“原来如此。”伊莎贝拉恍然大悟，又指着眼前的施工现场问道，“那这里是在修建什么？我看到有深坑，有平整的土地，还有刚盖好的房子，却看不出用途。”
“这里是城防军的训练营。”陈砚语气严肃起来，“我们打算在这里训练一支新型的作战军队--和以前那些握矛持盾、靠人海战术的士兵不一样，我们需要的是灵活机动、战斗力强的高素质军队。”
“新型军队？我想象不出来是什么样子。”伊莎贝拉皱着眉，脑海里全是传统军队的模样，实在无法将“灵活机动”与“军队”联系起来。
“莱卡和她率领的猎头兔小队，你见过吧？”陈砚提醒道。
“见过！”伊莎贝拉立刻点头，“在去和谈之前，德朗杰鲁子爵还当众质疑她们的战斗力，结果被莱卡队长用枪法狠狠回敬了一番。”
“那你就想象一下，如果每一个城防军士兵，都能做到和莱卡一样的动作，拥有和她一样的战斗力，这支军队会有多强？”陈砚问道。
“天啊！那岂不是可以以少胜多？”伊莎贝拉瞬间瞪大了眼睛，心中充满了震撼--她见过莱卡的枪法，快、准、狠，普通士兵根本不是对手，如果一支军队全是这样的人，就算人数少，也能打赢数倍于己的敌人。
“可以这么说。”陈砚点头，“也正因为如此，我们可以压低常备军的数量，节省军费开支。而且我们打算采用兵役制--只要百姓到达服役年龄，就必须参军服役。”
“可这样不会激起民怨吗？”伊莎贝拉担忧地问道，“强制参军很容易引起百姓不满，万一有人反抗怎么办”
“怎么会？”陈砚笑着解释，“本来遇到外敌入侵时，领主就会临时征召城内居民参军，本质上和兵役制没什么区别。但兵役制更规范：只征召青壮年，服役期只有三年，三年后就可以退役。这样一来，每年都有精力旺盛的年轻人加入军队，军队里永远是新鲜血液；退役后的士兵会被登记为预备役，如果再次遇到战争，可以很快召回，经过简短训练就能投入战斗。”
他顿了顿，继续说道：“比起那些常年维持几万人常备军的领地，我们能省下大量军费--这些钱可以用来发展经济、改善民生。而且退役的士兵年龄不大，还能正常工作、结婚生子，甚至因为服过兵役，更受雇主青睐，对城市建设和经济发展没有任何影响。”
伊莎贝拉仔细琢磨着陈砚的话，越想越觉得合理--和平时期，年轻人愿意参军，既能获得荣誉，又能学到技能；兵役轮换制保证了军队的战斗力，还不会影响民生；预备役制度则让领地随时有应对战争的能力。这种制度，比王都那种“贵族子弟逃避兵役，平民被迫长期服役”的情况，要先进太多了。
“确实好处很多，要是以后王国军也能采用这种兵役制度该有多好。”伊莎贝拉望着远处训练场上的身影，眼神中满是憧憬--她能想象到，如果王国军也能如此高效，或许就不会在面对帝国时落在下风。她的目光扫过周围警戒的猎头兔队员，突然想起一个疑问，转头看向陈砚：“我有一个疑问，为什么是猎头兔先成为新型军队呢？明明人族士兵数量更多，训练起来也更方便。”
陈砚闻言，无奈地叹了口气：“这就不得不说伊莱亚斯领主干的蠢事了。”他发动车子，“我带你去看看猎头兔这个族群，你就知道她们为什么会先成为新型军队，也知道她们究竟是如何来到这里的。”
“你之前不是说，她们是以佣兵的身份来到伊塔黎卡的吗？”伊莎贝拉疑惑地追问，之前的对话还清晰地记在脑海里。
“对，你说的没错，那是一部分猎头兔为了讨生活，跟随伊莱亚斯领主参加的领主联军来到这里。”陈砚一边开车，一边解释，“但你知不知道，猎头兔的故乡在哪里？她们为什么要背井离乡，靠当佣兵为生？”
伊莎贝拉愣了一下，下意识地猜测：“难道她们的故乡，就在伊莱亚斯领？”
“这就要从很久很久以前说起了。”陈砚的语气变得沉重起来。他通过后视镜看了一眼伊莎贝拉，心中了然--王室的教育显然从未涉及亚人的起源和现状，全是“人类至上”的理念，难怪伊莎贝拉对亚人的遭遇一无所知。
越野车在乡间小路上行驶了大约30分钟，眼前的景象渐渐从开阔的田野，变成了山清水秀的丘陵地带。这里就是奥莱克专门为猎头兔划定的保护区：清澈的小溪从山脚流过，小丘上的树木枝繁叶茂，空气中弥漫着青草与野花的香气。山丘上错落有致地分布着十几座木造小屋，屋顶覆盖着整齐的瓦片，墙壁刷得洁白，每间屋子都有明亮的窗户和坚固的木门，屋前还有小小的院子，院子里堆着过冬用的柴火，烟囱里偶尔冒出袅袅炊烟。
“这里的环境挺不错的，房子也很新。”伊莎贝拉忍不住赞叹--她原本以为亚人的居住环境会很简陋，没想到会是这样规整舒适的样子。
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