书房内灯火通明，赵乾原本因威虎帮覆灭，六虚散人身死而积郁的满腔怒火与惊惶，在听到心腹禀报杨宗望与陆沉深夜密谈的消息后，竟奇异地迅速冷却了下来。
他脸上的狰狞与焦躁渐渐褪去，取而代之的是一种混合着无力，忌惮与审慎的复杂神色。
“杨宗望他竟然如此明确地表态支持？”
赵乾低声喃喃，手指烦躁地敲击着桌面。
“事不可为了……大势，已经不在我这边了。”
他对陆沉的刻骨恨意，在这一刻仿佛被一盆冰水浇灭了大半。
不是不想报复，而是理智告诉他，在杨宗望这尊大佛明白无误地站在陆沉身后时，任何针对陆沉的直接动作，都变得极其危险且不明智。
他赵乾，乃至他背后的上横赵家，在边关六镇总指挥使，朝廷钦封的将军面前，分量还不够。
“也罢……”
赵乾长叹一声，像是卸下了什么重担，又像是认清了现实。
他走到窗边，推开窗户，望着沉沉的夜色，眼神闪烁。
片刻后，他像是做出了某个决定，转身走到书案旁，提笔快速写了几行字，用特制的细小竹筒封好。
他唤来一名绝对可靠的心腹，将竹筒递过去：“用那只玄玉信鸽，即刻放出去吧。”
这是一条通往玄教某个隐秘联络点的路线。
六虚散人之死，他必须给出交代，但绝不能让这口黑锅完全扣在自己头上。
陆沉是凶手，这是事实，必须原原本本告知玄教。
心腹领命，悄无声息地退下。
赵乾又对着空无一人的阴影处吩咐道：“传令下去，之前安排的所有针对陆沉的盯梢，试探，全部撤回。”
“我们的人，近期不要再去招惹他，也不必再关注他的动向。”
阴影中传来一道领命的声音，随即气息远去。
赵乾独自站在窗前，夜风吹动他额前的发丝。
他知道，自己这次擅自行动，搞砸了。
不仅折了威虎帮，死了玄教的人，更可能恶了大公子原本“招揽”的计划。
如今陆沉羽翼渐丰，又有杨宗望撑腰，自己再去硬碰，无异于以卵击石。
当务之急，是稳住阵脚，厘清责任，避免引火烧身。
只要让玄教走在自己面前，成为自己的挡箭牌，到时候大公子，怕是也不会记恨到他的头上来！
至于报复陆沉……
那就或许只能等待更好的时机，或者，交给更合适的人去做了。
与此同时，道城府衙后院。
府君周世荣同样未眠。
他早已暗中投靠了国公府大公子沐晨云，赵乾与威虎帮对付陆沉的计划，他虽未直接参与，却也略有耳闻。
当时还只觉是赵乾小题大做，对付一个走了点运的边陲小子，何须如此大动干戈？
死了也就死了。
可如今，陆沉不仅没死，反而以雷霆手段反杀威虎帮，更得到了杨宗望的青睐。
这性质就完全不同了！
杨宗望的态度，某种程度上可以视为军方乃至朝廷某些力量对陆沉的认可。
陆沉的身份，瞬间变得微妙而重要起来。
周世荣在书房中来回踱步，脸色变幻不定。
他意识到，自己先前可能低估了这个年轻人。
赵乾的失败，固然有其轻敌冒进的因素，但陆沉本身的实力与背后隐隐浮现的支持力量，实在是不容小觑。
“不能再坐视不理了！”
周世荣停下脚步，坐到书案后，铺开信纸，开始研墨。
他需要将道城近日发生的一切，尤其是陆沉与杨宗望会面的详细情况，尽快禀报上去。
他要汇报的对象，是那位“四先生”。
当初邢百川之乱时，正是这位四先生亲临道城，坐镇指挥，协调各方，最终将邢百川逼入绝境。
其人心思缜密，手段高超，乃是大公子麾下极为倚重的幕僚谋士。
虽然此前因某些事由戴罪效力，但其能力与地位，在周世荣看来依然深不可测。
“陆沉此人，已成变数，其生死，其立场，其价值，皆需重新研判。”
“赵乾鲁莽行事，已打草惊蛇，更折损我方助力。”
“接下来该如何对待陆沉，是继续打压，还是改为怀柔？甚至，能否将其争取过来？皆需四先生明示。”
周世荣一边斟酌词句，一边奋笔疾书。
他打定主意，自己不再擅作主张，一切唯四先生马首是瞻。
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