佐助与小南又简单寒暄了几句，内容无非是近况如何、旅途是否顺利之类的寻常话题，气氛轻松融洽，仿佛他们并非分属两个立场微妙、甚至潜在敌对的组织，而是真正久别重逢、彼此挂念的旧友。这份自然流露的熟稔，让一旁尚未离开的纲手看在眼里，心中最后的几分疑虑也消散了大半。
纲手见寒暄得差不多了，时机也已成熟，便清了清嗓子，那略带威严的声音成功将两人的注意力拉回到了正事上。她脸上恢复了属于五代火影的正式与沉稳，对着小南微微颔首，语气爽利而不失礼节地说道：
“小南阁下，你们远道而来，是木叶的客人，村子理应好好接待。只是我身为火影，村中尚有许多积压的政务急需处理，日程排得很满，恐怕无法一直亲自陪同左右了，还望见谅。”
她的目光随即转向佐助，带着明确的委托与毫不掩饰的信任：
“因此，接下来的接待工作，就全权交给佐助负责。他会安排好诸位在木叶期间的一切行程，无论你们是想参观村子的各项设施、进行忍者之间的交流，还是有其他任何合理需求，都可以直接向他提出。他代表木叶，也会尽力满足各位的要求。”
佐助上前一步，对着纲手平静地点了点头，没有多余的保证和浮夸的言辞，只是言简意赅地应承下来：
“放心吧，纲手大人。”
他的语气虽然平淡无波，却自有一股让人安心的沉稳力量。纲手见状，深知佐助行事自有分寸，便也不再多言，再次对小南礼貌地示意后，便转身，火红色的袍角划过一个利落的弧度，带着风风火火的气势离开了驿馆，将空间彻底留给了这对“关系不错”的旧识。
随着纲手的离去和房门轻轻的合拢声，房间内的气氛似乎更加松弛了一些，少了那份官方的拘谨。佐助的目光重新落回小南身上，那双黑色的眼眸中带着询问，开始正式履行他作为接待者的职责。
而被遗忘在角落的飞段，依旧在纸蛹里徒劳地扭动着，发出沉闷的抗议声。
佐助看着小南那平静中带着了然的神情，仿佛一切尽在掌握，心中那点小小的疑惑终于按捺不住，带着点少年人特有的好奇问道：“南姐，你是什么时候发现……那个在雨之国的‘小先生’……就是我的？” 他问得直接，没有拐弯抹角。
小南闻言，浅橘色的眼眸中闪过一丝慧黠而清浅的笑意，如同湖面掠过的微风。她微微勾起唇角，并未卖关子：“我去过廉政公署了。”她语气平和，仿佛在叙述一件很自然的事情，“见到了那位戴着面具、身份神秘的‘无面’长官，也顺便知道了……那副‘小先生’所戴的面具……是你送给他的。”
她的目光柔和却清晰地落在佐助脸上，带着一种早已看穿一切的洞悉：
“能把如此重要、几乎算是身份象征的信物赠予他人，并且让他甘愿为你掩饰身份、承担风险……再加上你之前在雨之国时，所展现出的那些远超年龄和常理的‘远见’，以及对木叶内部变革事务那种非同一般的熟悉程度和影响力……” 她微微停顿，语气笃定，“将这些线索串联起来，答案，不就呼之欲出了吗？”
佐助下意识地摸了摸鼻子，脸上露出一丝被戳穿后却并不显得尴尬的讪笑，甚至还带着点强词夺理的狡辩意味，试图维护自己那点小小的“面子”：“我可从来没想过要刻意瞒着南姐你的！我早就说过的嘛，‘我说的话，佐助不会有半点反对’，我们俩关系好得能穿一条裤子！” 他用了极其夸张的说法，试图将之前的“隐瞒”轻描淡写地归结为“没必要特意说明”。
小南看着他这副急于辩解、甚至有点耍无赖的样子，眼中的笑意不禁更深了些，如同冰雪初融后绽放的暖阳。她却并没有丝毫责怪或追问的意思，只是轻轻颔首，语气带着一种透彻的理解和一种难以言喻的、近乎纵容的包容：
“嗯，我理解。”
这简单的三个字，没有任何华丽的辞藻，却仿佛蕴含着千言万语和无比的信任。她理解他身处木叶需要多重身份的无奈，理解他某些布局不能明言的苦衷，也理解他此刻略显笨拙的掩饰。
佐助心中一暖，脸上那点狡黠和强词夺理瞬间化为了毫无伪饰的真诚，他看着小南，清隽的脸上露出了一个干净的笑容，认真地说道：“谢谢。” 他顿了顿，语气带着发自内心的信赖，“我就知道，南姐你最明白了。”
小南望着窗外木叶熙攘的街道，轻轻叹了口气，那叹息声中带着几分看透世事的淡漠与无奈：“这个世界，为了获得力量而不择手段的忍者，实在太多了。”
佐助深有同感地点了点头，黑色的眼眸中闪过一丝冷意。他想起自己这一路走来，因这双眼睛而招致的觊觎与危险，语气带着点自嘲和冰冷：“是啊。尤其是像卡卡西老师那样，凭借一只写轮眼就能闯出‘复制忍者’威名的例子在前，不知道有多少藏在阴影里的家伙，日夜惦记着我这双原装的眼睛呢。”
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