鸣人一听，碧蓝的眼睛瞬间亮得像两盏小灯笼，几乎是跳着脚喊道：“太好了！那我选佐助！”
这个名字脱口而出的瞬间，办公室里的气氛顿时变得微妙起来。
纲手和小樱几乎是同时，嘴角勾起了一抹意味深长的弧度，交换了一个“果然如此”的眼神，脸上明明白白写着“有好戏看了”的期待。小樱更是上前一步，带着几分“好心”劝说道：“鸣人，你要不要再考虑一下？佐助君他……现在真的很强哦。” 她刻意加重了“很强”两个字。
这话如同火上浇油。鸣人本来就想跟佐助分个高下，此刻更不愿在小樱面前露怯，胸脯拍得砰砰响，那股不服输的劲头混合着一点在在意女孩面前显摆的心思，让他脱口而出：
“放心吧小樱！我现在可是今非昔比了！到时候……我会对佐助手下留情的！”
“……”
一直靠在墙边仿佛在神游天外的卡卡西，闻言额角几乎要滑下三道清晰的黑线，他无奈地瞥了一眼自家这个永远搞不清状况的弟子，内心无声地叹了口气。
“呵，” 纲手直接被这不知天高地厚的宣言给气笑了，她不再给小樱和卡卡西劝阻的机会，直接一巴掌拍在桌子上，一锤定音：
“好！就这么定了！明天下午，第三演习场！让我好好看看你这‘手下留情’的本事！”
卡卡西找到佐助，懒洋洋地传达了火影办公室的决定。听到“对手是鸣人”时，佐助脸上没什么意外，只是嘴角微微抽动了一下，流露出一丝清晰可见的无奈。
他当然知道鸣人现在的实力程度。
这两年多的修行，那吊车尾的进步确实不小，查克拉量更加庞大了，螺旋丸也玩出了些新花样，战斗意识也有所提升。但在佐助看来，也就仅此而已了。若是抛开那不讲道理的九尾查克拉，鸣人此刻的水准，在他眼中依旧破绽百出。恐怕，也只有当他彻底解放尾兽力量，借用那股狂暴的查克拉时，才能稍微带来一点像样的压力吧。 佐助冷静地评估着。
想到这里，佐助心中已然有了决断。黑色的眼眸中闪过一丝不易察觉的锐利光芒。
虐他一顿。
必须用压倒性的、毫无悬念的实力差距，狠狠挫一挫那家伙不知天高地厚的锐气，打碎他那种“已经追上来了”的错觉。只有让他真切地感受到如同鸿沟般的距离，才能逼着他不再满足于现状，才能促使他更快地去寻找并掌握那股真正强大的力量——仙人模式。
毕竟，时间不多了。根据南姐那边传来的隐晦信息和自己的判断，佩恩袭击木叶的行动，恐怕会因为各种因素的搅动而提前。那么，他所有的计划和准备，也必须相应地提前才行。这场与鸣人的对战，正好可以作为一个关键的推动力。
佐助抬起头，望向第三演习场的方向，眼神已然恢复了平日的沉静，只是那沉静之下，涌动着不容置疑的决意。
经过一整天充足的休息，第二天下午的鸣人可谓是精力充沛，浑身上下都洋溢着过剩的活力与盲目的自信。他早早地就来到了第三演习场，不停地活动着手脚，脸上写满了“必胜”两个字。
演习场周围观战的人并不多，除了作为裁判兼安全保障的卡卡西和纲手，以及自来也、小樱这些核心成员外，便是几位得知消息的上忍和暗部。然而，自来也的目光却频频落在一个安静地站在角落阴影里的身影上——那个戴着面具，身着暗部制服却气质迥异的“无面”。
看起来气息内敛如同普通人，但…… 自来也的眉头微微蹙起，他混迹忍界数十年的直觉却在疯狂预警。那平静的表象之下，仿佛潜藏着一片深不见底的幽暗深渊，让人无法窥探，甚至隐隐感到心悸。木叶……什么时候藏了这样一号人物？
就在这时，佐助的身影不紧不慢地出现在了演习场边缘。他依旧是那副沉静的模样，黑色的眼眸淡淡地扫过场中，最后落在摩拳擦掌的鸣人身上。
一见到佐助，鸣人立刻像是被点燃的炮仗，迫不及待地跳了出来，食指笔直地指向佐助，用尽全身力气大声宣告，声音在演习场上空回荡：
“佐助！你等着认输吧！今天我漩涡鸣人大爷，就要在这里彻底打败你！让你知道谁才是真正的强者！”
这番充满鸣人风格的“胜利宣言”慷慨激昂，却只换来佐助一声极轻的、从鼻腔里发出的冷哼。他甚至连眼皮都懒得抬一下，那副彻头彻尾的不屑一顾，比任何言语都更具挑衅性。
鸣人发出一声标志性的大吼，全身破绽百出地直冲过来，毫无章法，全凭一股蛮勇。
佐助眼神淡漠，面对这熟悉的、毫无长进的进攻方式，他甚至懒得动用任何像样的招式。只是脚下步伐微错，身形如鬼魅般轻轻一侧，便让过了鸣人全力的一拳，同时右手手肘看似随意地向后一顶，精准地撞在鸣人冲势已老、无法变招的肋侧。
“呃啊！” 鸣人痛呼一声，前冲的势头被打断，踉跄了一下。
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