陈砚揣着兜里的玉镯，脚步都带着轻快的雀跃，一路向着克拉拉住的湖畔公寓走去。他没注意到，公寓楼下的树荫里、走廊的拐角处，几个新闻部和娱乐部的女职员正偷偷打量着他，手里的小本子飞快记着什么——毕竟陈砚作为伊塔黎卡的核心人物，一举一动都牵动着大家的好奇心。
“你看你看，老板这是要去赴约吧？手里还拿着花和酒呢！”
“还能有谁，肯定是去找克拉拉！也就她既独立又能干，却没住进别墅里。”
“说真的，谁不羡慕啊？有钱有能力，还这么体贴，把伊塔黎卡打理得井井有条，对身边人又包容，这样的男人太难得了。”
“波塞丝和艾拉才是真占优势，早就陪在老板身边了，不过克拉拉也很厉害，能让老板特意登门，肯定不一般。”
女职员们的议论声不大，带着纯粹的羡慕，没有半分恶意。她们只是觉得，这样优秀的两个人能走到一起，是件值得祝福的事，说不定哪天，这事就会变成伊塔黎卡茶余饭后的温馨谈资。
陈砚一路走到克拉拉居住的楼层，才猛然发觉自己的脚步因为兴奋而快了不少。他放慢脚步，在房门前驻足了好一会儿，抬手理了理衣领，又顺了顺头发，确认衣裳整齐得体，才像是下定了巨大决心似的，轻轻敲了敲房门。
“来了！”屋里传来克拉拉清亮的回应，紧接着是一阵轻快的小跑声，脚步声由远及近，带着几分雀跃。
房门被拉开的瞬间，陈砚不由得看呆了——眼前的克拉拉，和平时在工作中那个一丝不苟、冷静干练的暗精灵判若两人。她上身穿了一件米白色的薄款针织毛衣，柔软的材质贴合身形，勾勒出纤细的腰肢；下半身是一条浅灰色的宽松羊绒长裤，裤脚随意地堆在拖鞋上，透着几分慵懒；瀑布般的银色长发用一根深蓝色的缎带松松束在身后，几缕碎发垂在脸颊旁，衬得她原本偏深的肤色愈发细腻。整个人看上去休闲又温婉，活脱脱一副贤妻良母的模样。
“哇，这副打扮太适合你了！”陈砚回过神来，语气里满是惊艳，“我还第一次见到暗精灵穿成这样，完全打破了我对暗精灵的固有印象，真是耳目一新，太震撼了。”
克拉拉手里还握着锅铲，显然是正在厨房里忙碌。听到陈砚的夸赞，她的脸颊瞬间染上一层淡淡的红晕，连忙用另一只手掩住，声音低若蚊蚋：“哪有……不奇怪就好。别站在门口了，快进来坐吧。”
她把陈砚迎进屋，接过他手里的青梅酒和蓝星花束。青梅酒的瓶身精致，酒液清澈，正好可以用来佐餐；花束开得正盛，用来点缀餐桌再合适不过。对于陈砚会带酒和花来，克拉拉早已心里有数，所以并没有特别惊讶，自然地接过东西，引着他往客厅走。
这还是陈砚第一次走进克拉拉的闺房，心里充满了好奇，目光忍不住四处打量。客厅不算大，但布置得简洁又温馨：浅灰色的沙发上铺着柔软的毛毯，茶几上摆放着一个小小的玻璃花瓶，里面插着几支新鲜的绿植；墙边的书架上整齐地摆着各类书籍，既有管理类的专业书籍，也有一些描写自然风光的画册，都是超市里能买到的现货，也足以体现克拉拉的喜好；地板擦得一尘不染，比专业的扫地机器人不逞多让。
“别看的那么仔细啦。”克拉拉被他看得有些不好意思，脸颊更红了，“我还有好些地方没收拾呢，有点乱。”
陈砚却笑着摇头：“这还叫乱？在我认识的人里，也就只有你能把屋子打理得这么干净整洁了。”他想起别墅里的景象——露西、玛莎她们虽然也勤快，但总少不了依赖家务机器人每天打扫、更换床单被褥才能保持整洁。而克拉拉每天要处理那么多工作，忙得脚不沾地，却还能不依赖外力，把自己的小窝收拾得井井有条，这份自律和勤快，实在难能可贵。
“拿你跟她们比较，好像有点不尊重。”陈砚连忙补充了一句，语气诚恳，“但我是真心觉得你的屋子非常干净、漂亮，和我想象的不太一样。”
“哦？那你想象中，我的房间应该是什么样子的？”克拉拉好奇地眨了眨眼，把花束放在茶几上，顺手拿起一个空花瓶，准备去插花。她很想知道，自己在陈砚心目中，到底是个什么样的形象。
“我之前就在想，暗精灵都住在近乎原始的环境里，比如深山峡谷或者简易的树屋里。”陈砚如实说道，语气里带着几分不好意思，“所以我以为，你的房间会挂着部族的图腾、象征身份的饰品，还有代表自然的草叶、晒干的药草束一类的东西，充满神秘感。”
虽然陈砚说的都是些刻板印象，但克拉拉却笑着点了点头：“你说的八九不离十。在我们部族里，大部分人的家中还真是这样——图腾是部族的信仰，药草束既能驱虫，又能治病，是生活必需品。”
“啊？我居然猜对了？”陈砚有些意外，又连忙追问，“那你的屋子又为何这么普通呢？完全没有这些东西。”
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