白水到陕北的关卡设在白水县城往北二十里的官道上，是关中东部去往陕北三条路线的西线。
中线是走黄龙山，距离短，但路不好走不说，土匪还多，虽然有团练震慑，除非是给山里送东西，走陕北的商队一般不选择这条道；
东线就是韩城北，沿着黄河西岸北上，渡口多、商旅密，但西边的人走东线，要绕路，要多走两三天的路程。
所以西线的商队也很多，北上的是关中的棉花棉布、粮食、百货、药材，南下的是陕北的皮货、骡马，所以官道上铃声不绝，商队络绎不绝。
原来澂城团练设在冯原镇西口的关卡已经撤销，西线关卡选的这个位置是章宗义实地查勘后，亲自定的点。
但唯一尴尬的是这个地方在白水县的地盘上。
没办法，一是只有这一块是平地，合适设关卡；二是这个地方往南几十米就是东西横亘的土崖，是南北过客必经之地，否则就要绕很远的道。
说是关卡，其实建成之后更像一个小堡垒。
两层的了望塔、检查站、防御工事、营房，一应俱全。
不过路上的拦截设施比较简陋——几根木桩子钉成三角支撑，上面横一根木杠子，旁边搭了一个草棚子，供检查的团丁遮风挡雨。
卡子上派了三十个团丁轮班值守。
今天带班的是贺金升。
他蹲在草棚子门口，嘴里叼着一根草棍，眯着眼看官道上远远近近的行人。
那根草棍在他嘴角一翘一翘的，像他这个人一样，没个正形。
今天没什么人。
稀稀拉拉的几个挑担子的脚夫，赶着驴车的庄稼人，还有一个骑着毛驴的教书先生模样的人。
贺金升让团丁拦下了那个教书先生，问了问去哪里，放行了。
放行的时候还叮咛了一句：“最好和其他商队搭伴走，前面路上不太平。”
“贺团总，这教书先生有什么好查的？”一个年轻的团丁凑过来问。
贺金升本想把草棍吐掉教训这小子两句，想了想又叼回去了。
他歪着头看着那团丁，一脸“你这脑子怎么长的”的表情。
“你懂什么。”
贺金升把草棍从嘴里拿下来，在那团丁肩膀上拍了一下，“这先生一看就是没出过远门，借着检查，给他叮咛几句，让他路上注意点。”
说完还一脸鄙夷地看着那团丁，补了一句：
“看你们那没学识的样，先生是用来尊重的。你以为都跟你们似的，认字不过一箩筐，写出来跟鸡刨似的？”
团丁被他一套一套地说得直点头，心里却嘀咕：
你也就认识几个字，写的字歪歪扭扭的，像在纸上打架的蜈蚣。但这话打死他也不敢说出口。
贺金升又把草棍叼回嘴里，眯着眼往北边看。
北边的官道弯弯曲曲的，消失在黄土塬的后面，又隐在黄龙山的余脉里。
他看了好一会儿，也不知道是在看路，还是在发呆。
“来了来了。”一个团丁喊了一声。
贺金升站起来，拍了拍屁股上的土——其实没多少土，他就是习惯拍一下，显得自己利索——往南边望去。
官道上，远远地来了一队骡马。
十几头骡子，驮着沉甸甸的驮子，用油布盖着，绳子勒得紧紧的。
骡队前后走着二十来个人，有的牵着骡子，有的骑着马。
马上的人带着武器，大部分是大刀长矛，但还有几个人身后背着家伙，用布包着，一看就是枪支。
贺金升把草棍吐掉，正了正头上灰色的头巾，走到木杠子前面。
“站住！”他喊了一声，声音不大，但底气足。
贺金升这人平时嘻嘻哈哈的，但喊这一嗓子的时候，跟换了个人似的。
骡队停了。
走在最前面的一个骑马的汉子翻身下马，大步走过来。
这人三十来岁，黑脸膛，络腮胡子，腰里挂着一把大刀，一看就不是善茬。
“干啥？”那人问，语气不太好，像吃了枪药。
贺金升上下打量了他一眼，没生气。
他心里想：你个跑货的连状况都看不出来，眼睛长着出气的？
“例行检查，交保安费。”贺金升斜了那人一眼，没好气地说：“把货物报一下，估个价。”
那人的脸色变了。
不是心虚，是有点温怒，感觉被人冒犯了的那种变——好像被人轻视了或冒犯了。
“谁让你们在这里设卡的？”那人上下打量了贺金升一眼，目光从他的脸上扫到腰间的枪上，又从枪上扫回脸上，像是在掂量什么。
“奉同州府衙和白水县衙的令，在此设卡稽查，收取保安费。”
贺金升依然耐心地、很平静地答复，但眼睛里已经有了冷意。
他这人就这样，笑的时候能跟你称兄道弟，不笑的时候能让你后背发凉。
“你们是哪儿的货？”
“白水赵家的。”那人把“赵家”两个字咬得很重，是在强调，也是在告诉你，他有背景。
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