萧瑟与沐剑屏几人正欲离开这片喧嚣而充满生机的工地，继续他们的行程。方才与张老伯的一番交谈，让他们对直道的建设情况和民夫待遇有了直观的了解，心中颇感欣慰。然而，他们这一行人的气质容貌实在过于出众，即便在众多劳作的民夫中，也如同沙砾中的明珠，难以长久地隐匿行踪。
几名在直道关键路口负责警戒与维持秩序的守卫，早已注意到了这几名不似寻常百姓的“游客”。他们起初也以为是慕名前来游览的富家子弟，并未太过在意。但其中一名眼尖的守卫，目光多次扫过被萧瑟小心护在身侧、虽然穿着简便常服却依旧难掩英气与风华的沐剑屏时，越看越觉得眼熟。尤其是看到她偶尔下意识轻抚那微微隆起的小腹时，一个震撼的念头如同闪电般划过脑海！
他使劲揉了揉眼睛，几乎以为自己出现了幻觉，对着身旁的同伴压低声音，带着难以置信的激动：“兄弟，你快看！那个……那个被护在中间的夫人，你看她像不像……像不像前不久为了掩护世子爷，独自引开赵国追兵，最后……最后传闻跳入岷江的沐将军？！沐剑屏将军？！”
这些守卫并不知道具体事情，但一些事情都会在军中发酵，所以他们都以为沐剑屏已经身死。
被他提醒的同伴也凝神仔细望去，越看越是心惊！那眉宇间的英气，那即便怀着身孕也依旧挺直的脊梁，尤其是那份独特的气质，与曾经在北境战场上叱咤风云、深受军民爱戴的女将军形象逐渐重合！
“像！太像了！难道沐将军当初大难不死？！” “快，过去确认一下！”
几名守卫按捺住心中的激动与惶恐，互相使了个眼色，整理了一下身上的皮甲，快步朝着萧瑟几人所在的方向走去。他们不敢贸然冲撞，在距离数步远的地方停下，其中领头的守卫鼓起勇气，抱拳躬身，声音因紧张而略带颤抖，试探性地高声问道：
“前方……前方可是沐剑屏，沐将军？！”
这一声询问，在相对安静的这片区域显得格外清晰。周围正在休息或准备去吃饭的民夫们都被吸引了注意力，纷纷停下动作望了过来。
沐剑屏闻言，与萧瑟对视一眼，知道身份已然无法隐藏。她本就不是矫情之人，当下便坦然转身，面向那几名守卫，微微颔首，声音清越而平和：“正是本将。”
得到确认，几名守卫瞬间激动得脸色涨红！他们“唰”地一下，挺直身体，右手握拳重重叩击在左胸铠甲之上，行了一个最标准的军礼，声音洪亮，带着无比的崇敬与激动：
“陈凉直道守卫，李四（张三）！参见沐将军！恭迎将军平安归来！” 他们的声音因为过于用力而有些发颤，眼神中充满了看到传奇人物生还的狂喜与敬意。沐将军未死！这对于所有北境军民而言，无疑是天大的好消息！
“沐将军？哪个沐将军？” “还能有哪个！就是咱们北境的那个女战神，沐剑屏沐将军啊！” “天啊！沐将军没死！她还活着！” “快看！真的是沐将军！”
民夫之中顿时炸开了锅！消息像长了翅膀一样迅速传开。方才还与萧瑟侃侃而谈的张老伯，此刻更是目瞪口呆，手中的汗巾掉在地上都浑然不觉。他张大了嘴巴，看看沐剑屏，又难以置信地看向旁边那位气度不凡的“公子哥”，脑子里嗡嗡作响。
“沐……沐将军？！天武第一女将军？！我刚才……我刚才竟然跟她说了那么久的话？” 巨大的震惊与荣耀感冲击着张老伯，让他一时间手足无措。
他猛地回过神来，也顾不上捡汗巾，连滚带爬地冲到沐剑屏面前，因为激动和惶恐，说话都有些结巴：“沐……沐将军！小……小老头刚才有眼无珠，言语无状，冲撞了将军！请……请将军恕罪啊！” 说着，他腿一软，就要跪下去磕头。
他这一跪，仿佛是一个信号。周围的民夫们，无论是刚才在敲石头的、夯土的、还是清理碎石的，此刻都放下了手中的工具，带着最朴素的感激与崇敬，齐刷刷地朝着沐剑屏的方向跪了下去！黑压压的一片人头，场面极为震撼。
“欢迎将军回来！”
呼声此起彼伏，充满了真挚的情感。沐剑屏在北境军民心中的威望，由此可见一斑。
沐剑屏眼见此景，心中亦是暖流涌动，眼眶微微发热。她急忙上前一步，在张老伯膝盖即将触地时，伸手稳稳地扶住了他的双臂，不让他跪下去。
“老伯，万万不可！快快请起！” 她的声音温和而有力，清晰地传遍四周，“大家都请起来！我们此次本是微服路过，不想惊扰大家。老伯您刚才以诚相待，所言皆是肺腑之言，何罪之有？看到大家能在此安居乐业，凭借自己的劳力换取温饱，生活有了盼头，我沐剑屏……便放心了，也欣慰了！”
她的话语如同春风，抚平了张老伯和众多民夫的惶恐。众人这才在她和随后出声的萧瑟示意下，纷纷起身，但眼中的激动与崇敬丝毫未减。
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