晨雾似纱，笼罩着死寂的山林。
顾玄缓缓收拢五指，那枚夜曦留下的南炉宗铁令在他掌心悄然化为飞灰。
他指尖轻轻摩挲，仿佛还能感受到铁令上那四个锋利如刀的刻字——“准入凭证”。
然而，字迹的锋芒之下，却藏着一股挥之不去的腐朽气息，好似这凭证本身，已在时光中废弃了千年。
他没有丝毫犹豫，一缕精纯的镇魔殿阴气自指尖渗出，如灵蛇般探入铁令消散前的最后一道气息。
刹那间，他的识海轰然一震，一幅残破而血腥的画面如闪电般划过！
那是一座巨大到难以想象的火山，山口深处，一座通体赤红的巨炉正熊熊燃烧。
炉心，一柄早已断裂的长刀斜插其中，刀身上布满蛛网般的裂痕。
而环绕巨炉的，是九具跪伏在地的焦黑尸骸，他们至死都保持着最虔诚的朝拜姿态，仿佛在向那柄断刀献上自己的所有。
画面转瞬即逝，顾玄的眸光却骤然沉了下来，寒意凛然。
“这不是邀请……这是试炼。”他低声自语，声音冰冷得能让脚下的霜花凝结。
随着铁令最后一丝气息被阴气吞噬殆尽，一张模糊的舆图在他脑海中缓缓浮现。
他不再停留，身形一转，如一道鬼魅，径直朝着地图所指的北境绝地——烬铁岭，疾驰而去。
三日穿行，冰蚀峡谷的风如万千柄无形的小刀，疯狂地切割着他的脸颊。
这里是真正的死亡之地。
沿途的岩壁上，嵌满了无数在高温下扭曲变形的兵器，地面上则铺陈着一层厚厚的锈甲残盔，斑驳的血迹早已凝固成暗褐色。
显然，曾有一支规模庞大的军队，在此地遭遇了灭顶之灾，连骸骨都被熔炼进了山石之中。
顾玄停下脚步，取出一枚蜉蝣残核的碎片。
这枚在骨林中得到的奇物，对亡魂与怨念有着超乎寻常的感应。
他将一丝阴气注入其中，试探性地释放出一缕微弱的气息。
嗡——！
下一刻，整片峡谷仿佛活了过来！
地下深处传来剧烈的共鸣，数十柄深埋于冻土与岩石中的断剑竟自行震颤，发出尖锐的悲鸣，随后“锵锵锵”地破土而出，剑尖不约而同地指向了烬铁岭的最深处。
顾玄眼神一凝，神识如潮水般铺散开来。
他惊骇地发现，这整片连绵不绝的山脉，其构造竟如一口倒扣的巨钟，内部中空，并且正以一种极其缓慢而规律的频率脉动着，仿佛一头沉睡的远古巨兽在无声地呼吸。
更诡异的是，自踏入这片区域起，每当他前行百步，耳边便会响起一声极其轻微的“叮”——清脆，空灵，如同铁匠铺里，一柄小锤正不疾不徐地敲落在烧红的铁砧上。
当他抵达烬铁岭核心区域时，已是黄昏。
天色以肉眼可见的速度暗沉下来，血色的残阳被厚重的铅云吞没，整片天地陷入一片昏暗。
前方，一道深不见底的裂谷横亘于地，彻底阻断了去路。
曾经的石桥早已断裂，只剩下悬崖边几截残破的桥墩。
唯一的通路，是一条由熔岩冷却后形成的黑石栈道，蜿蜒曲折，如一条黑龙的脊背，一直延伸向裂谷深处的黑暗。
栈道入口处，立着半截残破的石碑，上面用一种古老的文字刻着两个大字：“止步。”
字迹早已被千百年的风沙磨蚀得模糊不清，但残存的笔画中，却隐隐渗出一股淡淡的、令人作呕的血腥味。
顾玄面无表情，走到碑前，屈指一弹，一滴来自镇魔殿黑水池的阴血悄然滴落在石碑的基座上。
血珠滚落的瞬间，异变陡生！
“咔嚓……咔嚓……”
整块石碑忽然布满了细密的裂痕，无数隐藏在石碑内部的符文如苏醒的毒蛇般亮起，最终汇聚成一行新的文字：“持火种者，方可入内。”
“她给的青灯已灭……”顾玄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“但我自己，就是火。”
话音未落，他并指如刀，在自己掌心猛地一划！
鲜血涌出，却未滴落，而是在他的掌心上方悬浮、燃烧，化作一团妖异的血色火焰。
他以这精血之火为引，毫不犹豫地按在了那行符文之上！
符文瞬间被点燃，整条黑石栈道随之亮起，一条由血色符文构成的光路，直通黑暗的尽头。
当顾玄踏上栈道尽头时，一股炽热与死寂交织的恐怖气息扑面而来。
一座巍峨的环形巨炉赫然矗立在眼前！
巨炉高逾百丈，通体漆黑如墨，不知由何种金属铸成。
炉身上，缠绕着九道粗大无比的锁链，每一根锁链，竟都是由数以万计的人类颅骨熔铸而成，密密麻麻的骷髅头堆叠在一起，空洞的眼窝仿佛在无声地注视着每一个来访者。
炉门前，蹲着一尊无头的青铜雕像。
它保持着一个诡异的姿势，双手平举，共同捧着一方古朴的铁砧。
正是那传说中的“锻心砧”！
顾玄正欲靠近，脚下的大地猛然一震，巨炉内部竟传出一阵阵沉重如山岳的脚步声。
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