冰冷，坚硬，死寂。
身体像是灌了铅，每一次细微的挪动，都牵扯着全身每一寸筋肉骨骼，发出不堪重负的呻吟。肺叶如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味和冰冷的刺痛，吸进去的稀薄空气，带着陈年金属和尘埃混合的古怪锈味，几乎无法提供足够的生机。秦渊斜靠在一根粗大的、布满划痕的冰冷金属管上，胸膛剧烈起伏，每一次心跳都沉重而缓慢，像是一柄钝锤在敲打着即将碎裂的陶罐内壁。
他低着头，视线落在自己摊开的、微微颤抖的左手上。皮肤呈现出一种不健康的灰白色，指甲盖下透着青紫，皮下隐隐可见的、蜿蜒的暗金纹路，此刻光芒暗澹，如同即将熄灭的余烬，微弱地闪烁着。右臂依旧无力地耷拉着，虽然之前那次疯狂的“代价转嫁”带来的微弱能量浸润，让那深入骨髓的麻木和剧痛减轻了那么一丝丝，但依旧沉重、僵硬得像是不属于自己，每一次试图弯曲手指，都像是隔着厚厚的皮革在操控木偶，滞涩而艰难。
内视己身，情况糟糕得令人绝望。经脉依旧布满裂纹，灵力在其中艰难流淌，如同在布满裂痕的、即将干涸的河床上，勉强维持着几缕浑浊的细流。丹田那枚暗金色的混沌金丹，旋转得慢如蜗牛，表面蛛网般的裂痕触目惊心，每一次吞吐，都带来金丹本身不堪重负的、濒临崩溃的刺痛。最要命的是生命力流逝的感觉，虽然速度比之前慢了那么微不足道的一丝，但依然清晰可感，像是有个无形的沙漏，正在头顶无情地倾泻着所剩无几的沙粒，每一粒沙的滑落，都意味着距离彻底的虚无更近一步。
系统冰冷的倒计时，如同跗骨之蛆，烙印在意识深处：当前预估存活时间：约1.1个时辰。一个多时辰，不到三个小时。换算成他穿越前的世界，大概就是看一场电影，或者睡一个短暂的午觉的时间。而他，要用这区区一个多时辰，在这片死寂冰冷的金属迷宫里，找到生的希望，或者……找到下一个可以“转嫁”代价的目标。
上一个目标，是那冥冥中、无法想象、无法理解的“未知高位存在”，疑似与冥帝相关。那一次转嫁，凶险到了极点，成功率低到忽略不计，几乎等同于自杀。但结果呢？他活下来了。虽然伤势恢复微乎其微，生命力流逝也只是略微减缓，灵魂本源还永久受损。但，他确实从那近乎十死无生的绝境中，撬开了一丝缝隙，窥见了一丝……可能性。
“代价转嫁”的对象，不一定非得是眼前看得见、摸得着的“活物”。通过“冥帝的假面”残片和“冥帝的注视”烙印作为桥梁，以自身为锚点，构建不稳定的因果连接，甚至可以将代价……转嫁给那冥冥中、高高在上的、可能与这一切悲剧源头相关的“黑手”！
这个念头，如同黑暗中悄然滋生、疯狂蔓延的毒藤，紧紧缠绕住秦渊冰冷的心脏。危险吗？当然危险。上一次只是引动了对方一丝微不足道、近乎本能的“排斥”，就差点让他魂飞魄散，灵魂永久受损，还引来了若有若无的“标记”。若是真正引起对方一丝“注意”，哪怕只是亿万分之一的意念扫过，他也将灰飞烟灭，连一点残渣都不会剩下。
但，收益呢？哪怕只是对方“排斥”时，顺着崩溃的因果连接通道逆流回来的、亿万分之一的、稀释了又稀释的能量残余，就让他肉身得到微弱强化，烙印活性提升，连那沉寂的“传承道种”都激活了一丝！那是何等层次的力量？仅仅是一丝微不足道的残渣，就有如此效果！若是能再多“窃取”一丝呢？若是能找到更稳定、损耗更小的连接方式呢？
“富贵险中求，也在险中丢。”一句不知从哪个角落翻出的、充满市井气的俚语闪过脑海。但他秦渊现在还有什么可“丢”的？命都快没了！横竖都是死，为何不搏一把更大的？用这残躯，用这必死之局，去赌那冥冥中的一线生机，去“偷”、去“抢”、去“讹”那些高高在上的存在的力量！
这个想法疯狂、大胆、近乎自毁。但它像是一点星火，落在了秦渊那早已被绝望和冰冷浸透的心原上，瞬间燃起了燎原的、名为“贪婪”与“不甘”的火焰。这火焰不温暖，反而冰冷刺骨，烧灼着他的理智，也烧穿了他最后的犹豫。
他缓缓抬起头，漆黑的眸子扫视着这片死寂的金属空间。暗红色的脉动纹路在头顶和四周的金属壁上缓缓流淌，如同巨兽缓慢搏动的血管，散发着微弱而恒定的红光，将这冰冷的囚笼映照得一片诡异。空气中弥漫的惰性能量稀薄得可怜，根本无法支撑他恢复。远处，那系统探测到的、强度极高的能量屏障方向，一片深邃的黑暗，如同巨兽张开的口，等待着吞噬一切。
没有出路。没有生机。没有可以“正常”转嫁代价的目标。
那么……只剩下一条路了。
秦渊的拇指，无意识地、用力地掐进食指的第二个指节，直到那灰白的皮肤凹陷下去，留下深紫的、几乎要渗血的印子。疼痛传来，微弱而迟钝，仿佛隔着一层厚厚的棉布。但这痛感，却让他冰冷的思维更加清晰、锐利。
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