天还没亮透，伊塔黎卡北城外的荒原就被一层薄雾裹住，冷风吹过堑壕的土坡，卷起细碎的沙砾，打在士兵的铠甲上，发出“沙沙”的轻响。帝国军的营地却早已沸腾--号角声刺破晨雾，士兵们扛着木材、石块，在百夫长的呵斥下列队，甲胄碰撞的脆响混着马蹄声，在荒原上织成一张紧绷的战网。
杜兰站在主营地的高台上，手按在剑柄上，目光穿过薄雾，落在远处伊塔黎卡的城墙上。增援的十万兵力还在半路，可营地里的士气已经开始下滑--士兵们连续三天看着敌人的堑壕发呆，连飞龙骑士的巡逻都变得焦躁，再不动一动，恐怕不等开战，士气就要跌落谷底。
“将军，方阵已列好！”亲兵前来禀报，声音里带着几分紧张，“大人要求的木材、石块都已经备好。攻城车和投石机也已就位，随时可以推进！”
杜兰点头，指尖在高台的木栏上轻轻划过：“告诉各队百夫长，这次只是试探，不用硬拼--摸清堑壕的火力配置，看看那些壕沟到底有多厉害。”他嘴上这么说，心里却清楚，“试探”只是借口，他需要一场哪怕微小的推进，来稳住军心。
号角声再次响起，帝国军的三线阵像一条黑色的巨蟒，缓缓向堑壕蠕动。第一排的持盾步兵将盾牌拼在一起，形成密不透风的龟甲阵，中间藏着携带木材和石块的无盾士兵，他们要像蚂蚁搬家那样，一点一点填平壕沟；第二排的士兵手持投矛跟在后面，掩护第一排填坑的士兵，随时给予壕沟内的敌人迎头痛击；第三排士兵手持短剑，准备进入壕沟与敌人近距离厮杀，但也许还轮不到他们上场，毕竟这个方案也是临时想出来的。
“来了！”堑壕里，原联军士兵、现伊塔黎卡的新编第一军团，握紧了手里的十字弩，心跳犹如在打鼓，震的耳膜生疼。
“让投石机准备，按之前标定的参数打！”城墙上，波赛丝正站在投石机旁，手里拿着陈砚给的“射击参数表”，对着远处的帝国军阵比划。
投石机的绞盘被士兵们用力转动，粗麻绳被拉得紧绷，当百夫长喊出“放”的瞬间，燃烧罐被猛地抛向空中，在晨雾里划出一道橙红色的弧线，像一颗坠落的流星。
“轰隆！”第一个燃烧罐砸在帝国军第一排的龟甲阵中央，陶罐碎裂的瞬间，火油像滴进热油锅里的水，向四面溅开，沾在盾牌和甲胄上，瞬间燃起熊熊大火。持盾的士兵发出凄厉的惨叫，想要扔掉盾牌，却发现火油已经顺着甲缝渗了进去，连皮肤都烧了起来。
阵型瞬间就崩坏了，身上着火的士兵到处乱窜，引发了更广泛的火灾，手中的木材、身上的盔甲全都烧了起来，哪怕百夫长再怎么挽回都无法逃脱溃散的命运。
第一台投石机算是测试弹着点的，眼见投的如此精准，所有炮位也都纷纷开火，投石机虽然装填很慢，可装药量大，一个燃烧罐就能覆盖一个方阵的面积，就算打偏了，剩下那一半人也不可能再保持完整的队形，更何况还有蝎弩可以在投石机的装弹间隔内，弥补火力空窗。
改造后的蝎弩不再射出长矛，而是小一号的燃烧弹，箭镞才杀伤几个敌兵？燃烧弹一打可就是一片，火油溅开，瞬间就烧穿了单薄的皮甲。
“冲！快往前冲，投完矛就撤退。”第二排的百夫长看着前方的阵型逐渐崩坏，忍不住嘶吼起来。他督促着士兵往堑壕里投矛，可人还没冲到投矛的距离，就被从堑壕里探出身子的弩手，一排排射倒。
卡斯珀在城墙上看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。他对着通讯器说：“第一堑壕的弩手退下，敌人要准备投石了，紧靠着堑壕前方躲避。”
第一排的龟甲阵在火海里瓦解，士兵们要么被烧死，要么带着烧伤的身体往回逃；第二排的长矛手被弩箭扎成了刺猬，连长矛都没扔出去。
杜兰站在高台上，脸色铁青地看着眼前的溃败。他原以为城墙上的投石机是用来投石弹的，可没想到是火油，石弹虽然威力也大，但定多死几个人，可火油就不一样，一砸就是一片。
可战斗才刚开始，又怎么能下令退兵，他必须想办法让战况僵持下去，从中找出破绽。
“第三大队原地列阵，让投石机和蝎弩上。”杜兰咬着牙下令，声音里带着不甘。
第三阵准备冲进壕沟的士兵在原地列起盾墙，看样子是打算防御来自堑壕内的弩箭。后排的投石车和蝎弩被推了上来，想用远程投射的方式把壕沟填埋。
城墙上，波赛丝看着投石车的位置，推算出实际距离，却因为超出投石机的射出而咂嘴：「陈砚！投石车距离不够啊，现在怎么办？」
陈砚站在指挥中心的全息沙盘前，看着沙盘里帝国军阵地上亮起的投石车标记，还有我方投石机的射程范围，弹出的圈外警告，笑了笑对波赛丝火：「别急，我有办法。」
一直都座位上观看战局的奥莱克问，“你说的办法难道是……”
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