咔嚓”一声轻响，沉重的铜锁弹开了！
“开了！”人群爆发出压抑的欢呼。
几个汉子合力推开沉重的铁门，一股浓烈的枪油、火药和灰尘混合的刺鼻气味扑面而来！
库房内部空间巨大，一排排木架上，整齐地码放着油布包裹的长条形物件——那是恩菲尔德M1853前装线膛步枪！数量足有上百条！墙角堆放着十几口大木箱，箱盖上印着模糊的火药和铅弹标识。更远处，甚至还有两门蒙着油布的小型前装青铜炮！
昏暗的光线下，冰冷的钢铁泛着幽幽的寒光，如同蛰伏的猛兽。
空气瞬间凝固了。
刚刚还喧嚣狂热的汉子们，如同被掐住了脖子，呆呆地站在库房门口。他们大多是面朝黄土背朝天的农民，是街头的苦力混混，是破落的旗人子弟。他们见过大刀长矛，见过洋鬼子的快枪在远处喷火夺命，但从未如此近距离地、集体地面对如此多冰冷的、代表着纯粹杀戮的近代武器！
那整齐排列的枪管，如同钢铁的森林，散发着一种无形的、令人心悸的威慑力。这不再是他们熟悉的锄头、粪叉，甚至不是大刀片子。这是需要训练、需要纪律才能驾驭的凶器！它能轻易夺走远方敌人的性命，也能在操作失当时瞬间带走使用者的生命！
刘十九也感觉喉咙发干。他手中那支报废的快枪带来的虚妄力量感，在这片钢铁森林面前荡然无存。他深吸一口气，压下心中的悸动，第一个迈步走了进去。脚步踩在布满灰尘的地面上，发出空洞的回响。
他走到一排木架前，拿起一支包裹在油布里的恩菲尔德步枪。入手沉重冰冷。他扯开油布，摸索着扳机，生涩地拉动枪栓（虽然是前装枪，但部分改良型号有简易闭锁装置），发出金属摩擦的咔哒声。这声音在寂静的库房里异常刺耳。
他终于明白了肖雯雯那句“科技能救命，也能杀人”的分量。这冰冷的钢铁，就是科技杀人面的具象化。
“都愣着干什么！”刘十九猛地转身，对着门口呆立的众人吼道，声音在空旷的库房里激起回音，带着一丝他自己都没察觉的颤抖，“拿家伙！一人一条枪！还有火药铅子！动作快！清妖的援兵随时会到！”
这一声吼，惊醒了众人。王老五第一个反应过来，眼中重新燃起狂热，冲进去抓起一支步枪：“拿枪！拿真家伙！”人群如同被惊醒的蜂群，涌入库房，贪婪地抢夺着武器和弹药。沉重的枪械入手，带来一种陌生的、沉重的踏实感和一种更深的惶恐。
“十九哥！这…这玩意儿怎么使啊？”一个汉子笨拙地抱着枪，一脸茫然地问道。
这个问题，瞬间浇灭了刘十九心中刚升腾起的那点虚火。他看着手下这群刚刚放下锄头、大字不识几个的汉子们握着精密的杀人武器，如同拿着烧火棍般不知所措，心中升起强烈的不安。
“先搬走！离开这里再说！”刘十九压下不安，厉声道，“王五叔！带人看好火药箱！小心火烛！其他人，扛枪！从后门走！”
趁着夜色掩护，这支勉强武装起来的、既亢奋又茫然的队伍，扛着沉重的枪械弹药，如同搬运战利品的蚂蚁，悄无声息地消失在东城错综复杂的胡同网中。
雨夜惊雷
新的据点转移到了北城一处废弃的、规模更大的地下煤窑。阴暗潮湿，但空间足够隐蔽。
接下来的日子，是刘十九从未经历过的焦灼和混乱。
肖雯雯如同彻底耗尽的电池，蜷缩在煤窑深处一个相对干燥的角落。能源归零，核心损伤带来的剧痛如同附骨之蛆，她大部分时间都处于一种半昏迷的低功耗状态，依靠机体本能维持着最低限度的生命体征。她像一尊失去神力的菩萨雕像，只能被动地“注视”着一切。
刘十九成了绝对的核心。他强迫自己冷静。他懂得一些简单的枪械操作（来自以前偷看洋兵训练的记忆），和王老五等几个稍微机灵点的汉子，成了“教员”。他们摸索着如何清理枪管（用通条捅），如何装填火药（用定量的牛角筒），如何塞入铅弹，如何用通条压实，如何安装火帽……每一个步骤都笨拙而危险。
“笨死你算了！火药装多了你想炸死自己吗？”王老五一巴掌扇在一个手忙脚乱差点把火药撒一地的汉子头上。
“火帽！火帽要按紧！不然打不响！”
“枪口！枪口别对着自己人！你想害死谁？！”
呵斥声、枪械拆卸组装声、偶尔走火的惊叫和火药刺鼻的味道，充斥着整个地下空间。训练进展缓慢而代价巨大。几天下来，因操作失误造成的烧伤、炸膛轻伤就有七八起，还有一个汉子因为过度紧张，在装填时枪口对着自己胸口走了火，当场毙命。恐惧和挫败感在人群中蔓延。
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