当天夜里，白水县城，赵家大院。
赵秉德晚饭没吃几口，筷子在大老碗里拨了几下就放下了。
他早早地就躺下了，但睡不着。
闭上眼，就是那一百多匹高头大马，马蹄声“哒哒哒”地响在耳边；
睁开眼，又是那五十多支齐射的快枪，枪声“轰”的一声震得他心头一颤。
他在床上翻来覆去，像一条被扔上岸的鱼，折腾到三更天才迷迷糊糊睡过去。
梦中，枪声又响了。
不是齐射，是一声——短促的、清脆的、像是敲在心头上的枪声。
然后是一只鸽子，雪白的鸽子，在风里翻着跟头，羽毛一片一片地飘散，落在地上，碎得不成样子。
赵秉德猛地惊醒，后背全是冷汗，衣服贴在皮肤上，又凉又黏。
这团总干不成了，谁爱干谁干，反正自己不干了。
他拿出纸，开始给张县令写辞呈。
窗外，月亮很亮，照在院子里泛着冷光。
白水县城静悄悄的。
巡防营营地那边，偶尔传来一声哨响，短促而尖利，然后是整齐的脚步声出营，皮靴踩在地上“咚咚咚”地响，像擂鼓。
出营后就分成二十来个小队，悄无声息地散入街巷深处，像一群夜行的猫。
西街的狗爷，原姓苟，早年混过江湖，回到白水后，拉了一帮子人在街头混饭吃，靠着收店铺的保护费、欺行霸市、帮人平事过活。
狗爷正搂着小妾在炕上哼曲儿，手指在小妾的胳膊上有一搭没一搭地敲着，忽听房门“哐当”一声被踹开，门板撞在墙上弹了回来。
他刚掀开被子坐起，眼睛还没睁开，三把枪已顶住他脑门。
枪管冰凉，贴着皮肤，凉得他浑身一僵。
“哪位道上的好汉？有事说事，好商量！”狗爷强打着精神说道，声音却在发抖。
一位捕快掏出一张盖着县衙朱印的缉捕文书，冷笑一声，“姓苟的，你的事发了。”
文书上的朱印红得刺眼。
带队的什长见人已经确认，直接一挥手。
兵丁们迅速上前将狗爷反剪双臂，麻绳很紧地勒进肉里；小妾惊叫未出，也被勒令住嘴，捆绑着一起带走，嘴里塞了一块布。
狗爷犹自挣扎嘶喊：“我认得衙门的李大人！”
声音又尖又哑，像杀猪一样。
但马上被塞住嘴，直接拖着出去，只能发出“呜呜”的声音。
同时，他手下的“四大金刚”“十八罗汉”也分别从各自藏身处被一并拿下，连同账本、刀具、财物尽数抄出，装了几大箱子。
南街的赌坊老板陈五爷正凑在灯下数钱，手指在银元铜钱上拨得飞快，面前堆着一座小山。
忽见门帘一掀，冷风扑进来——十来个黑影已冲了进来，脚步无声，像鬼魅一样。
赌徒们还没反应过来，已经被闪闪发亮的刺刀顶住了喉咙，冰凉的刀锋贴着皮肤，有人吓得当场尿了裤子。
牌九桌子被一脚踢翻，“哗啦”一声，铜钱银元哗啦滚了一地，在地上蹦了几下，叮叮当当地响。
赌徒们蹲在地上，双手抱头，一声不敢吭。
带队的探事队员踏近一步，声音不大但很冷：“陈五爷，手举起来，千万别碰腰间的火铳。”
陈五看着已经架在脖子上的刀，刀刃在灯光下泛着寒光，手僵在半空，一动也不敢动，脸上白得像纸。
队员一扬手，兵丁们疾步上前，将众赌徒、赌场打手以及陈五尽数按倒在地，绳捆索绑，像捆粽子一样。
陈五爷腰间的火铳被卸下，兵丁们将牌九、银元铜元悉数装进袋子，袋子鼓鼓囊囊的，扎不住口。
西巷的“刘员外”，这几年靠着放高利贷发了财，被人戏称“刘员外”。
他收贷时下手狠，逼死、逼跑了好多家，有人被他逼得跳了河，有人被他逼得卖了女儿。
今晚他正睡得香呢，鼾声如雷，忽觉脖颈一凉，被人用刀逼着从被窝里掀了起来。
他被带走的时候，只穿着一条单裤，光着脚踩在冰冷的石板路上，腿在发抖。
被带走的还有他的账房、打手，以及几年的账本、借据，装满两口樟木箱的银元与地契。
东巷的烟膏贩子最机灵。
听见院门响，他立刻睁开眼，从枕头底下摸出一把匕首，光着脚跳下床，刚掀开后窗欲逃，一只大手已死死扣住他脚踝，五指像铁钳一样。
猛地往回一拽，他整个人扑通摔进屋内，下巴磕在地上，磕破了皮，磕掉了牙。
他挣扎着爬起，嘴里骂了一句，却见一把手枪对准眉心，黑洞洞的枪口让他放弃了一切幻想。
在他的交代下，巡防营连夜突袭两处隐蔽的烟馆，烟民当场拘捕，一个个被拖出来，蹲在墙角发抖。
鸦片、烟具、账册尽数查缴，烟膏子在灯光下黑乎乎的，散发着刺鼻的气味。
天亮后经常购买烟土的十余名乡绅、商贾亦被列名拘传，一个个穿着绸缎长衫，此刻却低着头，像斗败的公鸡。
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