和奥莱克商谈完车队与人员安排后，陈砚便径直走向商会一楼的茶饮店。此时正是午后，店里没有太多客人，阳光透过玻璃窗洒在木质吧台上，映得台面上的茶具泛着暖光。香缇正低着头，小心翼翼地擦拭着一只瓷杯，指尖轻柔得像是在抚摸易碎的珍宝；夏莉则坐在一旁的小桌前，翻看着手边的食谱，时不时用笔在纸上标注着什么。
“香缇，夏莉，有件工作上的事想跟你们聊聊。”陈砚推开玻璃门走进来，语气温和，没有丝毫老板的架子。
香缇听到声音，身体微微一僵，手中的抹布顿了顿，才缓缓抬起头，银色的眼眸里带着几分拘谨；夏莉则立刻放下笔，笑着站起身：“老板，您找我们有事呀？”
陈砚在吧台边的椅子上坐下，开门见山：“是这样，大后天有场重要的和谈，需要有人在后勤餐车上负责制作点心和饮品，我想让你们两个去帮忙。”
话音刚落，香缇的脸瞬间变得有些苍白，她连忙摇了摇头，声音细若蚊蚋，带着明显的抗拒：“我，我，我做不到……”
陈砚早就料到香缇可能会有这样的反应--这个内敛的暗精灵女孩，平日里在茶饮店接待普通客人都有些害羞，更别说要去为王公贵胄服务了。他耐心劝道：“怎么会做不到呢？你做的蔓越莓饼干、焦糖布丁，大家都很喜欢，手艺已经很不错了。”
“可、可对方是公主殿下，还有好多贵族大人……”香缇的声音带着一丝颤抖，手指紧紧攥着衣角，“我怕……”
“怕做不好得罪贵族？还是怕他们介意你是暗精灵的身份？”陈砚一眼看穿了她的担忧，语气平静地说出了她藏在心底的顾虑。他清楚，香缇之所以在商会里敢尝试做点心、接待客人，是因为这里的客人大多是普通人，没有贵族的架子；而她对贵族的恐惧，更多是来自同胞们长期灌输的“贵族歧视亚人”的恶意形象，是一种自我保护的防御本能--毕竟她从未真正接触过贵族，对贵族的认知全是负面的。
香缇没有说话，只是轻轻点了点头，银色的发丝垂落在脸颊旁，遮住了她眼底的不安。
“我说啊，你可能对贵族有些误解。”陈砚无奈地按着额头叹了口气，然后放缓语速，耐心解释：“虽说确实有不少贵族难伺候、看不起亚人，但也不全是那样。你看波赛丝，她也是贵族吧？和她相处的时候，你觉得她难相处吗？”
香缇愣了一下，仔细回想了片刻，小声说：“波赛丝小姐……不能算吧？她对我们很好，一点都不像贵族。”在她眼里，波赛丝温柔亲切，和那些传说中傲慢的贵族完全不一样，更像是身边的朋友。
“那卡斯珀呢？还有莱纳斯先生，他们也都是贵族，平时对你们也很客气吧？奥莱克伯爵就更不用说了，待人很平易近人。”陈砚继续举例，试图打破她对贵族的刻板印象。
“可、可那是因为他们相处的人是老板您啊……”香缇抬起头，眼神带着几分委屈，“您是特殊的，他们肯定会给您面子，可我只是个普通的暗精灵……”
这句话让陈砚一时语塞--他确实忘了，自己作为“异世界人”，掌握着独特的技术和资源，这里的贵族们大多想拉拢他、讨好他，自然会对他身边的人多几分包容。可香缇不一样，她只是个普通的亚人，没有这种“特殊待遇”，她的担忧并非没有道理。
陈砚沉默了几秒，很快想到了对策，语气重新变得轻松：“不过这次，提出要借你们去帮忙的，就是奥莱克伯爵本人哦。”他看着香缇惊讶的眼神，继续说道：“他亲口跟我说，很认可你们做的点心，觉得味道很好。我当时还问他，要是那些宫廷贵族对你们的身份有意见怎么办，你猜他怎么说？”
香缇的好奇心被勾了起来，下意识地问：“怎、怎么说？”
“奥莱克伯爵说--那就让那帮家伙吃土去！”陈砚故意模仿着奥莱克严肃又带着点霸气的语气，说完还忍不住笑了，“这可是他的原话，我可没骗你们。”
香缇听到这话，眼中闪过一丝惊讶，紧绷的肩膀微微放松了些，小声嘀咕了一句：“可、可还是有点可疑……”不过看得出来，她已经有些动摇了。
陈砚见状，趁热打铁，继续劝说：“而且这次根本不用你们抛头露面，你们只需要待在后勤餐车里制作点心和饮品就行。到时候会有公主的侍女来取餐，送餐的工作都是她们负责。也就是说，那些贵族从头到尾都不知道，这些点心是你们做的。”
“真、真的吗？”香缇的眼睛亮了亮，语气里多了几分期待--如果不用和贵族直接接触，那她的压力就小多了。
“当然是真的。”陈砚点头，又补充道：“不过有一个人会知道，就是伊莎贝拉公主。毕竟这件事需要她点头同意，不然侍女们也不敢随便来取餐。”
“那、那不还是一样吗？公主殿下也会知道我的身份……”香缇刚刚燃起的希望又灭了下去，语气重新变得低落。
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