“开饭了！开饭了！爱吃不吃，饿死干净！”
甬道尽头，传来狱卒不耐烦的吆喝声，以及铁勺刮擦木桶的刺耳声。
顿时，一股馊败霉烂的怪味随之弥漫开来。
“恩公！好歹喝口汤水，吊住性命要紧！”
宋万强忍着胃里的翻腾，从那栅栏缝隙里艰难地接过一个破口的粗陶碗。
狱卒随意的舀起一勺浑浊不堪的汤水，倒入碗中。
宋万拿回碗，只见那碗里只有寥寥的几粒米，几片烂菜叶和几只僵硬的米虫。
“多谢宋万兄弟，这份心意，我领了。”
王伦虚弱地摆摆手，声音嘶哑，但眼神却不再像之前那般空洞。
“恩公，你……你记起俺了？！”
宋万铜铃般的眼睛猛地瞪圆，又惊又喜！天知道刚才王伦那副痴傻失魂的模样，让他心里憋了多少话不敢说，生怕再刺激到这可怜的恩人。
“想起来了！”王伦勉力扯出一个笑容，却立刻因牵动嘴角和脸颊的伤口而倒吸一口冷气。
“宋万兄弟，方才我一时魂魄离体，神游太虚，让兄弟你担心了，实在抱歉！”
“哎呀！恩公！你可折煞俺宋万了！”
这直爽的汉子激动得连连摆手，古铜色的脸膛竟因这番客气话而有些泛红，声音里带着一丝哽咽。
“俺和杜迁兄弟当年在沧州道上，饿得前胸贴后背，眼看就要成了路边的倒尸，是您仗义疏财，给了俺们活命的银子！”
“要不是您，俺们这两条贱命，早就该喂了山里的野狗了！您这份天大的恩情，俺宋万粉身碎骨也难报万一！”
“宋万兄弟！”王伦猛地吸了一口气，牵动胸腔一阵剧痛，但他目光灼灼，如同黑暗中点燃的两簇火焰。
“‘恩公’二字，从今往后，休要再提！当年不过是举手之劳，仗义相助本就是我辈分内之事！今日，你我同陷这囹圄绝境，能得兄弟如此肝胆相照，这便是天定的缘分！”
他的声音因身体的虚弱和内心的激动而微微发颤，却字字铿锵。
“若蒙兄弟不弃，不嫌我王伦此刻落魄将死，我愿在此，与你义结金兰！从此祸福同当，生死与共！有违此誓，天人共戮，不得好死！”
改变！必须从根子上彻底改变！原主那套心胸狭窄、挟恩图报的愚蠢做派，就是取死之道！
想要在这黑暗世道杀出一条血路，改天换命，这收服宋万，便是劈开混沌、攫取生机的第一步！
“哥哥在上！请受小弟宋万一拜！！”
宋万虎目圆瞪，巨大的身躯因这突如其来的巨大惊喜，以及难以言喻的激动而剧烈颤抖起来。
他没有丝毫犹豫，猛地向前一扑，沉重的铁链砸在冰冷的地面上，发出“哐当”巨响。
“咚！咚！咚！”
三个响头，重重砸在肮脏污浊的石板之上！力道之大，让他的额头瞬间皮开肉绽，鲜红的血液混着地上的污秽蜿蜒流下，但他却浑然不觉疼痛！
“大哥！！！从今往后，俺宋万这条命就是大哥你的！水里火里，刀山油锅，大哥你只需一句话，俺宋万要是皱一下眉头，就不是爹生娘养的汉子！若对大哥有半分二心，叫俺万箭穿心，尸骨无存！”
“好兄弟！快起来！”王伦眼眶发热，一股滚烫的热流在胸中激荡，他伸出微微颤抖的手，紧紧抓住宋万那粗壮如铁柱、布满老茧和伤痕的手臂，用尽全身力气将他搀扶起来。
“从今往后，你我便是血脉相连的亲兄弟！生则同衾，死则同穴！此心天地可鉴，鬼神共证！”
借着宋万的搀扶，王伦艰难地挪动身体，靠坐在冰冷刺骨的墙壁上。
然而，每一下微小的动作都牵扯着全身的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛。
他喘息了片刻，待那阵眩晕感稍稍退去，这才将压低声音，耳语道：
“贤弟，我记得前番在沧州横海郡，于小旋风柴大官人府上盘桓时，曾听庄上宾客闲谈提起，贤弟与杜迁兄弟在无棣县的碣石山一带，甚是快活自在！”
“却不知为何……竟会陷在这清池县的鸟笼子里？”
“回大哥！”宋万脸上闪过一丝深刻的屈辱，他下意识地握紧了拳头，铁链发出轻微的铮鸣。
“自那年蒙得大哥周济活命，俺与杜迁兄弟无颜再叨扰，便一路北上，去了那碣石山。”
“那边山高林密，地势险恶，官府势力薄弱，鞭长莫及。俺们便纠合了一帮被狗官劣绅逼得走投无路的穷苦弟兄，靠着……靠着贩些私盐，倒也能让兄弟们混个肚圆，勉强活命。”
他顿了顿，声音里压抑着怒火：“本以为能就此喘口气，站稳脚跟……可恨那河北路的都转运使，名叫梁世杰的狗官！”
“梁世杰？”王伦眼睛猛地一亮！蔡京的女婿！未来的北京大名府留守！一条大鱼！
宋万并未注意到王伦骤变的脸色，兀自沉浸在悲愤的回忆中。
“这杀才最近不知发了什么疯，下了道极其严苛的死命令！严查各处关隘私盐，加派了数倍的盐税，更是悬赏重金，捕杀俺们这些被他们称为‘盐枭’的苦哈哈！前日，俺们几十个兄弟，挑着盐担，抄近道想过清池县境的罗盘乡，走那处乱石滩……”
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