他顿了顿，目光中带着一丝了然的洞察，补充道：
“而且，看得出来，那孩子……也是真心喜欢你的。”
鼬的这番分析，剥离了个人情感，更像是在权衡利弊，评估着各种可能性。但这刻意轻松的对话背后，是兄弟二人都在小心翼翼地避开那些深埋的伤痛，试图维系这来之不易的、寻常的温情时刻。
佐助见方才那沉重到几乎令人窒息的气氛因自己那番“警告”而略有松动，便顺势用更加轻松的、带着明显调侃的语气，主动将话题的矛头引向了总是深藏不露的哥哥身上。他笑着说道，试图驱散残留的阴霾：
“看来我的终身大事，在您这儿算是初步报备，有点着落了。”他故意拉长了语调，带着几分戏谑和弟弟特有的、小小的“报复”心理，目光灼灼地看向鼬，“那哥哥你呢？”他微微歪头，装作一副好奇又八卦的模样，“有喜欢的人吗？或者说……有心仪的对象了吗？”
他不等鼬回答，便像是突然想起什么似的，故意点出一个名字：
“我听说你在暗部的那个下属，卯月夕颜，好像就挺不错的啊？实力强，性格也冷静可靠。”他努力让自己的语气听起来只是单纯的举例，而非确有所指。
然而，就在他提到“卯月夕颜”这个名字的瞬间，脑海里却不合时宜地、如同条件反射般蹦出了前世的记忆碎片——那是网络上关于《火影忍者》角色配对的各种讨论帖，其中关于月光疾风（官方设定中卯月夕颜的恋人）的评论，总有人带着几分戏谑和惋惜，戏称其为“痨病鬼”。
（佐助/钟明内心：呃，说起来，鼬你这家伙身体底子本来就因为家族遗传和心思过重而不怎么样，后来还过度透支使用万花筒写轮眼，留下了几乎不可逆的病根。要是真给你配个像夕颜那样漂亮又出色的女朋友，以你那什么事都憋在心里、默默承担一切的性格，怕是会更加操心费力，不懂得珍惜自己吧？那样下去，估计你的身体状况，得比那个被戏称为‘痨病鬼’的月光疾风还要不如吧？）
这带着点无厘头联想和穿越者独特恶趣味的念头，让他嘴角控制不住地想要上扬，泛起一丝更深、更微妙的笑意。他赶紧将这笑意隐藏在看似寻常的调侃表情之下，并未被对面心思缜密的鼬所察觉。他此刻纯粹是想用这种轻松甚至有些“冒犯”的方式，迂回地关心一下这位总是将个人情感压抑到极致的兄长的私人生活，同时也带着一丝小小的好奇，想看看这位无论面对何种敌人都能波澜不惊的哥哥，在面对弟弟突如其来的“催婚”和八卦时，会露出怎样有趣的反应。
鼬脸上那丝因弟弟调侃而勉强浮现的浅淡笑意，在听到“卯月夕颜”这个名字以及随之而来的、关于个人情感的追问时，瞬间消散无踪，如同被极地寒风吹熄的微弱烛火，连一丝青烟都未曾留下。他深深地、从肺腑最深处叹了口气，那叹息声中承载着远超年龄的、难以想象的沉重与深入骨髓的疲惫，仿佛每一次呼吸都牵扯着灵魂上的镣铐。他垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，声音低沉沙哑得几乎像是在深夜中对着自己的灵魂拷问：
“我现在……根本就没有那样的想法。”
他的目光没有焦点，仿佛穿透了眼前的墙壁、木叶村、乃至整个现世，看到了那个永远停留在美好年华、笑容温婉的宇智波泉美。一股浓得化不开的哀伤与深入骨髓的自我厌弃如同实质的黑色雾气，瞬间将他整个人笼罩，隔绝了外界所有试图靠近的暖意。
“自从泉美……死了之后，” 提到那个刻骨铭心的名字时，他的声音几不可察地颤抖了一下，如同被无形的针尖刺痛，“我这样的罪人，双手沾满至亲之血，余生……只配活在自己的罪孽中忏悔、赎罪，直至最后一刻。其他的……感情、牵绊、乃至一丝一毫对幸福的奢望，都早已与我无关了，也不配再拥有。”
佐助一看这话题瞬间从轻松调侃急转直下，直坠冰冷绝望的深渊，气氛眼看就要彻底崩坏，重新跌回之前那种令人窒息的沉重里，心中暗道不妙。他连忙开口，声音带着一种刻意的、试图打破凝固气氛的力度，试图将鼬从那股仿佛要将他吞噬殆尽的沉沦罪孽感中拉出来，语气刻意带上了一种对广阔世界与未知未来的向往与引导：
“哥哥，别这么说！” 他打断了鼬那近乎自毁的独白，声音提高了一些，带着不容置疑的坚决，“其实吧，这个世界远比我们想象的要大得多，充满了无数我们尚未知晓的秘密和匪夷所思、超越常理的事情。我们所知的忍界，我们所经历的一切，可能真的只是冰山一角，水面之下还隐藏着难以想象的广阔天地。”
他努力让语气变得轻快而充满可能性，仿佛在描绘一幅充满希望的画卷：
“所以，别那么早就下定论，别那么悲观嘛！现在做不到、想不通、甚至觉得毫无希望的事情，不代表以后也永远没有转机。说不定……在未来的某一天，我们会找到某种意想不到的办法，能够……能够弥补一些遗憾，或者，以另一种我们目前还无法理解的方式，获得内心的平静与救赎呢？”
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