日头爬到中天时，奥林匹斯丘四周的空气像被烧熔的铁水，烫得人喘不过气。
全息沙盘上，代表敌军的光点像是给地面染了一层色，从驰道所在的平原一直漫到小溪的另一侧，像涨潮的黑浪，把一切都吞食。陈砚指尖划过沙盘边缘，那里标注着四个方向的兵力分布：东、南、西、北，每面都挤着黑压压的方阵，各色的旗帜把奥林匹斯丘围的水泄不通。这些兵力正是杜兰驱使的八万诸侯联军。而在这些方阵身后，两道更密集的红光紧挨着——是帝国的两个军团，共计三万余人，长矛斜指天空，像两排扎进地里的铁刺。再往后，五里外的高地上，杜兰的本阵旌旗如林，十万人马枕戈待旦，只露出偶尔移动的骑兵影子，像蛰伏的猛兽盯着猎物。
“八万在前，十二万压阵，远处还有十万兵……这是打算把丘陵啃成平地。”陈砚低声道，指腹按在沙盘上“丘陵”的凸起处。
阿耳戈突然放大地形细节，蓝色线条代表的等高线勾勒出丘陵与驰道的落差：「海拔落差102米，坡度15度左右，表层多碎石。步兵冲锋可勉强推进，但投石机、冲车等重型器械无法上行——敌将显然看清了这点，所以只派步兵和云梯，打算用机动性填补劣势。」
沙盘上弹出进攻模拟动画：每个方向的联军方阵向前蠕动，挤过狭窄的坡地时，阵型自动收缩，最多只能容两千人并肩推进，四个方向合计八千。这股人流刚爬到半坡，堡垒四个角的哨兵塔就喷出火光，榴弹炸开的红点瞬间吞没前排士兵，后续队伍却像被看不见的手推着，继续往前涌。
「按此模型推演，」阿耳戈的电子音带着数据特有的冰冷，「诸侯联军可发起至少10轮冲锋。但我方四个方向的哨兵塔榴弹储备共140枚，首轮齐射消耗32枚，剩余量仅够支撑4轮；8座等离子炮塔虽无弹药限制，但持续射击超过120秒即会过热停机，冷却需5分钟——届时将完全暴露在步兵冲锋下。」
陈砚没看模拟动画，目光落在沙盘上代表诸侯联军的黄色光点上。那些光点在帝国军的红色光点裹挟下，微微发颤，像被捏在手里的蚁群。“阿耳戈，你计算过弹药，计算过地形，计算过冲锋次数……但有样东西你算不了。”
「愿闻其详。」阿耳戈的光学镜头转向陈砚，幽蓝的光闪了闪。
“是人心。”陈砚走到指挥中心的舷窗前，窗外的阳光下，联军士兵正坐在地上啃干粮，不少人频频抬头望向丘陵顶端的堡垒，眼神里有惊惧，也有麻木。他们身后，帝国军的长矛方阵纹丝不动，矛尖的寒光像架在联军后颈的刀。“你看他们现在，怕我们的无人机，也怕身后的帝国兵，两种恐惧扯着，刚好平衡。可一旦开始爬坡……”
他抬手，指尖在窗玻璃上虚划，像在描摹一场即将发生的屠杀：“他们会看见前面的人被榴弹炸成碎片，被等离子束烧成焦炭，无人机的激光在人群里扫出一道道血线--恐惧会像潮水一样漫上来。这时候他们想退，身后的帝国兵就会把逃兵的脑袋砍下来，挂在矛尖上示众。”
“恐惧压不住了，就会变成愤怒。”陈砚的声音很轻，却带着一种穿透性，“他们打不过我们的无人机，打不过哨兵塔，但他们手里有刀，有矛，能在生命的最后一刻，带走帝国士兵的性命。”
阿耳戈的全息沙盘突然切换画面：联军士兵倒在堡垒火力下，接着是逃兵被帝国军斩杀，最后是幸存的联军转身冲向帝国方阵，红色与黄色光点在沙盘上搅成一团。「您的意思是，制造‘绝境’，让他们不得不反。」
“不是绝境，而是希望。”陈砚转过身，指尖在控制台上点了点，调出无人机的巡逻路线，“我们要做的，就是给他们递一把‘刀’。比如，在他们被帝国军砍杀时，让无人机‘恰好’暂停射击，给他们喘口气的功夫；比如，在他们退无可退时，让哨兵塔的火力‘恰好’集中在帝国督战队的方向……”
他笑了笑，目光扫过沙盘上密密麻麻的光点：“不用我们动手，只要让他们看清——真正的敌人，不是山上的堡垒，是身后那把一直架着他们脖子的刀。”
阿耳戈的参数面板上，「阶段性目标」一栏自动更新：激化诸侯联军与帝国军矛盾，引导诸侯联军倒戈。光学镜头里的幽蓝光闪烁了三下，像是在确认：「需要重新设定无人机的作战目标，以及哨兵塔的火力覆盖范围。」
“无人机的作战任务不变，保留哨兵塔的弹药，等到合适的时机……”陈砚走到沙盘前，望着那四片黄色光点，它们还在阳光下蠕动，像不知自己即将变成火种的薪柴。“让第一轮冲锋来得更‘深刻’些，得让他们先尝够恐惧的滋味--毕竟，愤怒的火种，总是埋在最深的恐惧里。”
正午的日头把丘陵烤得发烫，碎石子在阳光下泛着白花花的光。战鼓声突然炸响，像闷雷滚过平原，震得人耳膜发颤--诸侯联军的方阵动了。
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